商务英语作文中因果关系的计算机评估

钱婷蕾++桂林

摘 要：本研究采用Coh-Metrix3.0计算机评估系统，对商务英语作文中的因果关系进行在线评估，以证明商务英语作文质量（分数）和因果关系之间的关系。提取其中反映因果关系的3个指数，对宁波大学科学技术学院英语专业大三学生和国贸专业大三学生所写的商务英语作文进行深层对比研究，以探讨因果关系对商务英语作文质量（分数）的影响，从而探讨提高学生商务英语写作水平的良策。

关键词：商务英语作文 因果关系 计算机评估

一、研究背景与意义

（一）商务英语写作

商务英语，有别于普通英语，随着我国对外经济的迅速发展，在语言学习中的地位变得日益重要起来，并且随着我国国际化的进展，中国对掌握商务英语知识的多面性人才需求在日益上涨。写作作为商务英语中的重要内容之一，在国际贸易领域中起着非常重要的作用。商务英语写作，作为特殊语体写作，需要作者全方面掌握商务英语和写作能力，是人们为满足商务交际需求（如国际商务、国际金融、国际贸易等）而进行的书面商务话语创作，涉及语言使用及其与行业、社会文化语境的互动（张佐成，2010）。我国商务英语写作教学源于20世纪50年代早期外贸英语“老三门”课程之一——20世纪中的“外贸英语函电”。无论是内容分析、课时安排，还是实际应用，外贸英语函电都可以说是当时最重要的专业英语课程（孙渤，2000），可想而知，商务英语写作对人才培养的重要性。商务英语写作不但能体现作者写作水平，还能体现作者对于商务英语知识的应用表达能力。比起一般的写作，商务英语写作需要更复杂、更灵活、更多变的写作技巧。然而，国内对于商务英语写作的研究较少，商务英语作文中因果关系的研究更是凤毛麟角，绝大多数研究主要集中在宽泛的写作教学方面，而对专门用途英语写作关注不够（黄建滨、于书林，2009）。

恩格斯曾说过：事物的“相互作用是事物的真正的终极原因，我们不能追溯到比这个相互作用的认识更远的地方，因为正是在他背后没有什么要认识的了。……只有从这个普遍的相互作用出发，我们才能了解现实的因果联系”[1]。从中可以看出，万事都有彼此之间的因果关系。培根也曾说，知其所以然，才能知其然。不能只关注事物表象，不知事物的本质及其产生的原因。因果关系在商务英文写作中起着非常重要的作用，将因果关系运用到商务英语写作中去，可提高作文的多样性与逻辑性。“因果论证”能够使文章的语言在论据、论点部分更具有连接性，有助于提高作文逻辑性，使文章变得更加严谨有说服力。但是，作者在商务英语作文中探讨的是使用因果关系是否能提高作文质量（分数），对于作文分数高低是否有着直接的联系。因此，本文就这些问题展开研究探讨，使用句酷批改网将商务英语作文按分数分类（低中高），并采用Coh-Metrix计算机评估系统，评测因果关系在英语专业学生商务英语写作中的使用情况，试图更好地研究因果关系在商务英语作文中的作用，以论证商务英语作文分数（质量）的高低与使用因果关系之间的相关性，为以后商务英语写作教学提供一些有益建议。

（二）基于计算机评估的写作研究

目前，国内有许多高校都在使用一种新型的在线自动评改系统——句酷批改网（以下简称“批改网”），为英语学习者提供在线作文批改服务，提高英语学习者英语写作水平。根据批改网的介绍，其与传统的人工批改方式相比，具有作文分数即时获取的特点，可即刻在线批改本研究收集的商务英语作文语料。由于目前批改网对作文的评价大多集中在词汇和语法上，自动写作评改系统的评分对作文语言使用只是一个大概的评估，具有局限性。所以，本研究还将通过采用Coh-Metrix在线评估系统，对商务英语作文中反映因果关系的3个因变量进行深层分析和研究，试图对比发现商务英语作文中因果关系的使用是否与作文分数高低有着直接的联系。

