探析源于希腊神话的英语习语

【摘要】西方文化的源泉主要是希腊神话和希伯来的《圣经》。有大量的英语的词汇和习语来源于此，希腊神话对英语语言的影响俯拾皆是。笔者在这篇文章里主要解析源自希腊神话的习语，以探寻隐藏在这些习语背后的神话故事，从而让读者更加深刻地理解这些习语背后的文化内涵。

【关键词】西方文化 希腊神话 习语

英语习语是英语文化的瑰宝，是语言文化历史的结晶，正确地使用习语能够起到点睛作用。在9月3日抗战大阅兵的讲话中，习近平说“战争的达摩克里斯之剑仍然悬在人类头上”。我们对达摩克里斯之剑所传达的含义非常了解，但如果问这个源于希腊神话的习语的出处，恐怕很多人都不能具体指出。其实这个习语来源于古希腊的叙拉古，国王迪奥尼修斯的宠臣达摩克利斯觊觎王位，国王就把宫殿交给他，宴会上众人觥筹交错之时，达摩克利斯抬头看到一把由马鬃系着剑正高悬在他的头顶，立马逃离了宫殿。

希腊神话人物众多，人物之间的关系也错综复杂，通常把希腊神话人物分成三类：奥林波斯山上的诸神，英雄人物和凡人;希腊神话中的英雄有别于现代意义上的“英雄”，它指的是神与凡人之间结合而产生的后代。笔者把源于希腊神话的习语分成三类，并对它们的来源做出解释。

一、源于诸神的习语

希腊神话中的神王共有三代，乌拉诺斯、克罗诺斯和宙斯，三代神王对子女都怀着恐惧心理，害怕子女取代自己。第一代神王乌拉诺斯被小儿子克罗诺斯用一把镰刀阉割，生殖器抛入大海，希腊神话中的爱神就这样出生了，她的名字“Aphrodite”在希腊语中的意思是“从泡沫中产生的”。爱神拒绝了第三代神王宙斯的追求，出于报复，宙斯把她嫁给了长相丑陋的匠神赫淮斯托斯。爱神对他毫无感情，于是到处风流，众多情人中最有名气的当属战胜阿瑞斯。两人私生子小爱神丘比特为世人所熟知。小爱神的作用当然是传播爱情，因此习语“play  Cupid”就是做媒人，当红娘的意思，“Cupids arrow”就是丘比特之箭，被射中的人就会坠入爱河。爱神与人偷情时被沉默之神无意撞见，怕母亲的丑事见光，丘比特送给沉默之神一束玫瑰花，要他保守秘密。因此“under the rose”就有保守秘密之意。现在西方人在饭桌上有时放一束玫瑰花，让客人明白餐桌上的话不可外传出去。

第三代神王宙斯推翻了父亲的统治，把他打入地狱塔尔塔罗斯之中，克罗诺斯声称宙斯也将会自己的儿子推翻统治，这让登上神王宝座的宙斯非常不安。他想从先知普罗米修斯口中获知和谁生下的儿子会对自己有威胁，先知拒绝了神王的要求。作为报复，宙斯找个借口剥夺了人类使用火的权利，作为人类的鼻祖，普罗米修斯同情人类，他设法盗取了火种，这样人类成为万物之灵。因为能否使用火是人与动物之间主要的区别。“Promethean fire” 普罗米修斯之火也就成了生命之火。为了惩罚人类，宙斯让匠神赫淮斯托斯造出第一个女人，众神听从宙斯命令给了她各种礼物，因此称她为“Pandora”，意思是“众神的礼物”。普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯娶了潘多拉，她的嫁妆是一个盒子，里面装着灾难、瘟疫和死亡等各种不幸。出于好奇，潘多拉打开了盒子，给人类带来了各种灾难，因此“Pandoras box”潘多拉的盒子就成了灾祸之源。

二、源于英雄人物的习语

宙斯与普罗米修斯后来还是达成了某种妥协，神王得知海洋女神忒提斯的儿子会比父亲强大，因此宙斯停止了对她的追求，把她嫁给了密尔弥冬人的王佩琉斯。在婚宴上，没有被邀请的争端女神在桌上放了一个金苹果，上面写着“献给最漂亮的人”。天后赫拉、爱神阿芙洛狄特和智慧女神雅典娜都感觉这个苹果应该属于自己，争执不下，她们来到凡间找到放牧少年帕里斯来评判。赫拉许诺如得到金苹果将赐给帕里斯无限的权利;雅典娜承诺让他在战争中获取荣光，建功立业;而阿芙洛狄特则承诺让他得到世上最美丽的女人海伦。帕里斯最后把金苹果判给了爱神。帕里斯最后在爱神的帮助下诱拐了已为人妻的海伦，引发了特洛伊战争，因此“Apple of discord”就是嫉妒之源，纷争之端。而“Helen of Troy”就成了红颜祸水。忒提斯和凡人佩琉斯的儿子阿基琉斯出生后，他母亲提着他的脚踝在冥河斯提克斯之水中浸泡，这样他全身刀枪不入，只有脚踝没有浸泡，这也成了他的致命缺陷。特洛伊战争中，阿喀琉斯杀敌无数，后来被太阳神阿波罗用箭射中脚踝，一命呜呼。“Achilles heel”阿喀琉斯之踵意思就是致命缺陷。

