基于BYU语料库的英语专四词汇试题解析

洪令凯

摘 要： 各类近义词辨析一直是英语专业四级词汇试题的重点和难点。文章以历年专业四级考试真题为例，通过检索目标词汇在本族语语料库BYU中的使用情况，从搭配角度分析它们的区别与实际使用方法，以此探索语料库检索工具对于英语专业基础阶段词汇学习及备考专业四级所具有的重要意义。

关键词： 语料库 专业四级 近义词辨析 搭配

一、引言

英语专业四级考试（TEM-4）是全国高等院校英语专业基础阶段考试，是高等学校外语专业教学指导委员会主持实施的全国性考试。考试涵盖六大部分：听写、听力理解、语言知识、完形填空、阅读理解和写作。

2004年考试大纲作了调整，词汇和语法题量从25题增加至30题。2016年在2004年的考试大纲基础上，对试卷结构和测试题型作了局部调整，将原来的词汇和语法题统称为语言知识，题量从原先的30题缩减至20题（原则上语法10题，词汇10题），总分却从15分增加到20分，考试时间从15分钟缩减到10分钟。纵观近十年的考题，词汇考查重点集中在异形近义词、异形异义词、近形异义词、各种词的搭配及习惯表达方面。多项选择是主要的考查形式，即在所给的四个选项中选择一个最恰当答案。然而，英语专业四级考题，尤其是词汇语法部分的考题近年来多受诟病，原因就在于多次出现一道题有两个都合适的答案。从2008年到2015年，词汇语法出题的方式开始发生变化，题目不再是选择一个答案填入题干以完成句子含义，而是将题干改为一个完整的句子，在选项中直接考查该句子里的语法知识点，对于词汇的考核也是放到一个具体语境之下选择意思相近的选项。这种出题方式在一定程度上降低了争议题目的出现，不失为一种高明之举，所占比例逐年递增，到2015年考试中几乎占到百分之八十。而在2016年调整之后，此种形式锐减到只有1题，我们看到的是传统考查形式的全面回归。从这两次改革和调整不难看出，对于语法和词汇的考查是加强了而非减弱了，难度有所加大而非减小。我们在教学中应重新认识到词汇和语法基础知识对于语言学习的重要性。

传统的英语词汇教学中，教师总是先对比某些近义词对应的汉语语义层面上的差异，然后给出各个词相应的例句。这样的英语语言输入脱离了真实的语境，使得学生容易混淆近义词的用法，输出了不地道的用法和不恰当的搭配。随着语料库语言学的兴起，利用语料库的真实数据和语料库工具来辨析近义词成为一种有效的方法。鉴于此，笔者将借助BYU大学的网络语料库详细解析历年专业四级考试中部分词义辨析题，希望借此寻找到更有效的解题策略。

二、基于语料库的英语近义词辨析方法

英语中有着丰富的近义词，它们虽然意思相近，但是在语意、语用等方面仍然存在差异，弄清差异有助于理解词语的内涵，利用这些差异有助于增强语言的表达效果。近义词大致可以分两种：绝对近义词（Complete Synonyms）和相对近义词（Relative Synonyms），英语中更多的是相对近义词。搭配（collocation）是指词语经常一起使用的表达形式，体现的是词语之间的具有典型性的共现现象，是基于语料库的词汇研究中最活跃的部分。有了计算机的帮助，可以识别和分析语言使用的复杂模式，可以帮助储存和分析人工无法完成的海量自然语言使用情况。此外，由于电脑不会中途改变主意或者感到疲劳，可以作出一致的、可靠的分析。电脑也可以人机交互，使人类分析师可以对复杂问题作出判断，而把语言的记录保存交给计算机去完成。最后，基于语料库的研究目的不是简单地报告定量结果，而是要探索这些研究结果对语言学习的重要性。

三、实例分析

1.The foreign secretary tried to ？摇 ？摇 doubts about his handling of the crisis.（2016-23）

