淹没死亡谷

张桐

是的，你可以做任何你想做的事。但是，你不应该这么做，因为这样做后果很严重。

死亡谷是位于加利福尼亚州的一个内陆盆地。这个盆地低于海平面约80米。北美洲的陆地最低点正位于这一区域（这里所说的“最低”并不包括人工形成的地形，比如矿洞），同时，它也是地球上最热的地方。（如果此时你忍不住想说“这是什么鬼”，我劝你稍微忍一下，多往下看几句再说。）

如果你是那种比较热衷于世界纪录的人，你可能听说过，世界上最热的地方是利比亚的阿济兹（AlAzizia）。1922年， 阿济兹记录过一个高达58.0℃的高温。这样的高温死亡谷从来没有出现过，又怎么能说死亡谷是地球上最热的地方呢？

据证实，阿济兹近期已被剥夺了这项纪录。2010年，一项由克里斯多夫·C.伯特主持的详尽甚至有点儿详尽到变态的调查，向世界气象组织证明，利比亚当年的记录很可能是一个错误。这就让死亡谷1913年记录下的56.7℃成了冠军。结案！

这并不算是彻底结案。伯特同样对1913年的死亡谷温度记录提出了疑问，他甚至给大量历史极端数值打了可信度分数。最真实的记录大概是53.9℃，这一数值分别在1998年、2005年和2007年被记录过，而这些记录，都来自死亡谷。

这些数据都是由现代设备记录下的，是值得信赖的。同时，这一数据从理论观点上也讲得通。地理学家计算出，理想状态下，20世纪的地球最高温度是55℃至56℃， 所以54℃听上去是一个很可信的世界纪录。

现在，让我们回到尼克的问题上来。

因为死亡谷低于海平面，我们可以像尼克所假设的那样，让海水涌入其中。当然这需要进行大量的挖掘工作，因为有许多碍事的土。最便捷的路线是，向科罗拉多河流域上溯，沿着亚利桑那州的边境穿过水晶镇（Quartzsite）， 然后向西北方向，经过宰兹克斯（Zzyzx）。

如果上述路线你都已经挖通了，那么你就已经修成了一条从加利福尼亚湾到死亡谷的通道，海水可以沿着这一通道流入死亡谷。通过简单的对河川径流的计算，我们可以得出这条通道需要多宽。如果它能达到20米深、100米宽的程度，填满死亡谷需要几个月。然而，如果这条通道足够宽，它完全可以在几小时之内填满死亡谷。

我们知道，造出这样一个内陆湖是完全有可能的，因为在此之前，人类在偶然中已经造出过一个了。1905年，科罗拉多河的灌溉工程出了点儿问题。在一场洪水中，科罗拉多河河岸决口，流入阿拉莫运河（Alamo Canal），然后河水直接向北流入索尔顿盆地（Salton basin）。2年后，在人们修复阿拉莫运河时，索尔顿盆地已经变成索尔顿湖了。到目前为止，索尔顿湖仍是人类对地球地图所做的最大的改变。

索尔顿湖的主要水源是农田径流，而且只进不出，所以它是一个营养过剩的咸水湖。大量的死鱼混杂着海藻，发生着不同寻常的化学反应，使索尔顿湖散发出一种气味。被美国地质调查局形容这种气味“令人反感、有毒、奇怪。”索尔顿湖是一处热门的观鸟景点，但也是一个鸟类大量死亡甚至绝种的地方。对鸟类爱好者来说，索尔顿湖真是一个奇怪的混杂体。近些年来，湖水正在迅速蒸发，剩下了干燥的有毒残渣，这些残渣又被沙尘暴席卷，四处扩散。治理并恢复这一区域生态的工作仍在继续中。

总而言之，索尔顿湖的情况一团糟，现在尼克想要再造一个这样的湖。

尼克所设想的工程是连通死亡谷与大洋，但死亡谷没有出口，连通二者的通道没有流动的水源，这个通道会逐渐被淤泥堵塞。那么，大洋和死亡谷间的连通最终会被打破，湖水会不断蒸发，变得越来越咸，藻类不断生长，最终美国地质调查局又要抱怨它的气味了。

这件事还有一个重要的结果：如果冰冷的海水将这一区域整个淹没，死亡谷就将不再是最高温度纪录的保持者，又会有其他地区声称打破了54℃的高温纪录。死亡谷的纪录再一次被拿出来与其他候选者相比较，而这就意味着，世界气象组织的专家小组又要忙了！