古希腊有个国王叫阿塔玛斯，他娶了仙女涅斐勒做妻子，婚后生了两个孩子，男孩叫佛里克索斯，女孩叫赫勒，生活过得很幸福。后来国王爱上了别人，两个孩子成了新王后的眼中钉。他们的母亲用神使赫尔墨斯馈赠的长着金羊毛的羊把他们送到远方的王国，为了感谢国王的款待，男孩宰杀了这头羊献给国王。国王将金羊毛钉在战神阿瑞斯圣林里的一棵大树上，为了防别人偷盗，让一条终年不合眼的大毒龙看守。年轻的伊阿宋在叔父的怂恿下和很多著名的勇士们乘坐“阿尔戈号”一起踏上了寻找金羊毛之旅，虽然经历种种磨难，但最终伊阿宋成功获取了金羊毛，这个故事和中国《西游记》中唐僧经历九九八十一难到西天取经的故事有颇多相似之处。金羊毛不仅仅代表财富，它更是对幸福梦想追求的一种象征。因此 “golden fleece”金羊毛就是稀世珍宝。

赫拉克勒斯是希腊神话中最伟大的英雄，留给后人许多英雄事迹。年轻时，他来到僻静处思考人生，两位高贵的女人来到他身前，让他在他们两个之间做出选择。这两个妇人是美德和快乐的化身，最终，赫拉克勒斯选择了美德，一条充满艰辛的道路。为了赎罪，他完成了十二项看似不可能完成的任务，这就是Heracles tasks。

三、源于凡人的习语

由海伦引发的特洛伊战争一直持续了十年之久，但希腊联军迟迟攻城不下，希腊的智者奥德修斯提议采用木马计。希腊大军佯装撤退，在海岸边留下一头巨大的木马。特洛伊人不知是计，把木马运入城内，晚上全城狂欢庆祝胜利。半夜时分，藏在木马里的希腊勇士悄悄打开城门来迎接希腊大军，这样里应外合，希腊联军把酣睡中的特洛伊人杀的片甲不留。“Trojan horse” 特洛伊木马就是伪装、木马计。如果我们使用电脑中了“木马病毒”，那么我们的计算机就很有可能被远程操纵。这种病毒通过自我伪装来吸引用户下载运行，从而远程控制用户的隐秘数据及重要资料。特洛伊战争后，奥德修斯踏上了回家之路，荷马史诗《奥德赛》就是讲述奥德修斯长达十年之久的路途经历。作为伊达卡的国王，奥德修斯由于特洛伊战争在外漂泊二十年，他的大臣们在他归家之前的几年时间里纷纷向王后求婚。珀涅罗佩坚信自己的丈夫一定会归来，因此她告诉这些大臣，等她把公公的寿衣织完就嫁给他们中间的一个。她白天织晚上拆，这件工作永远不能完成，这就给自己争取了时间，直到奥德修斯归来联合儿子杀死了这些觊觎王位的大臣。“Penelopes web” 珀涅罗佩的织物指的就是永远做不完的工作。

阿里阿德涅是克里特岛国王弥诺斯的女儿，她的母亲曾生下一个人身牛首的怪物，国王为了掩盖这件丑事，就修建了一座地下迷宫把怪物关在里面。并强迫雅典人每隔三年就得进贡7对童男童女来喂养这头怪物。雅典人惶惶不得终日，雅典王子忒修斯决心为国人除去这一妖孽，他就主动报名作为贡品，来到克里特岛。国王的女儿对忒修斯一见钟情，就偷偷交给他一团线，他杀死怪物后利用线团找到了迷宫的出口。“Ariadnes thread”阿里阿德涅的线，意思就是指点迷津。

米达斯是佛里吉亚的国王，因对酒神的养父有恩，狄俄尼索斯答应满足他一个愿望。米达斯贪婪钱财，就要求获得点石成金的能力。酒神满足了他的愿望，因此他所触摸之处都变成了金子。但米达斯吃饭时食物也变成了金子，他把自己的女儿也变成了金子。无法生活的他只能向酒神祈求恢复原来的生活，酒神随即让他失去了点石成金的能力。“Midas touch”就有了点石成金之意。

希腊神话和圣经是西方文化的主要构成部分，习语又是镶嵌于语言之中的宝石，通过探寻习语的来源，我们能够对英语文化的源泉有更深的理解，从而促进我们的英语学习。

参考文献：

[1]李玉平.英汉习语及其文化源流[M].天津：南开大学出版社，2008.

[2]张纹祯.英语词汇学纵横[M].天津大学出版社，2011.

[3]赵朝永.英语习语“源”来如此[M].上海：华东理工大学出版社，2010.

作者简介：金红卫（1982-），男，河南周口人，大学讲师，硕士研究生，研究方向：英语词汇学、英美文学。