“一箭104星”让印度兴奋

“印度成功创造历史”“印度迎来荣耀时刻”……15日，随着印度航天部门成功利用一枚运载火箭将7个国家的104颗卫星送入太空，一股强烈的自豪感在该国舆论场蔓延。此前的纪录是俄罗斯2014年创造的“一箭37星”，如今印度“开挂”般地一下子将纪录提高了近两倍。印度总统慕克吉表示：“这一天将成为我国航天计划史上的里程碑。”总理莫迪说，这次非凡壮举是国家的又一骄傲时刻。在印度社交媒体上，“世界纪录”成了昨天的流行词。包括中国在内的多个国家早就掌握了“一箭多星”技术，但并未像印度这样在“多”上追求极致。印度这项“突破”含金量究竟多高呢？分析人士注意到，印度之所以能够创造这个纪录，很大程度上是因为这次发射的卫星大部分都很小，104颗加在一起还不到1.4吨，去年中国发射的天宫二号为8.6吨（当然两者轨道高度有所不同）。“印度太空技术绝不是亚洲最强的”，英国《金融时报》引述专家的话称，“人们经常谈论亚洲太空竞赛，但是如果你仔细看，中国的太空项目要强许多”。

印度的“荣耀时刻”

当地时间15日上午9时28分，印度空间研究组织（ISRO）的一枚极轨卫星运载火箭(PLSV-C37)在位于该国东南部安得拉邦斯里赫里戈达岛的航天中心点火升空。《印度时报》称，火箭搭载104颗卫星，这是PSLV型火箭的第39次飞行。17分钟后，火箭开始将卫星一颗颗送入轨道，释放过程持续大约11分钟。在ISRO负责人宣布所有卫星发射成功后，航天中心发射现场爆发出一阵欢呼声。

“世界纪录的创造者——印度空间研究组织，今天印度为你骄傲。”印度《金融快报》网站第一时间发表评论说，印度打破自己之前的纪录，而且超出俄罗斯一大截，他们的纪录才是“一箭37星”，美国是“一箭29星”。新德里电视台称，印度创造了历史，在这次被称为印度航天计划非凡之举的发射行动中，PSLV-C37火箭是耀眼的明星。火箭把所有卫星带入太空，时速2.7万公里，为普通航班时速的40倍。这是2015年6月ISRO一次发射23颗卫星后的又一次成功。

印度领导人也纷纷表示祝贺。总统慕克吉说：“这一天将成为我国航天计划历史上的里程碑。我国为这一重大成就感到自豪，这再次展现了印度日益提升的航天能力。”总理莫迪更是连发多条推特，盛赞这是“印度的民族骄傲”。他说：“这次非凡壮举是我国航天科学界和国家的又一骄傲时刻。印度向我们的科学家致敬。”

很快，“世界纪录”成了印度推特上最热的流行词。印度综合门户网站“印度第一站”称，15日是印度创造历史的日子，从总理到平民百姓，都为印度空间研究组织的里程碑事件感到兴奋。沉浸在“印度荣耀时刻”的同时，有网民还不忘借机挖苦老对手巴基斯坦，称印度和巴基斯坦同时独立，但如今一个成功将创纪录的卫星送入太空，“另一个将恐怖主义分子送往全球”。

印度发射的这104颗卫星中，包括一颗地球观测卫星Cartosat-2，重700多公斤，这也是其中唯一一颗较大型的卫星。其余的多是很小的“纳米卫星”，总计重664公斤，最小只有1.1公斤。96颗卫星来自美国客户，还有的来自以色列、哈萨克斯坦、荷兰、瑞士和阿联酋。英国广播公司称，Carto⁃sat-2是具备拍摄高清照片功能的观测卫星，将用于监视巴基斯坦和中国。《纽约时报》称，一名右翼活动分子在推特上说：“来看看，中国、巴基斯坦，这就是我们的力量。”

印度《商业标准报》称，ISRO的新纪录使得印度成为全球卫星发射一站式服务商，有望为印度带来全球商机。美国空间产业研究机构SpaceWorks预计，今后5年，大小从一个鞋盒到24英寸电视机、重量在1公斤到50公斤之间的类似卫星，需要发射3000多颗。这些卫星将被用于天气跟踪、海上导航以及为偏远地区提供高速上网服务等。印度《金融快报》称，卫星数量本身也许不能称为伟大的科技进展，但其中的创新肯定是工程奇迹。火箭可以搭载大量卫星，但真正的挑战不是如何将卫星装进去，而是如何将它们依次释放。航天中心主任斯万说，这是他们遇到的最艰难任务，“我们必须确保它们不会相撞”。

“ISRO的创新纪录：从牛车到火星的飞跃”，《印度斯坦时报》15日称，1981年，印度太空科学家还在想尽办法，为新卫星寻找不采用金属材料的运输平台。最后，他们把亮闪闪的新卫星装在老旧的牛车上推了出来，让世界看呆。30年后，印度科学家成功实现一次发射100多颗卫星的任务。从一定意义上说，这反映出印度持续不断改进和循环利用有限设备、努力降低成本、应对科技局限性的惊人历程。对许多人来说，尽管印度工业落后，制造业表现乏力，但周三的成功发射再次凸显印度太空技术的实力。