A.dispel B.expel C.repel D.quell

此题比较容易排除的选项是B和C，其词义相差较大，而A和D则需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于dispel只列出了一种释义：to dispel an idea or feeling that people have means to stop them having it，即“驱散，消除”。而quell有两种意思，第一种是to quell opposition or violent behavior means to stop it，即“平息、镇压暴乱局面”。第二种意思和dispel释义接近，即if you quell an unpleasant feeling such as fear or anger， you stop yourself or other people from having that feeling.那么，我们可以初步得出结论，dispel是最佳选项，而quell并不是错误选项，只是它更多被用于表示“平息、镇压”的意思。

（2）搭配频率

接下来我们采用KWIC（keywords in contest）的检索方法，在本族语语料库BYU中进行检索，然后对索引行进行观察、描述和分析，确定其类连接及语义搭配。经过初步检索，dispel的使用频率为8199例，quell为6311例。接着我们进一步检索两者与doubts搭配率，dispel共有302例，搭配率为0.04。例如：

Not only did he confirm the Welsh clubs Premier League status，but also quelled doubts over the success of possession-based team-play in England.

quell有66例，搭配率为0.01。例如：

I think it will also help to quell any doubts in the community about the hospitals future.

由此我们可以得出结论，此题A选项为最佳答案。

2.Israel and Hamas had reached a deal on extending the ？摇 ？摇 ceasefire by an extra 24 hours until Tuesday at midnight.（2016-27）

A.contemporary B.makeshift C.spontaneous D.temporary

此题可先排除的选项是A和C，而B和D则需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于makeshift的解释是：makeshift things are temporary and usually of poor quality，but they are used because there is nothing better available，即“权宜的，临时凑合的”。Temporary的解释为：something that is temporary lasts for only a limited time，即“临时的，暂时的”的意思。由此我们可以初步得出结论，两者意思有重叠的部分，即“临时的”，但makeshift多了一层“劣质，勉强凑合”的含义。

（2）搭配频率

接着我们看看BYU中两词的搭配情况，makeshift的使用频率为14251例，temporary为79055例。两者与ceasefire的搭配情况，makeshift为0例，temporary为134例。例如：The US and its allies had taken advantage of the temporary ceasefire to arm the rebel forces.

因此D选项为最佳答案。

3.The university consistently receives a high ？摇 ？摇 for the quality of its teaching and research.（2015-75）

A.standard B.evaluation C.comment D.rating

此题可先排除的选项是A和C，而B和D则需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于evaluation的解释是：a judgment about how good or bad something is，即“评价，评估”的意思。rating的解释是：a rating of something is a score or measurement of how good or popular it is，意为“评分，评级”。从两者的含义来看，我们并不能得出任何结论，它们仍然都有可能是正确答案。

（2）搭配频率

我们还是来看看BYU中两词的搭配情况，evaluation的使用频率为33073例，rating为118173例。两者与high的搭配情况，evaluation为12例，搭配率为0.0004。例如：

The reasons for Apples strength lie in a high evaluation of the‘ innovativeand‘outstandingqualities of the corporate brand.

rating为285例，搭配率为0.003，比evaluation搭配率高出10倍。例如：

Motorola claims that the latest phone has received a high rating from DxOMark.

因此D选项为最佳答案。

4.The operation could ？摇 ？摇 her life by two or three years.（2014-68）

A.prolong B.increase C.expand D.continue

此题可先排除的选项是D，而A、B和C则需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于三个词的解释分别为：to prolong something means to make it last longer；if something increases or you increase it，it becomes greater in number，level， or amount；if something expands or is expanded，it becomes larger，即“延长；增加；扩大”，至此我们可以初步考虑A为最佳答案。

（2） 搭配频率

我们用BYU验证它们的搭配情况，prolong的使用频率为4342例，increase为511622例，expand为101759。三者与life的搭配情况，prolong为1384例，搭配率为0.3。例如：The results suggest that the combination of thorough examination and subsequent radical local therapy can prolong life for men with very high-risk prostate cancer.

increase为130例，搭配率为0.0003。例如：Experts believe a more optimistic mindset can increase life span，better health，better jobs and better relationship.

expand为211例，搭配率为0.002。例如：Were starting to organise a study to see if we can expand human life span with a drug.

