李世民访老马

一掬中流

隋文帝时，国力强盛，四夷宾服，八方来朝。西域大宛国是有名的汗血宝马的故乡，其国王向文帝进贡一匹宝马，马鬃很长，垂到地上，因此号称狮子骢。

将它放到御苑的马群之中，俨然马王，人莫能制。文帝下令将整个马群都赶到一片空地上，问左右官员：“谁能驭之？”中郎将裴仁基自告奋勇：“臣能制之。”

这位勇将捋起衣袖，走到离那匹马十几步处，忽然腾身跃上马背，一手紧抓马耳，一手抠住马眼，马吓得一动不敢动。看到马驯服了，于是给它配备鞍辔等物，骑士骑着它，早晨从西京长安出发，晚上就到達东都洛阳。现在西安到洛阳距离是387公里，按照唐代的道路条件，称这匹马为千里马并不为过。

隋末，天下大乱，皇家御苑被破坏，马匹星散，狮子骢也不知去向，只留下它神奇的传说。

若干年后，李世民登上皇帝宝座。作为一个爱马之人，他对传说中的狮子骢念念不忘，特意发布一道敕令，通告天下寻找这匹宝马。

不久，狮子骢被同州刺史宇文士及找到。此时这匹马已经很老，在城里一家卖面的磨坊里拉磨，马尾焦秃，皮肉上有腐烂的小洞，令人不禁感伤。李世民得知消息十分高兴，亲自出长乐坡来接。宝马有灵性，到了新丰就向西面鸣叫跳跃，好像想起昔日的时光。虽然此马已经老得“齿口并平”，但用钟乳（一种中药）喂养调理，竟然生下五只小马，都有千里马的足力。

天下初定，百废待兴，李世民不惜花费气力寻找一匹老马，很使人怀疑是否明君作为。

其实，这是有原因的。唐朝建立之初，马匹极其匮乏。全国需要60万匹马才能勉强满足供应，而实际上国家牧场里的马匹寥寥无几。这种情况下，皇帝发布寻马敕令，显示出对马政的重视，可以推动马匹的生产。

“访马非马，而是访人”。对这个访寻老马的敕令，有心人会从中嗅出“千金买骨”的味道，得出朝廷求贤若渴的结论。李世民寻找一匹老马，招引万千贤士，使天下英才入其彀中。