地球到底可以装下多少人

夏斌

美国科学家发布预测，人类的生命极限可能在115岁左右。眼下，全球很多国家的国民人均寿命多在76至80岁。在生育率保持基本稳定的前提下，这一超出现有预期寿命水准的“高龄”，意味着地球人口规模将迈上一个新台阶。

1830年，地球人口约为10亿；一百年后实现翻番，达到20亿。1975年，全球人口增长至40亿；2011年，这一数值达到70亿；预计到2030年，将迎来第80亿名成员。而后面的两次翻倍，分别仅耗时45年、55年。

“人口爆炸”的趋势将如何演变？就自然资源和生态环境而言，地球到底可以承载多少人口？

人口峰值：106亿？

人口增长数量的“天花板”在哪里？激进者认为是134亿，保守者给出的推测为90亿。

上世纪50年代开始，由于战争、饥荒的减少，全球人口增长速率明显加快——每年超过1.8%。1963年，这一增长速率达到了历史峰值。预计到2080年，世界人口将达到顶峰，为106亿。此后逐渐下降，到本世纪末降至103亿。

不过，美国人口资料局近日更新预测，认为地球人口将提前至2053年突破百亿大关。

其中，非洲是人口增长的主要推动力。目前全球生育率排名前10位的国家，都是位于撒哈拉以南的非洲国家。这些国家的妇女，平均生育6个以上。

到2050年，亚洲的人口数量将达到53亿；美洲地区的人口会增加2.3亿；欧洲则是唯一“减员”的大洲，人口總数从现在的7.4亿降至7.28亿。

届时，排名前5位的人口大国分别是：印度（17.08亿）、中国（13.44亿）、美国（3.98亿）、尼日利亚（3.98亿）和印度尼西亚（3.60亿）。

中国最大容量：16亿？

突破百亿人口，是不是地球最大的承载量呢？对这一问题，学术界大体存在三种态度。

一是最大容量说。前苏联科学家提出，如果用已知的先进方法耕作全部适于生产栽培的土地，那么地球足以养活五六百亿人。

二是最小容量说。一些生态学家以人类能得到的植物能量为基础，认为地球所能养活的合理人口为75亿左右。

三是中等容量说。美国学者认为，以人均粮食1吨估计，世界耕地可供养的最大人口数量约102亿。

中国是全球第一人口大国，其最大人口承载量又该如何判定？1957年，马寅初给出的答案是7亿至8亿。

但也有研究提出，到21世纪20年代中期，在较高水平投入或丰产年的情况下，我国生产粮食数量可达到7000亿千克，有望供养15.48亿人；在低投入或歉收年，可供养14.2亿人。在农业资源最大可能生产量的情况下，以人均年消费粮食500千克计算，可承载的人口数量约为16亿。

两大瓶颈：水和能源

除了粮食产量外，水资源、化石能源及空气质量、地球温度等变量，也是左右地球“肚量”的关键因素。

当前，地球水资源总量约为138.6亿立方米，其中97.47%是不能直接利用的咸水。而在占比不多的淡水资源中，现有技术条件下能够利用起来的只有0.34%。所以说，淡水资源远谈不上取之不尽、用之不竭。

淡水资源分布还具有地区性、时间性差异。全世界60%的地区面临供水不足，40多个国家闹“水荒”。世界粮食组织预测，随着人口增加，人均占有水量相对减少24%。同时，污水排放量相应增加，将加剧可用水污染和供水不足问题。

随着人口迅猛增长和现代工业发展，人类对能源的需求急剧增加。按照现在的产量生产及消耗下去，目前所探明的石油、天然气储量仅可维持80年左右，储量最多的煤也仅能供应两三百年。

此外，地球上的非能源矿产资源也是非常有限的。此前的一项统计显示，静态储量将在50年内枯竭的有锰、锌、锡、汞、硫、金刚石、石棉、石墨、重晶石、滑石等。

一个掣肘：净化能力

除了“供给”枯竭危险外，地球生态系统的“净化”能力也在急剧弱化。

大气层是一个易受破坏的脆弱平衡系统。工业革命以来，它受到人类经济社会活动的强烈干扰，全球气候变暖、臭氧层破坏、酸雨区扩大及其他气候无常等现象日益蔓延。

以二氧化硫为例，20世纪中叶以来，其排放量成倍增长。1980年达到1.6亿吨，是1950年的16倍。联合国的报告披露，当前有18亿城市居民呼吸着二氧化硫和烟尘超标的不干净空气。

颗粒物是空气中最常见的污染物，人类排放的颗粒物每年达5亿吨。它们吸附着许多有毒有害的金属、无机物和有机物，在大气层起着各式各样的化学反应，生成更多的有害物质，形成“二次污染”。

大气中的温室气候主要是二氧化碳。监测显示，1992年到2013年，虽有42个国家的年均碳排放量在下降，但全世界人类年均碳排放总量增加了60%，达到980亿吨。由于森林被毁等因素，地球的自净能力已经无法承载日益增多的二氧化碳。

科学模型显示，温室气体的累计，将导致地球温度在本世纪内上升2℃。这将对粮食产量、水资源分配等带来一系列影响，最终不可避免削弱地球的人口承载力。

“富养”欲望应当克制

地球所提供的资源，足以满足每个人的需要，但不足以填满每个人的欲壑。长远来看，解决有限资源与无限欲望之间的矛盾，避免人类对地球的过度索取，是让“蓝色星球”永葆生机的法宝。

“就跟养孩子一样，你是计划他以后要学钢琴、出国留学，还是仅仅吃饱穿暖就好？不同的标准，成本就不同，能承受的数量也就不同。”在人口学家郑梓桢看来，做这类估算，首先要看“好日子”的假设标准究竟是怎样，是要“富养”还是要“穷养”。

同样是过日子，一个美国人平均购买的商品数量是中国人的50倍，能源消耗量等于印度人的35倍。这样的奢侈，合理吗？郑梓桢认为，不管怎样，有一点是肯定的，那就是人类需要保持警醒，需要为后代的生存多留下一些空间。

还一组数据：目前全世界平均每平方公里可耕地需供养526人。但在发达国家，这一数字为238；在发展中国家，这一数字为697。随着众多发展中国家进入工业化时代，可耕地将进一步减少。如何寻找一条生存新路？

科学家对生态科学、农业科学、生命科学和海洋科学的发展寄予厚望。例如，发现新的食物，开发海洋资源，加强水产养殖，培育高产作物，培育“人造食物”和特色新物种，提高驯养动物的抗病能力和繁殖率，等等。

当然，在努力提高可耕地效率、增加粮食产量的进程中，我们也要注意避免付出昂贵的代价。如过牧、过捕、过采等使得自然资源来不及更新，围湖造田、开垦草原森林等直接改变自然界的水分和碳的平衡，农药、化肥的大量使用破坏土壤和水体的结构、功能等。