近几年，计算机科学技术的发展，为在线作文文本分析提供了技术帮助。Coh-Metrix评估系统作为其中一种在线文本分析工具，由美国孟菲斯大学多名应用语言学家设计开发，能够测试文本多个特征，与一般人工相比，具有客观性、统一性和科学性的优点，为在线文本分析提供便利条件。计算软件Coh-Metrix评估系统能够测试文本的词汇同指关系、词汇多样性、因果关系和可读性等特征。近些年，使用Coh-Metrix评估系统研究的主要有关于文本的衔接手段、文本可读性以及词汇多样性等。然而，国内此类研究还刚刚起步，通过批改网批改商务英语作文质量（分数），并针对作文质量（分数）对其进行比较分析作文因果关系的研究更是少之又少。本研究通过采用Coh-Metrix评估系统，对商务英语中反映因果关系的3个因变量进行深层检测和分析，试图对比发现商务英语作文中运用因果关系的特点和能力，并尝试证明商务英语作文分数（质量）的高低与使用因果关系具有相关性。

二、研究来源

（一）语料来源

为了使本研究的结果更加具有可比性，本文收集的商务英语作文语料分别来自于宁波大学科学技术学院英语专业本科三年级学生和国贸专业本科三年级学生的作文各50篇。作文题目自选，但要求学生根据已学的商务英语知识写一篇200词以上的相关英语作文（商务英语作文大多为信函，字数在200词左右），文体不限（商务英语作文文体有邀请函、道歉信、祝贺信、推荐信与商务文件等），没有时间规定。由于文体不限，加上没有时间限制，学生有足够时间写作，能够充分将自己掌握的商务英语知识应用到作文中去，排除外在因素，提高作文质量与水平，有助于本文研究。最终，我们采用语料中字数最接近200词的作文各40篇作为数据进行对比分析。

（二）数据处理

首先，借用批改网将80篇商务英语作文进行在线评分，使用同一批改软件得出的分数具有客观性与一致性。然后将所有语料放入Coh-Metrix计算机评估系统，获取计算机自动生成的有关因果关系的评估结果。最后，将评估结果进行分类与归纳，进行数据分析，论证说明商务英语作文分数（质量）的高低与使用因果关系具有相关性。

（三）数据分析

本研究数据全部来自于批改网和Coh-Metrix计算机评估系统。研究论证时，以商务英语作文分数（质量）为自变量，因果关系为因变量。因果关系即Coh-Metrix计算机评估系统中提取3个反映因果关系的变量，它们分别是：

1.因果动词使用率：Coh-Metrix3.0能够评估文本中的因果动词使用均数。

2.因果关系含量：Coh-Metrix3.0可以测试文本中反映因果关系的动词和因果关系连词的使用均数。

3.因果衔接：Coh-Metrix3.0使用WordNet测量文本中表达因果关系的动词与因果关系的连词之间的比值。预测出，因果关系的连词增加，因果动词减少，也就是文本中反映因果关系的连词与因果动词的比值上升，说明文本越容易理解，文本分数越低。

三、结果与分析

（一）批改网阅分数

为了控制由于作文篇幅长短而影响批改网批改出来的分数，本研究从英语专业大三学生和国贸专业大三学生写的商务英语作文中各挑出40篇最接近200词的作文进行数据对比分析，基本情况如表1。

从表1中能够看出，英语专业大三学生写的商务英语作文成绩显著高于国贸专业的作文成绩，且英语专业作文成绩比较稳定。选用英语专业大三学生和国贸专业大三学生写的商务英语作文各40篇，对英语程度不同的对象进行对比分析，可以有效说明作文质量是否与表达因果关系之间有相关性。

（二）Coh-Metrix系统数据分析

首先，我们使用Coh-Metrix3.0在线评估系统对80篇文本进行自动分析，获取了3项关于因果关系的量化数据，分别为因果动词使用率、因果关系含量与因果衔接。将相关数据绘制散点图，并且根据散点图绘制线性趋势线，具体情况如表2。

