如何正确地犯错

非言语

看题目，有人可能会说：“如何正确犯错？你确定这句话没语病，你自己也没毛病吧？”当然，话没错，我也没病。我还想讲两个故事。第一个故事叫《杯弓蛇影》：有人请朋友到家中喝酒，朋友喝酒时看到酒杯里有一条蛇，疑心自己中了蛇毒，回家后忧心而病。此人告知朋友原委，蛇原来是墙上弓的倒影，朋友的病不治而愈。第二个故事叫《鸿门宴》：项羽听人说刘邦有称帝的野心，于是请他到鸿门赴宴。当时项羽强，刘邦弱，刘邦不能不去。刘邦赴宴时趁机为自己辩解，项羽轻信了。项羽的谋士范增劝他杀掉刘邦，以绝后患，项羽不听。刘邦找借口逃走，而项羽最终垓下被围，乌江自刎。

这两个故事跟我要谈的主题有关：错误管理理论。两个故事中都有错误：朋友把弓影当成了蛇，这是错误；项羽认为素有大志的刘邦没野心，这也是错误。但这两个错误所导致的结果不一样，一个是虚惊一场，一个是身死国灭。要是不得不犯错误，我敢打包票，你宁愿犯第一个错误，也不愿犯第二个。

为什么？

你可能已留意到了，这两个错误不一样。《杯弓蛇影》中的错误被称为一类错误，也叫错误肯定， 即把噪音（弓）当成信号（蛇）， 把某个没有的东西当成有。《鸿门宴》中的错误被称为二类错误，也叫错误否定，即把信号（有野心）当成噪音（没野心），把某个有的东西当成没有。这一点很容易理解，但恰恰就是根据这个显而易见的事实，进化心理学家对人类的错误进行了深入研究，给出了富有启发的洞见。

如何理解错误是一件很棘手的事。经济学家假设人很理性，但大脑处理问题时爱走捷径，因而面对复杂环境，错误难以避免。社会心理学家则认为，人有一种自我中心的思维模式，因为人们想维持自己的良好形象，维持良好的自我感觉，错误往往由此导致。但进化心理学家对这些“浅层”解释不满意，认为它们有道理，但多少给人一种隔靴搔痒的感觉，不过瘾，不深入。进化心理学阵营里的有识之士坐不住了，于是，兰道夫·奈斯最早提出了烟雾探测器原理。受此启发，马蒂·哈瑟尔顿和丹尼尔·列托明确打出了错误管理理论的旗号。

哈瑟尔顿和列托认为，在现实场景下的决定，无论是感知、判断、推理，还是行为，不犯错误最好，这毫无疑义。但现实场景带有不确定性，因而人的理解跟世界的真实状态之间经常不一致，于是人就会犯错。错误有两类，一类是杯弓蛇影式的错误，错误肯定；一类是鸿门宴式的错误，错误否定。这两类错误通常给人带来的代价不同：把草绳看成蛇（错误肯定）最多是一场虚惊，把蛇看成草绳（错误否定）却会要了人的命。他们进而提出，在长达数百万年的进化史上，能活下来的人通常具有一种倾向：在不确定决策的场景下，他们容易犯代价较小的那类错误。原因很简单，喜欢犯另一类错误的人都死翘翘了，他们在自然选择的残酷竞争下被淘汰了。

诸多研究案例支持了错误管理理论的预测。同样的音量变化，当音量增大时人会高估变化的幅度。这是因为，音量增大常意味着某一物体正在趋近自己。在进化环境下，来者不善，善者不来，对于这种冲向自己的物体，高估它的速度就能为自己争取更多的反应时间。毕竟，谁知道它是不是一只剑齿虎呢？与此类似，同样一段垂直距离，从上往下看时，人会高估其高度。这种倾向会让人在危险的山崖上移动时更小心翼翼，以免失足。

人们更容易把没病的人看成有病的人，而非相反。他们在下意识里很容易把残疾人、破相者、肥胖者跟疾病扯到一起，把对方当病人看待。可悲的是，这种倾向是很多社会歧视的根源。比如，一个脸上斑斑点点的人坐在公园的长椅上，你要是没别的选择只能跟他坐一起时，你会不自觉地离他很远。因为你的身体自动就会把那人脸上的斑点当成他有病的迹象，哪怕这种判断是错的。毕竟，这种倾向的代价通常很小，最多显得自己不礼貌、没教养。但如果把有病的人当成没病的人，代价可就不能这么轻描淡写了。在缺医少药的石器时代，你可能会被传染，还可能会死。

排外心理也跟错误管理倾向有关。陌生人不一定都是坏人，但问题是人们通常无法在有限的时间里准确判断对方的好坏。他们可以把好人当成坏人，也可以把坏人当成好人。这两种错误的代价不一样：前者是一场误会，后者是被人伤害。显然，前者的错误更划算。于是，就有了“非我族类，其心必异”的说法。

错误管理理论的强大体现在，它不仅能解释现象，还能做出预测。它不仅能解释普遍的人类现象，还能预测男女不同的错误模式。这些模式通常表现在择偶领域。一种常见现象是，男人高估女人的好感，而女人则低估男人的承诺。这是因为，男人选错女人的代价较低，理论上来说不过是付出一颗精子，但女人选错男人的代价就大了去了，有可能会怀孕，还有可能要堕胎，不堕胎的话就得花上十几年时间当单亲妈妈。于是，男人常误解女人的微笑，而女人常低估男人的真诚。男人的这种错误成就了他们“自作多情”的令名，这或许算是一种小小的补偿吧。还有人发现，女人会高估男人的强暴意图，特别是在她们身处排卵期时。显然，女人在最容易受孕时，有理由对潜在的危险保持十二分的警惕，哪怕因此而冤枉或错过一个好男人也值得。毕竟，低估男人的强暴意图，代价太大了。把大灰狼当成小绵羊，这对一只小绵羊来说，绝对是灭顶之灾。男人还有一种错误倾向不得不说，他们容易高估伴侣背叛的可能。换句话说，男人骨子里更容易有受害妄想。当然，女人也会犯这种错误，认为她的男人跟其他女人上了床，可对方事实上是清白的。但男人犯类似错误的概率远远高于女人。找原因，还得去敲错误管理理论家的大门——因为低估伴侣背叛的代价太大了，有一顶沉重的绿帽子在等着他。

诸位不要误解，我可不是提倡犯错误，也不崇拜错误，更不认为错误是好东西。这里只是从进化心理学的角度，根据错误管理理论，对不确定场景下的错误现象进行了一番剖析，试图让读者对错误能有更深入的了解。其实，说实话，这个理论并不怎么复杂。中国有句俗话，叫“两利相权取其重，两害相权取其轻”。在《墨子》一书中有“利之中取大，害之中取小”的说法，观点与此类似。还有，“宁可信其有，不可信其无”。说到这儿，我们可以再回头看看鸿门宴，怕是会哀叹：项羽这个大傻瓜，他错了，他错在没有正确地犯错——哪怕刘邦没野心，你当他有野心，找个借口杀掉他，天下说不定就是你的了。可是你优柔寡断，妇人之仁，以为有野心的刘邦没野心，这就是放虎归山，犯了不该犯的错。错失良机，悔之晚矣。

（摘自《发现》）