当年龄增长的赢家

薛涌

变老是变得更好

没有任何人能够对抗衰老，因为这是自然规律。问题在于，对这种自然规律应该有什么样的心理反应。

美国社会其实对衰老非常敏感。比如，一般的社交礼仪，不能随便问人家的年龄，对女士尤其如此，好像没有人愿意承认自己已经四十好几。但是，你在健身房有时会碰到老人骄傲且主动地向你宣布：我今年76岁！显然，对他来说，高龄反而成了一种正能量。

还有一种例外就是长跑比赛中，每个参赛者的年龄都会公布。男女老少虽然在一起比赛，但成绩按照年龄组计算。我还记得自己49岁时盼着过50岁生日的情景，因为一过这道坎，就脱离了竞争很激烈的40～49岁年龄组，原来在本年龄组里进不了前三名的成绩，在高一个年龄组里可以轻松拿冠军！难怪一位跑友开玩笑说：世界上大概只有我们一天到晚盼着自己老。

这种按年龄分组的规矩，最大的好处是，让你觉得自己是年龄增长方面的赢家，而非输家。

负面变化不该归罪于年龄

我们的社会，包括我们自己，总喜欢把各种负面变化归罪于年龄。如果你年过半百，无论生病、受伤、精力不济、工作出错、事业停滞还是心情抑郁……不管发生了什么，最终总是一句话，年龄不饶人呀！这种结论一旦得出，你就不会再认真反思自己的生活中究竟出了什么问题，才导致了这些状况，而是把自己消极地放在一个“走下坡路”的轨道上。如此一来，你的生活真的会一天不如一天。

生活中的许多指标，是随着年纪而改进的。比如，年纪越大，经济条件越好，社会地位越高。说白了，就是钱多，人脉丰富，也更受尊重。特别是年过半百后，事业渐渐攀上顶峰，孩子也上了大学或大学毕业，你会有更多的时间、精力和财力干自己喜欢的事情，这往往是一生中从来没有过的新自由。生活明明在走上坡路，你的内心却被负能量占据，总是想着自己二十多岁时的“年轻力壮”，忘记当时前途不定、频频犯愚蠢错误的焦灼和沮丧，把自己的现在对比得惨不忍睹，何苦来哉！

衰老可以变得很慢

也许，生理机能是上了年纪的人最大的弱势所在。但是，即使在这方面，衰老的过程也比你想象的慢得多。比如，二十幾岁时，我可以39分钟跑完一万米，现在五十多岁，需要40分钟跑完。确实慢了一分钟，但这种慢，只能用秒表测出来；我自己的感觉，还是像当年一样精力充沛。我的许多同龄人觉得我一味逞能，不靠谱。但在我看来，他们完全是把年龄当作自暴自弃的借口。比如，当你发现自己大腹便便时，最省事的结论就是“年纪大了，自然规律嘛”。但还有另外一种可能：你不再像读大学时那样每天去踢球了，你有钱了，开车了，家里和公司全是电梯，爬楼梯的时代过去了……当你发现自己大腹便便时，这一切早已形成了习惯。若要改变，从心理到生理上都很困难。最终，你选择了放弃。

如果你到我所居住的波士顿郊区，看看当地的长跑比赛，就会知道：年过半百的人击败高中生是家常便饭。而且这样的“老人”是如此之多，高中生也并不以输给他们为耻。你越坚持锻炼，就越能保持体能，随着年龄增长，在上一个年龄组中就更有竞争力。这会激励人们成为成长的赢家，而非衰老的输家。同时，看看自己年龄组的领袖们，他们能够这样，为什么我不行？这里的“他们”，不是一两个有特别基因的幸运儿，而是一个普遍的群体。

可见，承认衰老是一回事，对衰老的态度则是另一回事。无论是我们的社会还是个人，都应该建立一种针对年龄增长的正能量。