因此A选项为最佳答案。

5.He is fed up with the same old ？摇dreary？摇 routine，and wants to quit his job.The underlined part means ？摇 ？摇.（2013-67）

A.dull B.boring C.long D.hard

此题可先排除的选项是C和D，而A和B需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于dull的解释是：if you describe someone or something as dull，you mean they are not interesting or exciting，即“无聊，无趣”之意。Boring的解释是：someone or something boring is so dull and uninteresting that they make people tired and impatient.基于词典解释我们无法判断正确答案。

（2）搭配频率

我们来看看BYU中两词的搭配情况，dull的使用频率为16981例，boring为36128例。两者与routine的搭配情况，dull的为24例，搭配率为0.001。例如：

The problem with touring is that you get into a dull routine of wake up，train， eat，sleep.

boring为33例，搭配率为0.0009。例如：

If you treat it as an adventure and not one more boring routine then you will live your day well.

由此可见，两者在语料库中的搭配率基本一致，此题争议很大就不足为怪了。

6.The court would not accept his appeal unless ？摇 ？摇evidence is provided.（2013-77）

A.conclusive B.definite C.eventual D.concluding

此题可先排除的选项是C，而A、B和D需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于三个词的解释分别为：conclusive evidence shows that something is certainly true；definite evidence or information is true，rather than being someones opinion or guess；concluding remark is the last remark in an event or piece of writing.由此我们可以排除选项D。

（2）搭配频率

接下来看看BYU中两词的搭配情况，conclusive的使用频率为5294例，definite为13530例。两者与evidence的搭配情况，conclusive为1470例，搭配率为0.28。例如：

There was no conclusive evidence from this study as to what causesCKDu.

definite为62例，搭配率为0.005。例如：

There is a lack of definite evidence on whether criminalization deters HIV patients from exposing others.

因此，尽管词典列出了definite修饰evidence的用法，但这两词的搭配率很低，A为最佳选项。

7.As soon as he opened the door，a ？摇 ？摇of cold air swept through the house.（2013-78）

A.flow B.movement C.rush D.blast

此题初步可排除B，而A、C和D需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于三个词的解释分别为：a smooth steady movement of liquid，gas，or electricity；a sudden fast movement of things or people；a sudden strong movement of wind or air.由此我们可以进一步排除A。

（2）搭配频率

BYU中的搭配情况，flow的使用频率为109140例，rush为71405例，blast为43219。三者与air的搭配情况，flow为1例，搭配率几乎为0。例如：

Restrictions in the air conditioning system can stop the flow of cold air.

rush有5例，搭配率为0.00007。例如：

The rush of cold air made me gasp as I exited the building.

blast有45例，搭配率为0.001。例如：

You step outside and a blast of cold air hits you right in the face，winding you.

尽管三者的搭配率都很低，但是blast还是相对多数，为最佳选项。

8.You can go to a travel agency and ask for a holiday ？摇 ？摇.（2011-74）

A.introduction B.advertisement C.book D.brochure

此题初步可排除B，A、C和D需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于introduction的解释是：if you refer to a book as an introduction to a particular subject，you mean that it explans the basic facts about that subject，意为“介绍”，book的解释是：a number of pieces of paper，usually with words printed on them，which are fastened together and fixed inside a cover of stronger paper or cardboard，brochure的解释是：a magazine or thin book with pictures that gives you information about a product and service，意为“小册子”。

（2）搭配频率

BYU中的搭配情况，introduction的使用频率为70919例，book为622582例，brochure为7578例。三者与holiday的搭配情况，introduction为0例，book为25例，搭配率为0.00004。例如：The following is one of 20 profiles from the recently-published holiday book entitled “Strong Of Heart： Profiles Of Notre Dame Athletics 2010.”

brochure为27例，搭配率为0.004。例如：

The new holiday brochure offers tourists sunshine， swimming and the opportunity to sample local delicacies.

