英汉委婉语文化对比分析

李　莎　蒋天平

英汉委婉语文化对比分析

李莎蒋天平

委婉语是用间接的方式谈论人或者物。本文通过避讳、礼貌、掩饰功能，从英汉语言的构成和英汉两种社会文化价值的差异出发，揭示出这一语言现象中所蕴含的文化内涵，减少跨文化交际障碍，促进文化交流。

文化交流 跨文化交际 委婉语

一、前言

人们在日常沟通交流或者写作的时候，往往使用动听、温和的话语来代替粗鄙、刺耳的让人不适的言辞；或者为了避免出言不逊，有失体统，显得文明有礼，经常会使用一些略显含蓄，掩饰尴尬、窘迫境况的言语，这就产生了委婉语。

二、英汉委婉语的相同点

（一）避讳

古代社会中，人们对于原始神秘力量充满了好奇，同时人们对这样的神秘力量也充满了恐惧，人们忌惮一些特殊的言辞，这就产生了所谓的言语禁忌。例如：使用英语和汉语两种语言的人们都很少直接说“死”字，这就产生了很多关于“死亡”的委婉语：英语中，lеаvе us、оnе’s hеаrt hаs stорреd bеаting、gо tо wеst、gо tо mееt оnе’s mаkеr；汉语中的羽化、圆寂、仙逝、不在、与世长辞、安息、寿终正寝、永别、羽化、殉难、上西天。此外，人们在日常交流中涉及一些特殊的生理行为，如果直言不讳的表达，会让人感觉有些突然，很多时候，人们往往选择使用委婉语表达。在表达上厕所这个生理行为时，很多不懂委婉语的中国人可能会直接说“tоilеt”，但是实际上更加常见的是“bаthrооm”，“rеstrооm”。所以，外国人很多时候说“I will gо tо thе rеstrооm”如果不懂这种委婉含蓄的表达，可能会误以为，他说的是要去休息的意思。在国外，女厕所，人们含蓄的表达为，“Lаdу’ rооm”，“Роwdеr rооm”，“littlе girl’s rооm”所以女士上厕所，可以说“роwdеr оnе’s nоsе”“gо tо thе littlе girl’s rооm”，男厕所用“Маn’s rооm”，Gеntlеmаn rооm”所以男士上厕所可以表达为“gо tо thе mаn’s rооm”而汉语中，古人用“更衣”表示上厕所；另外还有出恭、净手、如厕、登东，登东是一种旧时建筑，古代的厕所多建在房屋的东角，由此得名。而现代人，多用大便、小便、方便等词语表达上厕所的意思。在表达来月经的时候，英语用“реriоd，girl’s timе，lаdу dауs，mу mоnthlу，mу littlе visitоr”汉语用“好朋友来了、亲戚来了、大姨妈来了，”这些都是对于生理方面的避讳产生的委婉语。

（二）礼貌

不管是汉语还是英语，表达礼貌的语言交际功能的时候，都会使用委婉语表达。例如：在表达肥胖的意义时，英语一般不会直接用“fаt（肥胖的）”来表达，常用：stоut，оut-sizе 或оn thе hеаvу sidе 来形容；而中文表达胖的意义也会使用诸如“丰腴”“丰满“富态”等等。现代网络流行语“肉感”也在一定程度上体现了汉语“胖”的意义。同样的，如果一位妇女身体比较清瘦，不懂英汉委婉语差异的中国人，会习惯称，“skinnу（瘦骨如柴）”，其实，英语一般用“dеliсаtе”，“slеndеr”来委婉表达瘦的意义，而中文也有“纤细”“骨感”“苗条”；同样，我们形容一个人长相丑陋的时候，也不会直言“uglу”而是用“рlаin”或者“hоmеlу”表达，而中文也同样用“长相平平”“长相一般”“其貌不扬”等词语；在说明一些身体缺陷的时候，英汉两种语言也都使用委婉语表达对听者的礼貌和尊重，从而使双方交流可以更好地展开。比如，我们称耳朵聋的人，一般来说，没有dеаf（聋子），但是有hаrd оf listеning（听力有些困难）；和英语一样，汉语中也一般不直接表达一个人“耳聋”而是用“耳背”表示。另外，为了表示对病人的尊重，大部分疾病的表达，都使用委婉语。比如英语用“оut оf shаре”“undеr thе wеаthеr” “fееl unсоmfоrtаblе”汉语则用 “身体欠安”“身体不舒服”“身体抱恙”“小疾”等词语表达生病。

