张嘴！千奇百怪的“舌头功”

李湘涛

动物的舌头五花八门，形形色色，不仅构造千差万别，而且功能各有千秋，是它们生活中“多才多艺”的重要器官。真是令人惊奇！

穿山甲的超长舌为“蚁”而生

穿山甲是一种善于掘洞而居的动物，挖洞之迅速犹如具有“穿山之术”，而且它除了脸部和腹部之外，全身披着500～600块呈复瓦状排列的硬角质厚甲片，很像古代士兵的铠甲，因而得名。

穿山甲主要以白蚁和蚂蚁为食。它的头为圆锥状，上面长着一对小眼睛，一对瓣状而下垂的小耳朵和一个像笔管一样尖尖的、张不大的嘴巴，它舌头的长度可达30多厘米，能伸出来的部分也有10多厘米，前扁后圆，柔软且能灵活地伸缩，非常适合舔食蚂蚁。在它的舌头上还分泌pH为9～10的碱性黏液，可以中和食物中的蚁酸和适应栖息地的酸性土壤。

汪星人的舌头被误解的狼吞虎咽

并非所有哺乳类动物的舌头都像人类一样，对味觉很敏感。事实上，狗狗的味觉极差，虽然可以感觉酸、甜、苦、辣等，但几乎品不出食物的味道。狗狗并不是通过细嚼慢咽来品尝食物的味道，它通常是靠嗅觉和味觉的双重作用来鉴别食物的种类、新鲜或腐败程度，所以它吃东西时很少咀嚼，几乎是“囫囵吞枣”。当我们再看到汪星人狼吞虎咽的时候，千万不要以为是食物的味道好，其实那只是由于食物散发出的鲜美的气味的缘故。

在炎热的夏季或剧烈奔跑之后，狗狗往往把长长的舌头伸出来，大口喘气。原来，狗皮很厚，毛又密，而且没有汗腺，只能靠呼吸排出体内多余的热量。由于狗狗舌头上的血液循环特别旺盛，像一种高效率的散热器，所以它便利用舌头上水分的蒸发，散发体内的热量，从而达到“降温”的妙用。

啄木鸟的舌森林医生的长钩子

被誉为“森林医生”的啄木鸟有极为高超的捕虫本领，它的喙坚硬且尖锐，不仅能啄开树皮，而且也能啄开坚硬的木质部分，很像木工用的凿子。它的舌细长而柔软，舌尖角质化，有成排的倒须钩和黏液，非常适合钩取树干上的昆虫及幼虫。它还拥有一对很长的舌角骨，围在头骨的外面，起到特殊的弹簧作用，舌角骨的曲张，可以使舌头伸缩自如，

鹦鹉学舌巧舌功不可没

有一些鸟类能模仿人类的语言，特别是鹦鹉。这种模仿行为与它的舌头结构有很大的关系。鹦鹉不仅发声器官——鸣管比较发达和完善，有四五对鸣肌，在神经系统控制下，能使鸣管中的半月膜收缩或松弛，回旋振动发出鸣声，而且它的舌根非常发达，舌头富于肉质，特别圆滑、肥厚、柔软，前端细长呈月形，犹如人舌，转动灵活。这些优越的生理条件，使得鹦鹉能惟妙惟肖地模仿人类的语言，发出一些简单、准确、清晰的音节，有的甚至可以说出较为复杂的语句。

不过，“鹦鹉学舌”都是人们对它进行专门训练的结果，或在日常生活中耳濡目染学到的。但它没有思想和意识，并不能理解语言的含义，有时甚至不分场合，乱说一气，令人哭笑不得。由此可见，鹦鹉学说话不过是一种条件反射，并且只能学会有限的词汇。

青蛙的舌头快如闪电的“后空翻”

水塘边上的青蛙，常常一动不动，凝视着远方，一副神态自如的样子。但是，如果突然有飞虫掠过，它就会骤然跃起，伸出舌头，迅速地把昆虫粘住，卷进口中。

青蛙为什么能这样闪电般捕食呢？因为它的舌头与众不同。一般动物的舌根都长在口的后端，青蛙的舌头根部却长在口腔底部的前端。平时它将舌头卷曲在口内，又长又宽，分叉的前端伸向喉部。当见到昆虫飞过时，青蛙的舌头就会像子弹一样弹射而出，然后突然向外翻伸，利用舌面上分泌的黏液粘住飞虫。接着，它将舌头快速翻转，飞虫也就进肚了。

从前，人们认为青蛙是依靠腭骨的推力翻动舌头的，后来的研究否定了这种说法。原来，蛙舌的移动是靠舌肌的弹力作用，因为那儿有很多强硬的纤维组织，弹性很大，所以形成了青蛙捕食的绝招。