原始自然的北极

一望无际的雪原，曲折蜿蜒的海岸线，时而出没的白色大熊，淳朴彪悍的因纽特人，他们一起构成了北极。这片大自然鬼斧神工的创作，是目前被保留得最原始的风景。这里有着众多不为人知的自然现象， 奇异丰富的生物群落，气势恢宏的万米冰川……

终年气候寒冷的北极地区，包括北冰洋及其周边诸多岛屿和亚欧、北美大陆北部的苔原带以及部分泰加林带。北冰洋是一片浩瀚的冰封海洋，也是世界上面积最小、深度最浅和温度最低的大洋。北极是指地球自转轴的北端，而北极圈指北寒带与北温带的界线，及北纬66°34′所在的纬线圈。北极位于海洋，2月最冷，8月最热，年平均气温-20℃～-15℃。北冰洋表面的绝大部分终年被冰雪覆盖，是地球上唯一的白色海洋。随着水文气象条件的变化，在极地东风和洋流的作用下，浮冰可叠积成巨大的冰山，往往能移动几百公里。1912年，世界最豪华的客轮“泰坦尼克”号首航时，就撞上了一座从北冰洋漂出的冰山而沉没，造成航运史上著名的“冰海沉船”惨剧。

越是接近极点，极地的气象和气候特征越明显。在那里，一年的时光只有一昼一夜。即使在仲夏时节，太阳也只 是远远地挂在南方地平线上。几个月之后，太阳运行的轨迹渐渐地向地平线接近，于是开始了北极的黄昏季节。这片土地看似白雪茫茫，一片苍凉。其实它并不是那么单调，它依然充满生命的魅力。

北极从11月起到次年的4月是漫长的冬季。有接近半年的时间是完全看不见太阳的日子。温度会降到-50℃以下。5、6月份是春季，冰雪逐渐消融，小溪出现潺潺的流水，植物开始生长，为驯鹿和麝牛等野生动物提供了食物。7、8两个月为夏季，是植物绽放的季节，大地披上了生命的绿色，动物开始活跃，繁殖后代。北极的秋季是9、10两个月，动物们在这个季节可获得充足的食物，积累足够的营养和脂肪，以度过漫长的严冬。

北极地区气候异常寒冷，自古以来就生活着为数不多的人类居民。据考证，最早进入北极圈的应该是3000多年前的蒙古人，他们经过白令海峡进入阿拉斯加和北冰洋地区的岛屿定居下来，以捕鱼和捕捉海豹为生，其后裔就是著名的因纽特人。他们常年居住在雪屋中，早已适应了极地的严寒，并有食用生肉的习俗。经过几千年的发展，他们还形成了自己独特的民族文化艺术。

北极的自然资源十分丰富，寒冷的气候，严苛的自然环境，使北极地区生存着许多特有的动物，最有代表性的动物是北极熊，它是世界上第二大熊科动 物;其次有体型较小而肥胖、嘴短、耳小、略呈圆形的北极狐;还有大规模的驯鹿。此外，北极地区还分布着白鲸、海象、海豹、鳕鱼以及上百种鸟类。

几条冰川汇集

随着北极的地理发现，一些国家很早就开始了对北极地区的科学考察，但是北极的大规模科学考察时代，开始于1957～1958年的国际地球物理年。当时12个国家的1万多名科学家在北极和南极进行了大规模、多学科的考察与研究，1999年中国派“雪龙”号破冰船前往北冰洋水域进行了大规模的考察，并取得了一批重要成果。

北极科考一直吸引众多的科研工作者，而对北极“冰”的研究又成了近年来的热点。起初，冰只是一层薄薄的晶体，遇寒变成小冰块。随着冷空气的加剧，小冰块开始增长。从1米宽、5米宽、10米宽直到扩展至1公里宽的浮冰。科学家们发现状似贫瘠的海冰其实蕴藏着无限生机。在海冰形成过程中，它的晶体网络捕获大量大洋中主要的物种磷虾，它是维持海洋中所有生物食物链中的最基本的环节。

冰是一种基本的自然力，它冷却我们的星球，维系生命，并提供不可或缺的淡水。科学家们担心，在全球趋于变暖的条件下，地球上的冰可能会融化，海水水位会因此而提高，地球的生态平衡会受到破坏。

因纽特人村庄

冰川萎缩问题反映了一种不可逆转的全球趋势，为了解决这一难题，冰川科学家可能要在未来的若干个世纪，对冰川进行定期的勘察。

人们在进入这个白色的世界时，不仅带去了人类的好奇和勇气，同时也带去了科学与理性的精神，北极对于我们来说，已不再那么陌生和遥远。