对表中的数据对比分析可得：

1.从两组线散点图绘制线性趋势线可得，英语专业学生和国贸专业学生写的商务英语作文中的因果关系使用率和因果关系含量都呈上升趋势，表明作文中因果动词使用率与因果关系含量与作文质量成正比关系。因果动词主要有两种作用：一是连接作用，连接句子成分，构成完整的句子。二是因果作用，是句子表示因果关系（郭英珍，1997）。有的因果动词可以表达因果关系，特别在商务英语信件中，具有强烈的因果作用，比如，result in，arise from，contribute to，thanks to等因果动词。使用这些动词，有助于作者在商务信件中更清楚地表达我方与贸易方建立贸易等其他关系，更精确地把握文章的主题，提高商务信件的逻辑性。衔接在逻辑中起着至关重要的作用，衔接按语义可划分为四类：即增补、转折、原因和从属。通过对比分析发现，因果连词能提高写作的连贯性。表示因果关系的连词有，therefore，hence，as a result of，because等。作者在商务英语作文使用表达因果关系的连词，不仅能体现他的写作能力，更能帮助与贸易方之间的沟通，提高作文质量。

2.从数据中可以看出，因果衔接与作文质量成反比。文本中反映因果关系的连词与因果动词的比值上升，也就是因果关系的连词增加，因果动词减少，说明文本越容易理解，也意味着文本分数越低。从以往大量的中国大学生英语作文中发现，学生习惯采用因果连词，而不是因果动词或名词，来表达作文中的前因后果关系（桂林，2010）。这些习惯会导致学生使用表达因果关系的词汇单一、反复，导致文章过于简单，作文质量不高。提高英语学习者的衔接知识，强化作者使用更多表达因果关系的动词和连词，增强对因果词汇语篇衔接的了解，可以有效的提高作文质量。

鉴于以上分析，笔者提出以下建议：1.英语学习者或英语教学者应当充分发挥批改网以及Coh-Metrix计算机评估系统在帮助提高英语写作水平中的作用，但是不能盲目采用，应当站在科学的角度上，对在线评估点评进行客观的评价与分析；2.“衔接是一个语义概念，它是指“存在于语篇内部的、使其成为语篇的意义联系”（Halliday&Hasan 1976：4），了解因果关系词汇的相关知识，有助于学习者提高句子表达因果意义的衔接性，使语篇联句成篇的效果明显提升。

由于条件的限制，本研究存在一些局限性。样本数据不多，代表对象不广泛。本研究收集的数据来自两种英语程度不同的学生，根据两组数据可发现，在文章中使用表达因果关系的词汇都帮助提高了研究对象的分数。文章都是采用批改网进行阅分，排除了由于人工打分造成的一些主观的原因，最后根据数据绘制散点图和线性趋势线得出结论，使研究更具有科学性和客观性。

四、结语

本研究通过Coh-Metrix计算机评估系统，对英语程度不同的大学本科三年级学生写的商务英语作文中的因果关系进行测量和比对，以证明商务英语作文分数（质量）的高低与使用因果关系之间具有相关性。从研究中反映因果关系的3个因变量对比分析可以看出，Coh-Metrix系统中的表示因果关系的三项指标均与作文成绩相关，并且相关系数较高。研究表明，学生使用因果动词、连词来表达商务英语作文中的前因后果关系，有助于提高作文质量。商务英语作文质量不能单纯依赖于表达因果关系的单词，也要更多地关注因果关系的衔接。对于英语水平程度不同的学生作文的分数比较，不是简单地为了说明英语专业学生更擅长于写商务英语作文，而是从深层次对比和分析因果关系词汇使用的特点，帮助我们更好地认识因果关系使用对作文质量的影响。

商务英语写作，不同于其他英语写作，其内容涵盖多种商务信函的写作，包括投诉、索赔、销售函、邀请函、感谢信、备忘录、会议记录、简历、申请函、意向书、报告、调查问卷等。了解因果关系在商务英语作文中的使用特点，习惯采用因果连词、动词，来表达作文中的前后因果关系，有助于帮助英语学习者完成商务交际活动，达到商务交际目的，有效提高作文质量。Coh-Metrix计算机评估系统作为一种新型的在线评估系统，发展前景广阔，对提高英语学习者写作水平的作用不可小觑。如何充分发挥该系统的作用，帮助提高学生写作水平，依旧需要我们在教学实践中不断探索与前进。

注释：

[1]恩格斯：《自然辩证法》，社会科学文献出版社，2013年版，第209页。

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（钱婷蕾，桂林 浙江宁波 宁波大学科学技术学院 315200）