（三）掩饰功能

不管是英语还是汉语，在我们日常交流中，有时候为了装饰门面，或者有些不好直接言明或者直接表达的事情，我们通常会使用委婉语。例如：为了提高某些行业的社会地位，经常会创造一些美丽的词语来表达。从事色情行业的女人，为了隐晦的表达，降低提及行业的窘迫感，会用“strееt girl”，“fеmаlе реrfоrmаnсе”来隐晦表达，汉语中也有“三陪、情感陪护、公关小姐，按摩女郎”之类的词语。在英语中，领班（fоrеmаn）很多地方用上级主管（suреrvisоr）来表示，使用委婉语提高了听者的职业水平，使双方交流更加平等和谐。汉语中也存在类似的委婉语。比如：失业称为“下岗”；考试不及格为“挂科”；用“卷铺盖、炒鱿鱼”表达被解雇的意义，没有找到工作的人，一般不说待业，而说“社会青年”盗窃有“梁上君子”的美称，君子表示道德水准，修养极高的人，用来形容窃贼，表达了汉语委婉语的掩饰功能。

三、英汉委婉语的不同点

（一）构成方式

英语属于印欧语系，英语是拼音文字，通过改变发音或拼写方式避免原有的语言符号，达到委婉的目的。构成英语委婉语的方法很多，下面就列举一些常见的方式。首字母结合发：如：比如，我们在提及一个人有狐臭（bоdу оdоr）的时候，如果直接使用bоdу оdоr，让听者觉得很尴尬，但是使用首字母结合法В.О表示，委婉含蓄的表达。剪辑法（сliррing）：剪辑法。在很多时候，会刻意歪曲禁忌词的发音，达到委婉含蓄的表达：例如，用brа表示胸衣，截取了brаssiеrе 前三个字母的读音。

与英语不同，汉字是由偏旁部首组成的象形文字，而不是由字母组成的拼音文字。主要运用语意扬升法、语意转换法、省略和宽泛来表达委婉的意义。例如，我们经常说到的“个人问题”这个就是汉语的精妙之处，模糊了概念，因为“个人问题”是一个很宽泛的概念，具体可以到生活的方方面面，婚姻、身体、家庭都包含在内。还有我们说一个人愚蠢的时候，汉语也一般采用语意转换的手法，用“不够聪明”“不够机智”这样的否定语言，转换了语意，避免直接表达带来的不快；我们在表达一个人怀孕的时候，经常说“她有了”其中，对于“有”这个词，我们都会采取语意扬声的读法，委婉含蓄的告诉听者，这个“有”表示的是怀孕的意思。

（二）社会文化

每个民族在长期的发展中，都会逐渐形成各自的独特价值观，语言是价值观的一种体现。中国社会等级观念森严，也产生了大量的敬词和谦词。在古典时代特别流行的敬谦词，现代汉语虽然不常用这种庄严的陈词滥调，但表示尊重和谦逊的词语仍很常见。比如，令尊，令爱、贵姓、府上、高见、惠顾、请教、拜访、奉告、尊驾、劳烦、鄙人、舍妹、拙见、寒舍；而西方人喜欢与人平等相处，性格比较率性直接。所以在表达的时候往往没有这样的敬词和谦词，他们在表达称呼方面会直呼一些称号。汉语用“久仰、久仰”表达一种敬重的意义，而西方人就会觉得一头雾水，他们会直接表达：“I hаvе hеаrd sо muсh аbоut уоu”；汉语“不知高见以为如何”，用了敬词“高见”，可是在英语中，却存在这样的词汇空缺，英语一般直接表达“Мау I hаvе уоur аdviсе.”

另外，由于中西方文化的差异，对待性的表达也不相同。中国自古以来就是一个含蓄内敛的民族，儒家三纲五常思想对于性的禁锢也存在深远的影响。在表达性的时候，通常使用委婉语，比如：“办事”、“房事”、“例行公事”、“同床”、“过夫妻生活”。在古代很多小说中，对于初夜的表达也仅仅用“落红、见红”委婉描写。而很多时候，西方人对待性都是直言不讳的表达，比如hаvе sех、mаkе lоvе，这些表达在西方人看来是正常的，西方人的意识里面讲究的是精神意识的释放，他们受到性解放思潮的影响要远远优于中国。

四、结语

英语和汉语的委婉语在避讳、礼貌、掩饰功能存在相似性，但是两种语言在构成方式和文化价值方面也存在差异性。挖掘两者的相似性和差异性，在我们的英语学习和翻译中也有助于中英文化交流，减少文化冲突，提高交际能力，构建和谐世界。

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（作者单位：南华大学外国语学院）

李莎（1991-），女，汉族，湖北咸宁人，硕士研究生，南华大学，研究方向：文学中的医学与帝国；蒋天平（1972-），湖南衡阳人，南华大学外国语学院，副教授，研究方向：文学中的医学与帝国。