天下敬老第一神器——千叟宴别话（三）

■文/刘洪清



天下敬老第一神器
——千叟宴别话（三）

■文/刘洪清

太上皇帝御赐养老牌

关于养老的古代历史文物存世并不多，除了鸠杖、“王杖十简”、汉代画像砖、义仓之外，最值得关注的就是“太上皇帝御赐养老牌”。著名的收藏家、古董鉴赏家马未都先生曾经撰文称，数次抱憾与御赐养老牌失之交臂。御赐养老牌究竟为何物，何以令马未都先生耿耿于怀？

据马未都先生回忆，多年前在文物市场上见到御赐养老牌时总犹豫不决，“心胸狭窄”地嫌价格昂贵，没有出手收藏。2011年重阳节，马未都先生终于如愿以偿得到重量为15两的嘉庆元年“太上皇帝御赐养老牌”一枚。几年后，又有幸得到乾隆五十年“御赐养老牌”一枚，现珍藏于其创办的观复博物馆。

御赐养老牌是乾隆皇帝纪念千叟宴盛会所颁发。史载曾经颁发过两次，一次是乾隆五十年，一次是嘉庆元年。乾隆皇帝执政60年退位时，适时年逢丙辰，太上皇帝乾隆设千叟宴大宴全国高寿老人，并赏赐养老银牌等礼物。存世的养老银牌长13.5厘米，宽8.3厘米，厚0.5厘米。造型为意喻长寿的龟形，首端雕有如意祥云，两边各有耳状圆孔，可作系挂之用。牌身正面纹饰分为内外两层，外层两边刻有浮雕二龙戏珠，其下为寿山福海，龙为五爪，身上鳞片雕琢精工系錾刻而出，图案栩栩如生。牌面内层中心位置开光横书“太上皇帝”，直书“御赐养老”，背面刻有“丙辰年，皇极殿千叟宴，重十两”。

据史家考证，御赐养老牌是由内府工匠采用银皮捶揲打制而成。“御赐养老”4字由时任军机大臣兼大学士的阿桂书写。御赐养老牌赏赐从70岁至90岁以上，每年长5岁，设一个档次，各赏10两、15两、20两、25两、30两养老银牌一枚，其中10两为多。至于15两的养老银牌在当时价值几何，据考证，在清代中期，正一品的京官，每月的俸银才15两。由此可见，乾隆皇帝在敬老尊老方面出手之阔绰。

据传当年凭御赐养老牌可在其所在地衙门支取养老费用。当年两次千叟宴颁赏的两种养老银牌总量虽有数千枚之多，但由于此类养老银牌也可抵作真金白银使用，而古代的钱币是记重制的，大多数都被后世子孙化成若干小块，直接当钱花掉了，故存世非常稀少。目前，面世可查、被确定为真品的养老牌已发现有近20件，但收藏存世15两的养老银牌仅1枚，其余均是10两的养老银牌。大英博物馆、首都博物馆、观复博物馆和天眷堂均收藏有御赐养老牌。最值得一提的是，首都博物馆收藏的这枚养老银牌出土于上世纪70年代北京朝阳区高碑店乡的荣禄墓。荣禄作为清末重臣，从这枚御赐养老牌可见其家族曾尊享过皇家所赐的养老荣威。

史载乾隆皇帝赏赐老者的礼物还有诗刻、如意、鸠杖、朝珠、缯绮、貂皮、文玩等，但以御赐养老牌承载的艺术价值最高，不仅见证了清代历史上规模盛大的千叟宴，同时体现了中华孝道文化，是当年提倡养老美德的最佳证物。由此，御赐养老牌被史家赞誉为“天下敬老第一神器”。

马未都先生曾抱憾与御赐养老牌“数次失之交臂”，可见民间还是有机会淘到流传于世的此类宝物。2011年北京保利精品拍卖会上，曾出现一件保存状态极其一般的“太上皇帝御赐养老牌”，被神秘藏家以25.3万元的高价买走。目前，收藏市场上也常有御赐养老牌现身，但多为赝仿之作。材质有银也有铜，铜质居多。更有传言，太上皇帝御赐养老牌的朝代有唐、宋、清三代。如有藏家展示的养老鎏金银牌，正面刻有楷书“太上皇帝御赐养老”，背面刻有篆书“天王日月，长生未央”（“未央”，即未尽的意思）。藏家断定此养老鎏金银牌为西辽时期耶律直鲁古为太上皇时制作颁发的御赐养老之牌。历朝历代的太上皇，是否有“御赐养老之举”，颁发养老银牌或铜牌为纪念凭证，尚待史家和考古专家进一步考证。