木星探测器“朱诺号”

夏天

2016年7月4日， “朱诺号” 木星探测器在历经5年时间， 飞行了28亿千米之后， 终于到达了木星轨道。 人类为什么要探测木星呢？ 还得从木星本身说起。

“朱诺号”为什么要探测木星？

木星是一颗气体星球，也是太阳系内最大的行星，其体积是地球的1300多倍。由于形体巨大，早在两千多年前，它就被人们发现了。 后来，古罗马人将木星命名为“朱庇特星” 。 有人说，它是个冷酷无情的大怪物。木星高速自转，其引力就像一把巨大的弹弓，不断将岩石、尘埃、电子乃至整颗彗星弹射出去。任何接近它的物体，都变成了它的武器！

在罗马神话中，朱庇特和朱诺是一对夫妻，科学家们将探测器命名为“朱诺号”，和这个神话有关。美国国家航空航天局（下文简称NASA） 希望通过“朱诺号”来揭开木星的神秘面纱。木星上不仅有宇宙中常见的氢、氦两种元素，还存在少量碳、磷等元素，这些都是构成生命的重要元素。“朱诺号“与木星的距离比之前的任何一个航天器都要近，其灵敏的传感器可以穿过木星的云层和翻滚的风暴看到木星深处的秘密。 如此近距离的接触可以使 “朱诺号”了解关于木星的引力、磁场和水资源的信息，了解木星是如何形成的，以及木星由内而外是如何运作的。

“木星轨道切入”是指什么？

人们普遍认为，木星是太阳系内最邪恶的行星，因为那里拥有太阳系最强烈、最凶险的辐射和磁场。要知道，地球上来自太空的宇宙辐射大约有0.39拉德（辐射吸收剂量的专用单位），而木星的宇宙辐射则有2 000万拉德。在“朱诺号”之前，从未有任何飞船飞到过离木星如此近的距离，如此深入木星的辐射带。因此，“朱诺号”的计划是飞到距离木星很近的距离上，采集数据，然后离开。首次深入木星的辐射区是最危险的时候，所以NASA将这个任务称之为“木星轨道切入”。

“朱诺号”的飞行轨道

“朱诺号”会在木星云层上空的3 000英里处，围绕两极轨道运行。在到达木星后，“朱诺号”将绕行木星33圈，对其进行探测。

“朱诺号”的天线位于顶部，形状类似茶碟状。它是NASA和“朱诺号” 联络的主要方式。

三个帆板

“朱诺号”的太阳能电池组每个都有30英尺长。“朱诺号”携带了大量的科学仪器， 要让这些仪器动起来，靠的就是这3个太阳能帆板。要知道，木星距离太阳十分遥远，在木星上的日光要比地球上弱25倍，在那里真可称得上是暗无天日。为了让“朱诺号”依靠如此微弱的太阳能动起来，工程师们给它安装了相当于60平方米的太阳能电池组，这个面积相当于一套小户型房屋的面积。因此，“朱诺号”也是迄今为止使用太阳能飞行最远的探测器。

“朱诺号”的内部长啥样？

让我们跟随X射线图，进入“朱诺号”的内部看一看！

首先，我们会看到一些圆形的蓝绿色罐子。它们的内部装着“朱诺号”的火箭燃料，帮助“朱诺号”在需要的时候调整航向。

我们抬头看，可以看到“朱诺号”主天线的蜂巢状结构，在天线下方的彩色盒子，就是 “朱诺号”保险库中的电子器件。

再低头看一下， 会发现 “朱诺号” 钟状的主火箭引擎。

三个乐高迷你人偶

尽管“朱诺号”上没有航天员，但是它搭载着三个铝制的乐高迷你人偶，它们分别是罗马主神朱庇特、神后朱诺以及著名的天文学家伽利略。除了之前介绍过的罗马主神朱庇特和神后朱诺，相信大家对伽利略不会感到陌生，他在1610年成为第一个通过望远镜观察木星的探索者。不过，伽利略只能通过望远镜来观测木星，而NASA现在却能通过“朱诺号”来近距离地探索木星了！

迄今为止，已经有多个空间探测器飞向或者接近了木星及其卫星，包括“先驱者”10号和11号、“旅行者”1号和2号，此外还有“伽利略”“尤利西斯”“新视野”空间探测器。其中，“伽利略”是真正意义上的第一个木星探测器，其他探测器则是走马观花看木星。美国科学家寄希望于“朱诺号”揭开木星云层覆盖下的秘密，进一步研究木星的起源和进化， 并且为太阳系早期历史研究提供重要资料。