蚕丝之神——华夏儿女心中最美的神

●马力

蚕丝之神
——华夏儿女心中最美的神

●马力

许多年前，中华大地不但盛产丝绸，还产生过许多养蚕、织丝的神话故事。其中最有名的，要数蚕神嫘祖、西王母和织女的故事了。

嫘祖是黄帝的妻子，是第一个发现野蚕，又把野蚕变成家蚕的人。实现蚕的持续家养，关键在育种。为了攻克育种难关，嫘祖花费了不少心思。据宋朝罗泌的《路史·后记五》记载，嫘祖查阅古代历法，确定适合育种的最佳时期（每年农历二月）。每逢二月育种时，嫘祖都亲临现场，亲自实践。她先是沐浴更衣，穿上祭祀的服装，摆上祭祀的贡品，然后开始洗蚕种、晾蚕种，还须把握好最适宜育种的温度和湿度，直到蚕宝宝发育出来，再陪伴它们慢慢长大、作茧。这一过程要经历几个月的时间，经过的每一个环节都须小心谨慎。收获蚕茧后，人们新一轮的劳作就开始了。在经过抽丝、缫丝、纺织、印染等一系列过程后，人们才能得到精美的丝绸。养蚕织绸的成功，凝结着嫘祖的无限心血，显示了中国女性的聪明才智。为了感念她的恩德，百姓尊她为蚕神。

第二位要介绍的与蚕丝有关的女神，是住在昆仑山瑶台的西王母。据《汉武别国洞冥记》记载，东方朔在汉武帝元封年间，游历白海之滨时，曾看见西王母在那里采桑叶。这一见闻是西王母与养蚕织绸有关的最好佐证。中国学者尹荣方认为，西王母是织机的象征。换句话说，西王母是纺织女神。《易林》卷一上有“稷为尧使，西见王母。拜请百福，赐我善子”的记载。尹荣方认为，后稷向西王母请教的是纺织技术。东汉以后，西王母演变成道教之神王母娘娘，东王公则演化成玉皇大帝。然而，有趣的是，无论她的外部称谓如何改变，她的织神角色在人们心中却始终不变。

在中国大地上流传的织女的故事，几乎都与王母娘娘有千丝万缕的联系。比如在汉族著名的四大传说之一——牛郎织女的故事中，主角织女相传就是王母娘娘的孙女。她因偷偷下凡洗澡而引出一段美好姻缘，嫁给牛郎为妻，生下一儿一女，建立美满家庭。可是她却因此耽误了在天上织彩霞的工作。王母娘娘发现后，把她强行带回天上。牛郎紧追不舍，王母娘娘拔出金钗划了一道天河将他们隔开，只许他们每年的七月初七在鹊桥相会。

还有一则是董永和织女的故事，也深得百姓的喜爱。据晋朝干宝的《搜神记》记载，汉朝有个小伙名叫董永，以种田为生，与父亲相依为命。他的家里一贫如洗。父亲去世后，为葬父他自卖为奴，向主人借了一万钱。董永安葬了父亲，守孝三年后，就到主人家里去做工还钱。路上，一个美丽的姑娘对他说：“我愿意嫁你为妻。”董永高兴地与她结为连理，并带她一起去做工。主人问姑娘能做什么？她答道：我能织绢。主人便让她织一百匹缣（jiān）来抵债。她仅用10天的工夫就织完了。主人便准他们夫妻双双把家还。刚出了门，董永的妻子便向董永告知真情：原来她是天上的织女，天帝感念董永是个孝子，特派她下凡帮董永还债。现在债已还清，她的使命完成。织女说罢，凌空一跃，向天上飞去。

这一则则美丽动人的神话传说无不脍炙人口，无不表明：中国古代的蚕神、丝神和织女，都是百姓心中最美的女神。