社区大学：名校跳板还是留学泥潭？

社区大学是在美国的州或市用州民或市民的税金来运营的两年制短期大学，提供希望去插读四年制的大学或职业培训课程后直接就业的教育。然而在很多中国学生的理解里，美国社区大学几乎等同于“大专”，甚至被称为“野鸡大学”，殊不知它也可以成为名校申请过程中的铺路石。

一、什么是社区大学

在美国大学本科教育里，学校大致分为两类：二年制、四年制学院（Junior/Community College or Liberal Arts College） 和四年制大学（Comprehensive University）。社区大学是属于第一类，不仅是美国高等教育体系的重要组成，也是美国普及教育和社会生活的关键一环。

作为两年制公立院校，社区大学的教育目标（Educational Goal）有很多，如完成高中学分，获得从业资格（vocational certificate），获得副学士学位（Associates Degree， 简称AA Degree）等。

一般而言，美国社区大学主要有两种：一种是提供希望去插读四年制的大学教育；另一种是提供职业培训课程后直接就业的教育（相当于其他专科类学院）。而备受留学生欢迎的自然是第一种，即抱着升学目的学习的大学。他们可以在社区大学的两年可以读完四年制大学或学院的大一大二的课程（一般是General Education课，即选修的通识教育课程）， 然后申请转学到四年制大学继续念大三和大四的专业课程（Major Courses），最终在转学的大学里面获得学士学位（Bachelors Degree，也就是大学本科念完之后，符合结业标准颁发的学历证书）。

1. “2+2”转学制度

美国两年制社区大学和四年制大学实行“2+2”转学制度，大多数社区大学和四年制大学建立有合作关系。合作分两种，一种是固定转学协议，另一种是友好学校关系。通过这样的合作，学生可以在为期2年的社区大学里，修习学分，为定向转学、进入名牌大学做准备。美国一些名校每年都会招收一部分社区大学转学的学生，对于很难直接被名校录取的学生而言，选择社区大学亦不失为一个好的选择。

2. 学费低，资金担保低，留学性价比高

以美国为例，社区大学每年学费在5000美元左右，而公立大学学费每年一般在2万美元左右，私立大学每年学费在3.5万美元左右。

社区大学一年的费用预算：

学费5000美元/年+生活费1万美元/年=1.5万美元/年（全年约10.5万人民币）

四年制大学一年费用预算：

公立：学费2万美元/年+生活费1万美元/年=3万美元，约21万人民币。

私立：学费3.5万美元/年+生活费1万美元/年=4.5万美元，约31.5万人民币。

注：以上费用预算不包括奖学金和打工所得，学费按中间值计算（有很多公立大学学费低于2万美元/年），另外生活费按较高费用计算，若校外合租住房，则实际生活花费会低于预估值。

3. 小班授课，教授专职教学

社区大学提供小班教学，平均每班人数少于30人，并且所有教師专职教学，不会出现综合性大学研究生助教上课的情况。社区大学课程以通识教育为主，重点在于帮助每一位学生成功。社区大学还对学生提供如下服务：个人指导、课外咨询、写作实验室、留学生俱乐部和转学指导中心。

4. 门槛低，提供ESL实用语言培训，免托福和SAT

社区大学接受16/18岁的学生入学，也就是说高二就可以直接过去美国读社区大学（部分要求18岁或者高二完成）。社区大学一般都提供专门的ESL语言培训，所以学生申请时不用提供托福和SAT成绩。学生入学后可进入ESL英语培训中心参加英语培训。和国内应试英语不同的是，社区大学的ESL培训课程主要为将来学习做准备，侧重在学术英语培训。学生只需通过社区大学的ESL测试，就可以正式入读大学课程。

5. 入学灵活，申请时间短

如果直接入读社区大学专业课程，一般可在9月份、1月份申请入学（部分学校甚至一年有4次入学机会），如果需先参加ESL英语培训，则只要ESL开课，即可申请入学。和四年制大学需提前 9-12个月申请不同，社区大学一般3-5个月就可以办理完申请、签证和入学的全部手续。

二、社区大学的适合人群

通常来讲，社区大学的入学门槛并不高，对国际学生的录取要求也非常低。如果学生不能直接申请四年制大学或文理学院，一般可以选择进入社区大学就读；如果学生无法提供TOEFL和SAT成绩或者语言能力较差，社区大学一般会提供专门的ESL语言培训，这类学生可以选择先读语言课程再读正式课程；普通工薪阶层家庭，留学预算不够在四年综合性大学学习的或者高中阶段就想到美国读书，提前适应美国学习和生活环境的学生也可选择在社区大学过渡。

三、申请社区大学前应该了解哪些情况

第一，虽说有些社区大学实力雄厚，但总体而言社区大学限于经费水平和办学实力，其师资和学术研究水平与名牌大学还是存在一些差距。社区大学以通识教育为主，侧重教学，一般没有研究中心，图书资料不多，学生研究机会较少。如果学生希望系统进行学术研究，还是应该尽量申请转入四年制大学继续深造。

第二，社区大学半工半读的学生很多，学生缺课的现象也很严重。这就需要申请者具备很强的自制能力。

第三，社区学院学生转到本科大学基本上没问题，但能转到什么样的学校要取决于学生的平均绩点。

第四，美国多数州的法律规定，转入本州四年制州立大学的社区学院毕业生的学分必须全部予以承认，即使是一些著名的私立大学也非常欢迎社区学院的学生来学习。但学分携带计划并非百分之百，有时因为学校间协调等问题会造成学分不被承认的情况。

第五，存在不能在入学两年后按时转到大学的困扰。因为如果学生的入学前语言不达标，那么他必须在语言培训中心学习，直至英语水平达到等同于雅思5.5分或者托福61分的水平，才能正式开始学习社区学院的课程。所以，语言培训时间主要根据学生的学习进度而定，可能会长达半年甚至是一年，转学计划也会相应有所推迟。

四、如何选校

近两年来，进入中国内地招生的社区大学越来越多，其中难免夹杂一些质量较差的学校，那么学生和家长如何慧眼识珠、加以辨别呢？

1.看是否通过中国教育部、当地权威机构认证

每个州都有相应数量的社区大学不在中国教育部的认证名单里。例如在华盛顿州、金州30多所社区大学中，只有17所得到了中国教育部的认证。所以，学生和家长们要注意核实这些学校是否通过了中国教育部的认证，同时多方面了解院校的规模、办学历史等信息，以确保万无一失。此外，学生也可以进入American Association of Community Colleges的网页查询学校信息，选择经过当地权威机构认证许可的学校。

2.看对接大学

留意所选择的社区大学跟哪些大学有挂钩协议，社区大学的学分是不能转入所有大学的。一个地区的社区大学是否被另一个地区的大学所认可，还需要和学校进行确认才能知道。一般来说，州内社区大学基本可以成功转学分，但跨州转学，学分承认度会有所不同。所以，建议学生在申请之初就圈定几个将来希望升入的目标学校，然后跟校方进行确认。

3.看教学师资

很多社区大学提供小班教学，平均每班人数少于30人，并且所有教师专职教学，不会出现综合性大学研究生助教上课的情况。社区大学课程以通识教育为主，重点在于帮助每一位学生成功，这些社区大学还对学生提供以下服务：个人指导、课外咨询、写作实验室、留学生俱乐部和转学指导中心。因此，选择时尽量选择这样的大学。