为什么哺乳动物很少有毒?

2017-03-17 19:55
百科知识 2017年3期
关键词:敏捷性毒液哺乳动物

有毒的动物很多,但在已知的5000多种哺乳动物中真正有毒的不超过10种,占比不到千分之二,而且大都位于相对边缘的支系上,鲜为人知。为什么带毒的哺乳动物这么稀少,以至于我们都忽略了它们的存在?原来,早在7800万年前的白垩纪时期,一些极罕见的有毒哺乳动物就已经和同期的恐龙一同生活在地球上。它们是非常古老的物种,保留了很多早期哺乳动物的特征,这也暗示着早期哺乳动物也曾和其他同时期脊椎动物一样,善用毒性。而这对体型较小的早期哺乳动物来说,由于没有体型上的优势,它们可以靠毒液来捕获比自己大的猎物,获取足够的食物。后来,中生代结束,新生代来临,随着恐龙的灭绝,哺乳动物不断进化,逐渐成为地球的主宰,體型也越来越大。由于哺乳动物积累体内的毒液需要时间,且毒液发挥作用也需要时间,而肉食性哺乳动物的食物大多也是其他哺乳动物,大家的体型都在进化中变得很大,所以毒液在捕猎的时候就显得得不偿失。进化所带来的更快的新陈代谢速度和更发达的肌肉神经,让哺乳动物力量越来越大、敏捷性越来越高,通过格斗可以更有效地解决狩猎问题,因此作用越来越小的毒液攻击便成为累赘,所以大多数哺乳动物便在进化中逐渐抛弃了毒性特征。

(徐风 提供)

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