老子“自然”之本体论意蕴

【摘要】学界一致认为，老子有崇尚自然的思想，主要有三个涵义：道与万物的存在是自然的，自然是人类与万物最高的价值准则，人应该奉行自然的行为准则。以上观点虽然充分发展了老子思想，对人类的行为具有合理的指导作用，却非老子本意，掩盖了老子“自然”一词的本体论意蕴。老子说“道法自然”，其本来的涵义是“大道自己如此”，显然，老子并未说万物自然，只说道本自然，所以，自然一词在《老子》中只具有本体论的意蕴，主要涵义是指道的一体性，非造作，无生灭，不可知。

【关键词】道；自然；造作；本体

《老子》一书言及“自然”者凡有五处，而以“道法自然”为核心。何谓自然？少数学者认为老子所谓的“自然”就是今天所说的自然界。如徐小柏说：“‘道法自然的思想对于我们解决今天的环境与生态问题，重建人类与自然的和谐关系，无疑具有深刻的启迪。”但是，大多数学者反对这一理解，认为先秦人一般用“天地”或者“万物”指代今天所谓的自然界，而“自然”其实是“自”与“然”两个单音节词的组合词。自，就是自己，然，就是如此的意思，两个字合起来就是自己如此，自然而然。由于道与万物都是自然的，只有人才有主观意志与意志行为，人的行为造成的结果一般是非自然的，只有顺应万物的自然本性时才是自然的，所以，自然与人为是相待而成立的两个概念。

基于以上理解，学界认为老子崇尚自然的意蕴主要体现在以下三个方面：

1.万物存在之自然。老子说“道法自然”，公木解释说：“道本身的存在就是‘自然的。所谓‘道法自然，也便是‘道自因。”接着又说：“既然‘道是自然的，‘道所生成的万物也是自然的，对于人性，老子当然也主张自然。”

2.价值准则之自然。既然道与万物都是自然的，对于人类而言，自然就是最高的价值准则。如戴建业说：“‘人法地，地法天，天法道，道法自然，由此可见‘自然不仅是‘道的根本特性，也是天地人的终极价值，岂止‘道纯任自然，天地人何尝不视‘自然为自己的最高存在状态？”

3.行为准则之自然。刘笑敢认为：“老子哲学以自然为中心价值，以无为为实现中心价值的原则性方法。”

一、“道法自然”的误读及辨析

深入研究老子之道的特性以及道与万物的关系可以发现，学界关于老子“自然”一词的以上理解恐难符合老子原意。价值准则之自然、行为准则之自然根本不是老子“自然”一词本身具有的涵义，只是学者们以《老子》文本为依据，联系“自然”一词的现代含义而发展出来的思想，至于万物存在之自然，更是完全背离了老子哲学的核心思想。

人们之所以没有发现老子“自然”一词的本体论意蕴，源于对“道法自然”的误读，其错误有两个地方，一是对于“法”的错误解读，一是对于“自然”的错误解读。

（一）“法”的正确解读

自王弼以来，学者都从字面意思理解“法”的涵义。王弼注曰：“道不违自然，乃得其性。法自然者，在方而法方，在圆而法圆，于自然无所违也。自然者，无称之言，穷极之辞也。”（《道德真经注》）王弼理解的“法”，显然是效法的意思。兰喜并注曰：“法，取法、效法。”

也有学者曾经提出过不同的见解，可惜未能引起学界的高度重视。如《老子河上公章句》注：“道性自然，无所法也。”张纯一则更为直接，他说：“‘道法自然句，未免头上安头，似非老子之旧，上文‘道大上无‘自然可证。疑此文原作‘道本自然，犹《庄子·大宗师》所谓‘自本自根，未有天地自古以固存也。”

（二）“自然”的正确解读

在《老子》一书中，“自然”根本不是一个词，而是两个独立的词。自，自己的意思，作为主语，然，这样的意思，作为宾语，两者之间省略了谓语“是”，“道法自然”即是“道自己就是如此的”。“道自己如此”不是为了强调道不是人为的，而是强调道是非造作的；“道自己如此”只是一个不得已的说法，它不是用来表明道的状态或者性质的，作为天地万物的本体，道是没有任何特征和属性的，而天地万物得之于道，具有自身的特征与属性，相互区别，不相混淆。

二、“自然”的本体论意蕴

“自然”就是“自己如此”，它不是一个独立的词语，而是两个词组成的句子，“道法自然”即“道自己如此”，至于万物乃至于人，作为道的体现者，他们不是自然的，而是造作的。造作不等于人为，人为当然是造作。概括而言，“自然”的本体论意蕴表现在以下四个方面。

（一）一体性

《老子》二十五章说：“有物混成，先天地生。寂兮廖兮，独立而不改。”所谓独立，不是说道在万物之外，而是说，道的存在不依靠其它因素的存在；所谓混成，则是旨在说明道的一体性，不可分割性。天地万物没有不可以分割的，概括起来说，万物莫不“负阴而抱阳”。阴阳者，不是两种因素，而是指相互对立、相互依存的两类因素，是对万物构成的高度概括。有学者认为老子之道含有阴阳两种因素，这是值得商榷的，如果道含有阴阳，它不仅不是“独立”的，也不是“混成”的。《老子》四十二章说：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”可是老子从来没有说道是包含阴阳的。道具有一体性，所以才是“自然”，也即“自己如此的”。

（二）非造作

以“自然”与“人为”相对，这是学界比较一致的意见，在老子的思想里，与“自然”相对的不是“人为”，而是“造作”。所谓造作，不是指人制作一件东西，中国传统文化里的“造作”具有更为深刻的哲学内涵。理解造作，必须了解万物的生成与消亡过程。天地间任何一物，莫不由两个以上的要素构成，这是前提之一，另外，这些要素如何聚合在一起，则需要一种力量，这种力量可能来自人，也可能来自其他动物，也可能来自自然界的其它因素，比如风力等。不同的要素因为诸多力量的推动聚合在一起，则形成具体的一物，而一旦遇到破坏的力量，这些要素就会分离，此物就将消亡。所以，万物都是造作而成的，不是自然的。

但是对于道而言，他是“独立”的，不需要任何力量的推动，同时，他是“混成”的，不需要任何其他不同的物质构成，所以，只有道才是“自然”的。

道的“存在”超越时间与空间，它是时间与空间的本体，是万物的本体。道没有产生，所以没有开始，没有开始，所以不会灭亡。道既然不是一种具体的存在，不仅不占据时间，同时也不占据空间，没有时间，没有空间，道就没有运动，没有生灭。道的这些特性，皆源于它是“自然”的，不是造作而成。

参考文献：

[1]徐小柏.老子自然主义思想的现代价值[J].哈尔滨学院学报，2004（12）

[2]公木，邵汉明.道家哲学[M].吉林：长春出版社，2007：196197

[3]兰喜并.老子解读[M].北京：中华书局，2006：96

作者简介：

王雷（19-），男，安徽宿县人，三峡大学经济与管理学院教授。