旧汉口老虎伤人事件

东方明

1918年仲春，当时属于湖北省汉阳府夏口厅管辖的汉口发生一起马戏团豢养的老虎意外逃脱而伤害路人事件。事件发生后，舆论对该事件进行了较长时间的究问。官方迫于压力，由湖北省府与事件发生地俄租界以及其他租界进行交涉，最后达成一致意见，签署了《关于禁止租界接纳马戏团等动物演出的备忘录》。

筹措演出

1918年4月21日，俄罗斯卡涅瓦马戏团的外联先生伊万与开设于汉口俄租界尼古拉街上的俄商“阜昌砖茶厂营业部”的经理索热夫商谈租借营业部附设的堆放砖茶的大棚，用来作为马戏团演出的场地。

卡涅瓦马戏团来自俄国圣彼得堡，这是一个家族性质的流动型演出班子。多年以来就像吉普赛人那样一直在世界各地流动，为各国观众作巡回演出。据当时报载，该马戏团曾在1912年来过中国的东北、华北多地演出，“盘桓时间长达八九个月，颇受北地观众欢迎”。这次，该团从欧洲经香港从海路赴上海，在沪演出两个月后逆长江而上，计划在镇江、南京、芜湖、安庆、武汉、重庆演出后，返回武汉从陆路去广州，在广州演出后赴澳门经香港前往东南亚演出。伊万负责打前站，跟索热夫反复商议下来，双方最后以茶厂营业部获取演出票款的10%分成达成协议。

当然，伊万的前站使命尚未完成，往下还需要向官方办理特别手续。根据俄国与中国清朝政府1896年签署的《汉口俄租界法规细则》（1912年成立的中华民国政府承认该文件）和《汉口俄租界管理章程》规定，大型演艺团队在俄租界演出须经租界工部局审查批准，否则属于违法。因此，伊万还得去俄租界工部局申报。索热夫为此还特地为他写了一纸便条，说凭条去找工部局的主管官员就是。

当时沙皇政权虽已被推翻，但中国尚未跟苏联政府建交，因此汉口俄租界依旧得以存在，工部局的职能机器正常运作。工部局当天就批准了马戏团的申请，不过，还得交俄租界巡捕房作具体审核。于是，第二天伊万拿着工部局的批文去了巡捕房。巡捕房提出了一个条件：必须在俄租界找一家殷实铺保。伊万于是就去跟索热夫说了，索热夫在征得阜昌砖茶厂总裁的同意后，签署了铺保书。往下，巡捕房就进入具体审核程序了：审查马戏团的演出资历。那时没有这个证那个证，要说资历，那就是卡涅瓦马戏团在世界各地巡回演出时当地报纸刊登新闻报道的剪报。这个巡捕房倒是承认的，还说很好。然后就审阅伊万连夜根据演出场地绘制的演出场地图纸，并去尼古拉街茶叶厂营业部实地查看。提出了几个关于卫生和安全的问题，伊万一一回答，就算通过了。

据老虎事件发生后的报纸报道，当时俄租界巡捕房彼得巡长重视的是动物排泄物的处理和防火、防拥挤等安全事宜；对动物是否会伤人也问到了，不过关心的是动物在演出时是否会从舞台上跳下来伤害观众，而根本没有想到问动物是否会从笼子里逃出来的问题。事后，沪上著名的被称为“在中国出版最有影响的英文报纸”《字林西报》认为：“此盖因俄国巡捕孤陋寡闻之故矣，记者采访汉口俄租界巡捕房彼得巡长时曾当面请教：汝及同事以前是否观过马戏？彼得君即脸露窘状，王顾左右而言他。”

卡涅瓦马戏团在汉口俄租界的演出申请被批准了，伊万于是开始安排报道、海报等宣传事宜，并电报通知正在安庆演出的马戏团即派人前来汉口指挥雇请的当地工人搭建马戏大帐篷、演出舞台等。

