清末改良为何没跑赢革命

◎大卫的竖琴

1905年9月，慈禧决定派遣五位大臣出国，考察各国政治，预备立宪。国内外有识之士对此激动万分：大清国终于要改革了！9月24日，当五大臣使团在北京正阳门车站准备出发时，一名革命党引爆炸弹，刺客当场身亡，五大臣受伤。全国工商学界一边倒地强烈谴责革命党：为了促成革命，竟然以暴力破坏改良！可见当时国人大多赞成改良而反对革命。

令人大跌眼镜的是，就在短短五年之后，武昌起义一声枪响，大清国完蛋了。形势大好的改良怎么就没跑赢一场靠几千条破枪促成的革命呢？

一个重要的原因是，清廷拖延政改，将改良派推向革命派。成立咨议局后，民间要求订宪法、开国会的呼声越来越高。但清廷对立宪疑虑重重，不甘心让出一丁点儿权力，于是给出一部“永远拥戴皇帝陛下”的《钦定宪法大纲》。改良派对此深为不满，发起四次大请愿，苦求朝廷重颁宪法，设立责任内阁。然而，清廷一意孤行，最后还是组建了一个侮辱民众智商的皇族内阁。

其实，在朝廷眼里，改良派与革命派并无实质区别，凡是让清朝皇族交出哪怕一丁点儿权力的要求，在清廷看来都是“滋扰事端”的反贼。为了堵天下人之口，继续维持大清江山，做一些表面文章是有必要的，如果谁把这当了真，那可就不能容忍了。另外，有强大的军力作后盾，朝廷也从没把变革力量放在眼里。当张之洞警告醇亲王载沣（溥仪生父）无视请愿舆论可能会“激出变故”时，载沣答“有兵在”。他似乎忘了，兵也是从民来的。

另一个原因是，过度的经济掠夺导致财政崩溃，激起民变。《辛丑条约》签订后，大清外债大幅增加。然而，财政如此艰难，清廷在甲午战败后还一直着力重建海军，花费大笔资金购入新式武器、炮舰。钱从哪里来？滥铸钱币，滥发国债，当股市崩盘需要救场时，又将民间筹资修建的铁路强行低价收购—于是有了著名的“保路运动”和武昌起义。

本来，在以咨议局精英为代表的改良派眼里，朝廷是唯一的合法政权，咨议局与朝廷本该是“自己人”，革命党则是一群恐怖分子。但当四次大请愿被严厉打压后，在遭受朝廷一次次的羞辱之后，改良派终于对改良彻底失望，认领了自己的“反贼”身份，倒向了革命党。朝廷宣布收购铁路，等于明火执仗抢劫。于是，这些铁路股东、原先的改良派，如今要以暴力手段保护自己的财产。

君主立宪如果成功，国家、民族所花费的成本和造成的动乱无疑是最小的。然而，朝廷宁肯与人民一尺之空文、不肯与人民一寸之实事，立宪派的“路线图”虽然完美，但最终成为废纸一张，终于退而求其次。晚清这段历史告诉人们，改革之门越宽，革命之门越窄；改革之门越窄，革命之门越宽；改革之门彻底关闭之日，就是革命之门完全敞开之时。