美国曾是山寨大国

吴晓波

今天的美国是创新大国，硅谷更是全球创新圣地。但在历史上，美国曾经是全世界最大的山寨国家。

美国的宗主国英国率先进行了工业革命，所以美国独立之后，就鼓励大家去英国“考察”，把英国的纺织技术“拿”到美国来。英国人一看，你这就是偷啊，所以很多英国纺织厂都防着美国人，甚至有些在美国从事纺织业的企业家和工程师想移民英国，英国都拒签，怕是美国派来山寨他们的。

后来，美国干脆直接从英国挖人，最后挖到了纺织水平特别高的斯莱特。他帮美国建立了第一家水力纺织工厂，因此在美国经济史里，斯莱特被称为“工业革命之父”，而英国人那边都管斯莱特叫“叛徒”。从斯莱特建立第一家纺织厂算起，100年后，美国的经济总量第一次超过英国，成为全世界第一大经济体。

美国人告别山寨、开始创新，主要和中产阶级的出现有关。随着经济规模的扩大，很多美国人有钱了，出现了中产阶级，这些人成了消费主力。消费需求有了变化，光靠山寨英国已经不行了，美国人只能自己创新。

汽车是德国人发明的，但是让汽车进入家庭的是美国人。汽车大规模生产和消费之后，很多新的技术创新点就出现了。比如，当时汽车的点火装置很复杂，力气小的女人有时候点不着火，这就得创新，于是有个美国人发明了自动点火装置。市场需求的增加加强了美国企业家的创新能力，这才慢慢摆脱了山寨大国的形象。

美国法律重视对专利的保护，因此，美国的中小企业成了创新的主力，这也令市场更加繁荣。

观察美国从山寨大国到创新大国的转变历程，中国可以吸取不少经验：美国在成为全球第一大经济体之前花了一百多年的时间搞山寨，而当今的中国也快要成为全球第一大经济体了，中国的制造业比重更是占到了全球的27%，所以我们已经具备了创新的产业基础。

其次，美国创新的热情是20世纪30年代中产阶级出现的时候产生的。而今，中国的中等收入人群已经超过一个亿，是除了美国之外最庞大的中产阶级消费群体。也就是说，中国不缺为高性能和技术埋单的消费者。

尽管如此，中国想要复制美国的创新之路，还有所欠缺：缺乏法律保护的意识和对知识产权的尊重。在全球化的过程中，你老是山寨人家，是走不出去的，美国清楚这一点，所以进行了长期的努力，中国也应该跟上脚步，这样才能走得更远。

编辑/安楠