猛虎出逃

1918年5月1日上午，卡涅瓦马戏团按照在各地巡演的惯例，出动全套阵容，演员、动物一齐上街，鼓乐齐奏，轰轰烈烈在俄租界、英租界、法租界交界的几条马路上巡游一圈后，下午正式拉开了汉口演出的帷幕。当天，票价分别为贰元、壹元、捌角三种合计340个座位票悉数售罄，不得不临时增售伍角一张的站票。

以百年前的马戏团阵容来说，卡涅瓦马戏团算得上大型团队。当时报纸报道，“该团阵容强大，拥有表演‘空中飞人、‘天花乱坠、‘梦幻魔术、‘浪木晃蹬、‘刀光断头、‘钢笼逃脱、‘火烧美女、‘炮打真人等主要演员23位，动物演员计有老虎、狮子、巨熊、大象、蟒蛇、猢狲、神鹿、灵犬、白羊等多头，能单独或联手以及人兽合演数十个闻所未闻、想所非想之惊险神奇节目，观之惊心动魄，感叹不休。”

这种盛况持续了七天，武汉三镇乃至周边乡郊民众无不轰动，争相传说。“一时间，当铺拥挤，小偷频出；前者系貧穷良民为一睹马戏，宁愿将仅有之衣物典当，换取钱洋以购票；后者则为筹票资，不惜以身试法。更有武昌乞丐宋某等三人，将累月行乞所得微薄零钱省吃俭用积存之资，购买票券，入内观摩。因衣衫褴褛而遭看场人驱逐，有洋学生多名见之气愤，当场脱下自身衣衫慷慨赠送给三乞丐，以满足其终生大欲。旁观者无不同情，纷纷解囊襄助。”

第八天，省内外各地观众闻讯赶来汉口观摩马戏，上座率仍旧保持高位。老虎出逃伤人事件，发生于外埠观众拥入汉口后的第4天的5月12日。这天清晨7点多，尼古拉街上行人稀少。圣希理达女校的初二学生宋惜慈、顾秀蕊骑着自行车来到茶厂营业部前，两个姑娘听说俄国马戏精彩，这天是结伴赶来买票，准备当天下午请全家人一起来看。因为听说购票要排队，担心落后，所以清晨就骑车过来排队了。其实马戏团从下午1点到晚上9点要接连演出4场，每天上午9点才开始售票，所以人们不可能老清早来排队的。两个姑娘不知道，直到下车后到设在茶厂营业部门口的售票窗口一看告示方才知道来得太早了。她们还没商量是就地等候9点钟开卖呢还是先回家或是到哪里去转悠后再过来，就被营业部旁边的那幅巨幅海报所吸引。忽然，面对着营业部侧边货场大门的宋惜慈像被施了定身法似地愣住了——一头斑斓大虎正迈着威武稳健的步伐悄无声息地从敞开着的大门内缓缓步出。几乎是同时，老虎发现了她们，像是出乎意外似的也是一怔，随即驻步。然后，伸颈抬头仰面朝天发出惊人魂魄的啸吼。背身而站的另一个姑娘顾秀蕊先是见表姐呆若木鸡样的站着不动，正待发问，冷不防听见背后虎啸，近得就像挨着背脊似的，当场吓得瘫倒在地，人事不省。

宋惜慈也吓得浑身颤抖，但还动弹得了，正要转身奔逃。老虎又是一声吼啸，以肉眼难以分辨的速度闪电般地扑了过来，血盆大口准确地叼住了姑娘的后脖颈。宋惜慈受疼痛刺激，下意识地挣扎。这在老虎意识中乃是对手的一种反抗，况且鲜血刺激了它的兽性，于是抬起前爪，按住姑娘的肩部，虎口撕咬着皮肉。这一咬，立刻就把姑娘的颈动脉给咬断了。宋惜慈停止了挣扎，老虎反倒没了兴趣，松开牙齿，站住原地，忽然，它发现昏迷在一侧的顾秀蕊动了动，便来了兴趣，朝顾秀蕊身前挪步……

