蜂鸟与花朵，谁改变了谁？

富含营养的花蜜既容易消化吸收，又能为身体提供充沛的能量，如此完美的食物因此成为很多动物的最爱，生活在美洲的蜂鸟们就是一群狂热的花蜜爱好者。

不同种类的蜂鸟拥有形状与长短各异的鸟喙，它们的花朵伙伴也因此各不相同。到底是蜂鸟改变了鸟喙以便探访花朵中的宝藏，还是花朵们变换了形态去适应蜂鸟的喙？这真是一个让科学家们非常困惑的问题。

花间小剑仙：剑喙蜂鸟vs香蕉瓜

在“小不点”众多的蜂鸟家族中，从头部到尾梢长14厘米左右的剑喙蜂鸟是一位大个子。尽管披着一身平淡的铜绿色羽衣，长得出奇的嘴巴却使得剑喙蜂鸟声名远扬。它们是地球上鸟喙长于身体的唯一鸟类，近乎笔直的鸟喙竟然长达10厘米。按照鸟喙与身体的比例计算，剑喙蜂鸟是鸟类中当之无愧的“长嘴王”。

无论是穿飞于繁花之间，还是悬停在花朵上方享受美餐，抑或是悄然停栖枝头，剑喙蜂鸟都像是一位萌萌哒的神气小剑仙。因为嘴巴实在太长了，剑喙蜂鸟也有自己的特殊烦恼。为了避免在无意中碰伤自己的长喙，它们在休憩时不得不经常抬着头，一副正在仰望星空的傻样儿。它们也无法用鸟喙梳理羽毛，只能摇摇晃晃地来一个金鸡独立，用另一只爪子胡乱地打扮一下自己。

煞费苦心地长出难伺候的长嘴巴，并不是剑喙蜂鸟们一时脑洞大开而做出的错误抉择。在抢蜜大战中，面对令大多数花蜜小食客望洋兴叹的长筒状花朵，剑喙蜂鸟的长喙就能占得先机。

靠着独步天下的超长鸟喙，剑喙蜂鸟与一种西番莲类植物建立了奇妙的伙伴关系。这种藤本西番莲被当地人称为香蕉瓜，粉红色的花朵拥有近10厘米长的花筒，深度非常适合剑喙蜂鸟的长喙发挥作用。剑喙蜂鸟因此能够独享香蕉瓜花朵深处的甜蜜，同时也成为香蕉瓜唯一的授粉者。在南美洲山地中，它们总是亲密地生活在一起。

森林长钩手：黄尾镰嘴蜂鸟vs雀花桔梗

全身暗色斑纹的黄尾镰嘴蜂鸟是密林中的小隐士，潮湿的亚马逊雨林或安第斯山林是它们的家乡。与有着“飞行宝石”美誉的漂亮近亲们相比，有点灰头土脑的黄尾镰嘴蜂鸟简直拉低了整个家族的颜值水准。

虽然嘴巴的长度无法与剑喙蜂鸟抗衡，黄尾镰嘴蜂鸟向下急弯的修长鸟喙却同样极具个性，使得它们成为蜂鸟界几乎独一无二的长钩武士。

与剑喙蜂鸟的神气“长剑”一样，黄尾镰嘴蜂鸟的“迷你镰刀”也是重要的吃饭家伙。在黄尾镰嘴蜂鸟的家园中，到处生长着鲜花盛开的雀花桔梗。虽然必须完成异花授粉才能结出果实和种子，精打细算的雀花桔梗依然非常挑剔，它们只欢迎最具实力与耐心的授粉者。雀花桔梗因此演化出了形如弯曲小鸟的红色花朵，它们巧妙地把花蕊放置在花朵的开口处，却把香甜的花蜜深藏在长长花筒的最深处。

而拥有镰刀状嘴巴的黄尾镰嘴蜂鸟可以轻易吮吸雀花桔梗的花蜜，它们就是雀花桔梗命中注定的好伙伴。当黄尾镰嘴蜂鸟沉醉于美味时，雀花桔梗的花蕊就悄悄地把花粉涂满它们的头顶。黄尾镰嘴蜂鸟在依次拜访附近的每一朵雀花桔梗的同时，便于无意中扮演了花粉快递员的角色。在雀花桔梗盛开的时节，黄尾镰嘴蜂鸟的头顶常常会被大量的花粉染成浅黄色。

酷炫单刀客：紫喉蜂鸟vs蝎尾蕉

艳丽的紫喉蜂鸟拥有翡翠般碧绿的翅膀和尾羽，在飞行中闪烁着明快的蓝色光芒。它们的喉部与胸部羽毛更加光彩夺目，能够随着入射光线的变化，变幻出暗紫、紫红直到耀眼的艳紫色。

紫喉蜂鸟同样拥有下弯的修长鸟喙，虽然弯曲程度不像黄尾镰嘴蜂鸟那般夸张。更加令人惊奇的是，紫喉蜂鸟的鸟喙居然是“男女”有别的。雄性紫喉蜂鸟的鸟喙比雌性的要短将近1/3，而且明显更加平直一些。

之所以拥有如此大不相同的鸟喙，是因为雌雄紫喉蜂鸟分别把不同种类的蝎尾蕉花朵当成首选的蜜源。雄性紫喉蜂鸟只光顾花筒较短的蝎尾蕉，而把花筒更加细长的蝎尾蕉留给了家族中的雌性。不同长短与弯曲程度的鸟喙，是它们适应不同花朵形态而产生的有趣分化。

紫喉蜂鸟群体中的雄性与雌性拥有了各自的食物来源，从而大大减轻了群体内部的食物竞争。花筒较长的蝎尾蕉通常能保留较多的花蜜，雌性紫喉蜂鸟因此容易获得充足的食物，可以更好地养育家族的下一代。

紫喉蜂鸟会毫不客气地驱逐其他蜂鸟以及采蜜昆虫，保证势力范围内的花朵只由自己独享。健壮的雄性紫喉蜂鸟不仅非常注意保护自己的“花田”，也会努力捍卫“爱妻”喜欢取食的花朵。依靠有点霸道的排他性领地策略，雄性紫喉蜂鸟便可以确保自己的小家庭拥有足够而稳定的花蜜资源。