意义到底有多大？

美国早在上世纪60年代就最早掌握了“一箭多星”技术。2015年，中国曾用长征六号火箭一次送20颗卫星上天，创下当时的亚洲航天纪录。现在印度的“一箭104星”意义到底有多大？

中国空间技术研究院研究员庞之浩15日接受《环球时报》记者采访时表示，这次发射产生了巨大政治影响。这次成功，为小卫星发射技术起到推动作用，一箭多星预计会越来越普遍。因为发射成本越低，微小卫星的应用成本就越低。这也将给印度带来可观的商业利益。在技术上这次印度也有一定进步，解决了发射大量卫星的一些技术，涉及分配器接口、时序控制等。但这次发射算不上重大航天突破，因为印度火箭的太阳同步轨道运载能力只有1.75吨，而中国的长征-4C达到3吨多。而且，印度这次发射对轨道高度相对要求并不高，这些卫星的轨道高度基本都在距地面500公里左右。
庞之浩说，如果对火箭运载能力和轨道高度要求更高，则需要采取“先进上面级”技术——别称太空摆渡车。就像机场的摆渡车，会把乘客按照目的地送到不同的飞机舱门旁边。这种技术中国已掌握，去年远征一号和二号卫星已经采用。
一位参与过中国长征系列火箭设计的航天专家对《环球时报》记者说，这次印度发射“一箭104星”，更多是一种形式上的东西，并不真正反映水平有多高。发射卫星的关键是有没有控制能力、重量是多少。发射小卫星可以做到很简单，几公斤一个，就相当于一个无线电发射机。如果是质量很小且不是多轨道的话，那就像打子弹一样，发出去没太大难度。但若变成不同轨道，多个卫星重量达到两三百公斤，那就厉害了。“中国的运载火箭水平比印度要高很多，从控制能力和可行性方面看，目前中国只落后于美俄。”
无论如何，印度航天技术的进步有目共睹。2014年，印度的“曼加里安”号火星探测器成功进入火星轨道，印度成为第一个将探测器送入火星轨道的亚洲国家。印度政府对于航天技术的重视也是显而易见。去年11月，莫迪政府决定废除最大面值的旧纸币，代之以新的2000卢比钞票，新纸币的正面是印度圣雄甘地，背面便是“曼加里安”号火星探测器。
“太空奥德赛：印度计划进军金星和火星”，《印度时报》13日称，印度计划不久后首次进军金星，并重访红色星球火星。印度政府在电子预算文件中透露了这两个大胆的星际计划。火星任务初步定于2021年至2022年，现有计划很可能是将一个遥控设备发射到火星表面。印度2013年第一颗火星探测器完全自主研发，此次法国希望与印度共同合作研制火星探测器。在2017年的预算中，印度航天部门资金已增加23%。在航天科学部分，预算规定用于“火星轨道探测器二代任务和金星任务”。文章称，新的火星任务可能是做良好的科学研究，因为上一次时带有民族主义倾向——击败中国的火星计划。
“中印竞争”正是印度及西方媒体喜欢炒作的一点。CNN15日题为“随着亚洲太空竞赛升温，印度着眼于卫星发射创纪录”的文章称，中印这两个争夺地区霸主地位的“对手”正在大力加速提升各自的太空实力，今后几年双方的竞争将更加激烈。
“德国之声”称，在美国和俄罗斯航天计划受到延缓之际，中国和印度两个世界人口最多的亚洲巨人加快了向太空迈进的步伐，并取得长足发展。中国和印度使得顶尖航天俱乐部进一步扩大，在太空探索方面取得巨大进步。澳大利亚航天专家莫里斯·琼斯表示，虽然印度也取得巨大的进步，但还明显落后于中国。虽然在卫星技术上可以和中国比肩，但是在火箭技术以及载人航天方面却进展不大。
英国《金融时报》15日称，印度对抢先中国将探测器送入火星轨道尤其感到骄傲，但专家认为，印度太空技术绝不是亚洲最强的。印度国防研究与分析所资深研究员艾杰·拉勒说，中国的太空项目要强许多，“更大，更有雄心，中国是和美国在竞争”。该报此前一篇文章详细对比了“亚洲的新太空竞赛”。报道称，中国在载人航天领域占据先机，印度在这方面难同中国竞争，而是采取现实态度致力于高性能卫星和太空探测器技术。今年上半年，中国将发射天舟一号货运飞船，这将成为中国向空间站运送补给的重要一步。此外，中国也有自己的月球和火星探测计划。文章认为，太空项目在提高国家声誉的同时，也促进了中国国内产业的发展，比如中国的北斗导航系统已经为本国317个城市提供服务，基于北斗的相关商业产值到2020年预计可达4000亿元人民币。
前述不便透露姓名的航天专家对《环球时报》记者说，中国已是航天大国，并没有把印度当成对手，也不会与印度进行所谓太空竞赛。我们是按照自己的目标，一步步推进。▲