见义勇为

躺在地上的顾秀蕊可能感觉到更大的危险正在逼近，支撑着翻了个身想爬起来。老虎见状，加大了步距。忽然一声爆响，一枚投掷物犹如流星闪电似的从侧面袭来，击中老虎的脸部。老虎蓦地一惊，迅速把脑袋猛力一甩，将投掷物甩到空中。几乎是同时，一声闷响，投掷物在空中爆炸了，溅洒下大量纸屑——原来是一枚爆竹。

在俄租界，尼古拉街又被称为“尼古拉码头”“尼古拉外滩”，因为这条马路是紧挨着长江的。十月革命之前，俄商茶厂生意兴隆时，马路另一侧的江边码头上经常泊满大小船只。现在生意差了，停泊的船只明显减少。上一天半夜，德国“丹尼尔爵士号”货轮抵达汉口，停泊在尼古拉码头。早上，水手达维德、埃贝尔相约上岸去吃早点，在马路上方才行得四五十米，听见一声虎啸，正见老虎袭击宋惜慈的惊险一幕。当下，达维德、埃贝尔惊呼“不妙”，不过，“埃贝尔、达维德二君海员出身，又曾当过兵，参加过一战，颇富实战经验，战争经历加上海上生涯，练就了天大胆子”，后来记者采访他们时，“透露曾在非洲有过狭路相逢雄狮毫发无损全身而退之险遇”，因此倒也并不害怕，还立时想伸手搭救遇险姑娘。当下，两人四下张望，恰见有中国男子丁遇春，用扁担挑着两个竹筐迎面走来。丁系木材行老板，这天是去参加亲家的五十寿庆，竹筐里装着送去的贺礼：酒一坛、猪首鲤鱼鸡鸭各一、长寿挂面十斤、爆竹鞭炮各一封。埃贝尔、达维德急步上前，原本是想拿其扁担、竹筐与虎周旋借以救人的，忽见有爆竹鞭炮，埃贝尔便有了新主意。当下抓过那封爆竹，边拆封边往现场奔。赶到茶厂营业部前，蹲于路边花坛前，用随身携带的打火机点燃了爆竹的引信，一跃而起，投向老虎，正中虎面。老虎饶是迅即作出反应，没被炸个正着，却也吓了一跳，顿时没了对付顾秀蕊的兴致。还没做出下一步举动，埃贝尔的第二枚爆竹又掷了过来，这回老虎有了准备，迅速闪避。老虎本有不惧所有生物的特点，当下大怒，吼声连连，正待扑窜。达维德以扁担缠绕着那串500响鞭炮，点燃后迎面冲了过来。老虎这下吃惊了，驻步察看时，埃贝尔的第三第四枚爆竹又扔了过来。

这时，来茶厂营业部上班的员工发现险情后也纷纷作出反应，拿出金属空茶叶箱乱敲一气，也有拿了粗木杠、扁担、网兜出来助威的。马路上经过的路人也纷纷停止行进，持各种随手可操之器械，围观并作呐喊，希图驱赶猛虎。

马戏团驯兽师之前正在后面的生活区用早餐，虎啸是听见的，但被关在铁笼子里的老虎、狮子每天不定时会作长吼狂啸，因此并未引起他们的注意，直到外面埃贝尔向肇事老虎投掷第一枚爆竹时，那声爆炸方才引起了他们的注意。当下，几个驯兽师放下餐具，奔到放置铁笼的那个帐篷去查看，只见囚禁雄虎“阿纳尔”的铁笼笼门大开，笼内已经空空如也。驯兽师知道闯大祸了，当下留一人在现场查看其他笼子是否完好，其余人嘴里吹着表示报警的奇音口哨，急如星火地奔出大门。这时，“阿纳尔”正被埃贝尔、达维德的爆竹鞭炮逼得一步步后退，几个驯兽师当即成扇面形将其包围，挥动电鞭予以威吓。这时，马戏团班主萨沙团长手持上了膛的双筒猎枪匆匆赶到，一眼看见躺在血泊中的宋惜慈，便知大祸已经酿成。按照驯兽行业的规矩，马戏团不可能再容许“阿纳尔”活在这个世界上了。于是，萨沙叹息一声，用手势向驯兽师发出“驱赶回笼”的信号。

