钱荒

文/方木鱼

钱荒

文/方木鱼

秦始皇驾崩前一年统一货币，推行“秦半两”，虽然消灭了六国货币的残余影响，但由于货币供给不能满足需要，出现“物贱钱贵”的局面，农民和手工业者受到伤害，以致经济萧条。

西汉的灭亡和王莽关系很大。王莽篡位后，实行黄金资源国有化，民间丧失了货币财富，而政府的货币供给不足以填补民间货币的缺失，直接导致农民破产。王莽死后，国库里留下大量的黄金。

建立在亡隋废墟之上的唐朝是一个强盛的王朝，唐初实行钱帛兼行的货币制度。实物与铜钱通用，适合当时小额商品交易的需要。但随着经济的复苏，绢帛作为货币因体大物重、不便分割、难于运输储藏的缺点日益明显，铜钱的需求日盛，而唐朝的官营铸币无力满足，引发了严重的铜钱私铸滥铸现象，使唐政府大伤脑筋。虽然唐朝也采取了一系列的措施，但由于坚守落后的钱帛兼行的货币制，严重阻碍了商品经济的发展。

宋朝钱荒更加频繁，有记载的如宋仁宗庆历年间，江淮钱荒；神宗熙宁年间，两浙钱荒；哲宗元祐年间，浙中钱荒尤甚；南宋初期，“物贵而钱少”，后期更“钱荒物贵，市井萧条”。常常是老百姓一觉醒来，忽然发现“绝无一文小钱，在市行用”——市面上几乎找不到一枚铜钱流通了，用着用着就不知流到哪里去了。

有这么一则故事，说秦桧去理发，打理完毕，秦桧拿出五钱给理发师说“不用找啦”。理发师正要谢，秦桧低声说：“千万不要对外头说，宫里传出密旨来，我们现在用的货币过几天就不用了，还不如早点用出去。”一传十，十传百，现钱如火山爆发一般喷向市面，钱荒就这么解决了，到底是奸臣秦桧。

宋朝钱荒，有人认为是铜钱外流造成的，宋朝经济发达，保值性良好的宋钱地位类似今天的美元。虽然北宋有交子，南宋叫会子等纸币，但因其贬值迅速，不少人还是热衷储存铜钱，甚至毁钱铸器，致使流通领域货币短缺。为此，宋政府也出台了一系列“钱禁”的措施，如禁止商人携带铜钱出境贸易，禁止民间私自毁钱铸器，措施有点像今天的楼市限购令。当然，以宋朝松弛的法纪，这样的法令肯定是无法执行的。

到了元朝，干脆禁止民间使用金银甚至铜钱，一律使用纸币。当然，使用纸币就难免超发，发得无法收拾了就用新钞替代，最后钞票毛得没人用了，全社会又回到了货货交易的状态，不得已又重新起用铜板和金银。绕了个大圈子，还是回到起点。

明中后期，朝廷收缴的赋税开始折成白银，中国逐步确立了银两制，进入“白银时代”，不出所料，明末又出现了银荒。明朝白银大部分仰仗海外进口，恰在此时，欧洲发生了史称“郁金香危机”的金融危机，日本也闭关锁国，明末又因辽东战事耗银巨大，国库日空，加上天灾人祸，明朝终至灭亡。

清朝前中期则始终没有摆脱钱荒的状态，“铜币供给严重不足，导致钱价长期居高不下”。有人做过考证，清朝人均铜钱拥有量，顺治八年时只有1.4枚，康熙元年发展到3.7枚，康熙六十年有4.3枚，雍正十年时是6.4枚，直到乾隆时才高达19.1枚。民间始有民谣“乾隆宝，增寿考；乾隆钱，万万年”。

中国古代的货币体系虽历经不同时期的变化，但始终难以形成较为稳定的货币体系。随着现代社会货币制度的健全、管理方式的精进，今日之钱荒与古代钱荒实有本质区别。