显然，即便有holiday book这种用法，它的意思也是“关于度假的书”，而不是“度假宣传册”，因此答案应为D。

9.Theyve lifted a two-year-long economic ？摇 ？摇on the country.（2011-76）

A.enclosure B.restriction C.blockade D.prohibition

此题初步可排除A和D，B和C需要进一步分析。

（1）词义差别

Collins COBUILD字典对于restriction的解释是：a restriction is an official rule that limits what you can do or that limits the amount or size of something，即“限制”之意，blockade的解释是：a blockade of a place is an action that is taken to prevent goods or people from entering or leaving it，为“封锁”之意。

（2）搭配频率

BYU中的搭配情况，restriction的使用频率为13167例，blockade为9112例。两者与economic的搭配情况，restriction为7例，搭配率为0.0005。例如：Arent exclusivity，individuality and some form of economic restriction part of the appeal to luxury car buyers？

blockade为493例，搭配率为0.05。例如：It may be mentioned that the 10-day economic blockade imposed by tribal organisations ended today.

可见，blockade的搭配率是restriction的100倍，因此，C为最佳选项。

四、结语

英语专业四级一直在英语专业学生心目中占有很高的位置，特别是很多高校把英语专业四级的成绩高低直接与能否毕业挂钩，很多英语专业学生把顺利通过专四定为进入大学后英语学习的第一个目标。因此，英语专业基础阶段的词汇教学应受到更多的关注，特别是在低年级的综合英语教学中。英国语言学家威尔金斯说：“没有语法，人们可以表达的事物寥寥无几；而没有词汇，人们则无法表达任何事物。”在传统的学习模式中，学生和教师都仅仅重视词汇的汉语意义和搭配，从对专业四级考试中词汇测试内容及其比重的数据分析可以看出，不同词类的词汇、同一词汇的不同意义词的构成等应成为词汇学习和教学的重点。因此，我们借助语料库从词频和搭配的角度研究近义词之间的语言特色。笔者的案例研究说明，教学材料不应包括单词的意义，还应包含所有语言方面的信息，如句法成分、搭配词等，这样才能形成一种系统的近义词教授方法。我们应该在课堂上把所有信息提供给英语学习者，而不是仅仅依靠同义词词典。当然，如果词典能提供这一类的信息，那么必将大大提高英语学习的乐趣和效率。教师应鼓励学生利用语料库工具，展开自主词汇学习。学生可以利用网上语料库检索到本族语者准确使用某词的情况，包括常见搭配、类联接、使用频数等，有益于学生对该词的准确把握。

综上所述，语料库对英语教学，尤其是词汇教学在理论和方法上具有十分重要的促进和指导作用。随着语料库资源的普及和应用过程的简化，语料库最终将成为英语教学和学习的常用工具，笔者将进一步探索语料库在专业四级备考中的其他应用领域。

参考文献：

[1]Biber，Douglas and Conrad，Susan.Corpus Linguistics.Beijing：Foreign Language Teaching and Research Press，2000.

[2]Collins Cobuild；Eighth edition，Collins COBUILD Advanced Learners Dictionary，2014.

[3]Kennedy，Graeme. An Introduction to Corpus Linguistics.Beijing： Foreign Language Teaching and Research Press，2000.

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[5]何安平.语料库语言学与英语教学.外语教学与研究出版社，2004.

[6]杨惠中.语料库语言学导论.上海外语教育出版社，2002.

[7]陆谷孙.英汉大词典[M].上海译文出版社，2007.

[8]http：//corpus.byu.edu/.

基金项目：上海政法学院青年科研基金项目《提高英语专业四级通过率的实证研究》（2014XQN23）的阶段性成果。