《了不起的盖茨比》中折射出的“美国梦”的破灭

杨晓+柴晶+任志伟

摘 要： 《了不起的盖茨比》是美国作家弗·司各特·菲茨杰拉德的代表作之一。该小说篇幅不长，却生动地再现了美国20世纪“爵士乐时代”的社会风貌和时代精神，将象征的手法运用得淋漓尽致。菲茨杰拉德刻画出的主人公盖茨比这一形象无疑是20世纪20年代“美国梦”的幻灭的写照。

关键词： 美国梦 迷惘的一代 《了不起的盖茨比》

1.引言

“迷惘的一代”是第一次世界大战到第二次世界大战期间出现的美国一类作家的总称。她们共同表现出的是对美国社会发展的一种失望和不满。他们的传统价值观念完全不适合战后的世界：美国在第一次大战中得到极大的发展，战后又在短暂的衰退后持续增长，达到空前繁荣。然而，他们又完全找不到新的生活准则，他们的精神世界放荡不羁而又苦闷彷徨。菲茨杰拉德被人们誉为“爵士时代”的桂冠诗人，《了不起的盖茨比》被公认为是他最优秀的作品。

2.虚幻的“美国梦”

所谓的“美国梦”指的是只要经过努力不懈的奋斗便能获得更好的生活，亦即人们必须通过自己的勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。这激励着世世代代的美国人奋发向上及世界各地无数怀揣梦想的年轻人历经千辛万苦来到这片土地创造自己的价值。总而言之，当时的美国梦的实质是获得物质方面的成功，但是这种物质上的成功有其独有的道德基础，即它的最终目的是使人成为被上帝选择的少数人。许多清教徒的确在追寻物质方面取得成功，但他们不仅仅是在追求物质财富，更重要的是他们通过自己的努力最终被上帝选中，被送入天堂，而不是被送入地狱。并且，获取财富的手段必须在道德准许的范围内。

在《了不起的盖茨比》一书中，美国已经进入资本主义阶段，西进运动已经成了遥远的过去。西部已再无土地可供开发和征服。社会环境的改变和物质资料的匮乏使富兰克林的先驱精神成为不再适合于一个发展中工业国家的精神准则。战后的美国经济空前繁荣，传统的道德、传统的理想、传统的宗教信念区域瓦解，及时行乐追求享受成了一种生活时尚；美国梦成了追求物质享受的代名词。在那个物欲横流的社会中，资本主义工业以惊人的速度发展，加剧贫富分化，资本家们积累大量财富。在这样的社会中，一个人如果想要通过勤劳与智慧获得成功，就是一个梦，一个永远不可能实现的梦。

3.盖茨比的美国梦

在《了不起的盖茨比》中，盖茨比的家境并不富裕。在童年时代，富兰克林是他的偶像，他时刻追随着富兰克林的脚步。作者借他父亲的口道出了这一点。盖茨比把自己每日的计划写在富兰克林自传的背面，他期待通过严格自律，他成为像富兰克林那样的伟大人物。在菲茨杰拉德笔下，盖茨比的美国梦主要由两个部分构成，即金钱梦与爱情梦。

金钱梦：盖茨比出身寒微，仕途不顺，对金钱却有着极其强烈的渴望。盖茨比的父母是农民，但他从未真正承认过她们是他的父母。为了挤进上流社会，他看不起父母给他起的名字，将他的本名杰伊·盖茨改成富有上层阶级意味的名字：杰伊·盖茨比，自认为是上帝的儿子。这一系列举动充分表明了在名利的驱使下，他已经丧失做人的基本道德原则，任由虚荣心作祟，企图摆脱自己卑微的出身而戴上上流社会的假面具。从他和尼克的自我介绍中透露这一点。盖茨比右手做出向天发誓的动作，说道：“我出生与中西部一个有钱人的家庭，家里人都去世了，在美国长大，受的是牛津的教育，因为他家祖祖辈辈都是在牛津受教育，这是家族传统。”他在尼克面前大肆撒谎，毫无诚信可言，说明他在金钱的毒害下已经道德空白化了。盖茨比通过贩卖私酒等种种非法手段迅速敛财后，举办各种豪华奢侈的晚会，那些来参加晚宴的人基本没有几个认识主人，都是些不速之客，不请自来。这说明盖茨比从未真正地融入美国的上层社会。那些美酒、佳肴、音乐、笑声、各种面孔构成衣服混乱嘈杂的场面。晚会的极度奢华和人们精神世界的极度空虚预示着这一切终将崩溃倒塌。盖茨比的金钱梦终将破碎。

爱情梦：盖茨比对黛西的无限追求是他对美国梦的无限追求的一种反应。黛西之所以对他产生如此强大的吸引力，是因为金钱把她装点成了高贵的公主。和黛西这样的“公主”在一起使农民家庭出身的盖茨比的虚荣心得到极大的满足。在盖茨比心中，黛西美丽纯洁，象征着美国上流社会的一切美德。因此，尽管五年之后，他发现黛西不像她幻想的那么美，但是他依然坚持要重温旧梦。他用尽心机在黛西家对面买下一幢豪华别墅，每晚举行盛大的宴会吸引黛西的注意，让黛西一步步走进圈套中。与其说源于对黛西的不能忘怀，不如说来自于他要实现的梦想的心灵召唤及对美好未来的强烈渴望。

4.梦想的破灭

盖茨比在丹·科迪辞世后，用所得的财产通过非法贩卖私酒聚敛大笔财富。但盖茨比无论怎样富有，当他试图融入向往已久的上层社会的圈子时，却因为卑微的出身而成为上层社会所谓名流们猜疑和造谣的绝好素材。最终，他的非法勾当被汤姆揭穿。他辛辛苦苦创造的物质财富并没有帮他实现追求，他的“财富梦”破灭了。与此同时，他的“爱情梦”随之破灭。他将生活的理想寄托在黛西身上，而黛西恰恰是一个错误的对象。黛西是一个只重钱财地位而非爱情的人，所以她所代表的只能是虚幻的无价值的东西。黛西在撞死汤姆的情妇后，很坦然地把责任推脱给了盖茨比，和丈夫共同策划了盖茨比的死亡。她选择了汤姆，因为他能带给她稳定、安全、舒适的生活。在盖茨比的葬礼上，昔日的座上客一个也没露面，葬礼上的凄凉冷清与往日宴会上的繁华喧闹显然构成了鲜明的对比。

用尼克的话来形容最恰当不过：“她们是有钱人，有钱而残忍的人，毁灭别人，保全自己，是他们的行事准则。”最终，盖茨比以生命为代价换来的“爱情”幻灭了，盖茨比的美国梦也就彻底破灭了。

盖茨比是一个充满理想与现实的矛盾的个体，展现了二十世纪二十年代美国物欲横流、精神堕落、享乐主义至上的社会风貌。盖茨比的悲剧人生象征着“美国梦”的不可虚幻及不可企及性，揭示了“美国梦”破灭的必然性。