“阿纳尔”被几名驯兽师用电鞭赶回帐篷，关进铁笼。然后，众人合力将铁笼移至帐篷外的空地上，对“阿纳尔”执行死刑。随着两声枪响，这头猛虎头部中弹，一命呜呼。

善后处置

躺在血泊中的初二女学生宋惜慈随即被送入医院进行抢救，但医生检查后说已经死亡。另一名女生顾秀蕊同时送往医院，检查下来并未负伤，但因受惊吓过度，需住院静养。汉口俄租界工部局获悉消息后，当即指令巡捕房对老虎伤人事件进行调查。巡捕房警长奥列格率俄捕一人、华捕两人前往现场勘查并了解事件情况。奥列格警长等人查看了现场，与马戏团团长萨沙以及多名驯兽师、演员以及临时雇佣的当地华人杂役作了谈话。马戏团方面认为“阿纳尔”从笼中脱逃原因显得蹊跷：马戏团晚上是对囚禁动物的笼子铁门上锁的，清晨6点把动物从笼子中放出，在划定的由铁丝网围着的区域内活动并投食、喂水。7点前把动物重新关入笼子后所有人就去后面的生活区用早餐。这时笼门是不上锁的，但都是上了插销的。动物在笼内无法把爪子伸出自行拔掉插销，可奇怪的是，“阿纳尔”的笼门插销竟然被拔掉了，因此导致这头老虎逃了出来。萨沙团长在逃虎尚未“归案”前，就已经吩咐属下把那个拔掉的插销用纸袋装起来以便交给巡捕房调查。

奥列格警长一行于是提取了马戏团所有人员和临时雇佣的华人杂役的指纹，连同那个插销带往捕房。由于俄捕房没有指纹鉴定条件，遂与汉口英国巡捕房联系，得到英捕房的支持，派出了唯一的一名兼职指纹鉴定师前往俄捕房协助鑒定。鉴定结果排除了全部送鉴的指纹。但鉴定师说确实在那柄插销上发现有并非负责照料“阿纳尔”的驯兽师的另一枚清晰指纹。

于是，奥列格警长等巡捕继续调查，他们怀疑有马戏团以外的其他与马戏团方面有矛盾的对象拔掉了插销。萨沙团长遂召集全部人员开座谈会集体回答巡捕的问话，提供有用线索。最后，巡捕把疑点停留在一个名叫汪宝根的华人男子身上。汪宝根，33岁，汉阳地痞。经常出没于武汉三镇的热闹公共场所，至少有上百家饭馆、浴室、戏院等对外提供公共有偿服务场所的老板有过他强行享受“霸王餐”“霸王浴”“霸王戏”等等的记忆。这次，卡涅瓦马戏团来汉口俄租界演出，汪照例前往蹭白戏，遭到马戏团的拒绝。汪恼怒之下，跟检票员奥金涅茨动了手，吃了点亏。当时，他狼狈而退时曾扬言：走着瞧吧，有你们的好！所以，现在检票员怀疑虎笼插销是汪宝根故意拔掉的。

汉阳属于中国官府管辖的地界，俄捕房于是当即与汉阳县联系。汉阳警方于5月14日拘拿汪宝根，俄捕房办理引渡手续将汪收押后鉴定指纹，确定插销上发现的另一枚指纹确系其所留。汪宝根对其为图报复而故意拔掉虎笼插销致使老虎逃脱而伤人的案情供认不讳。5月17日，汪宝根被押解夏口厅会审公廨接受审判，最后确认汪宝根犯“故意滋事”罪，判处有期徒刑五年。

卡涅瓦马戏团自发生逃虎伤人事件当天，即停止演出。苦主宋惜慈、顾秀蕊的父母聘请武昌律师陈洗天、申锦堂与马戏团交涉赔偿事宜，最后议定马戏团分别向二苦主家属赔偿大洋壹仟贰佰元、叁佰元。之前，武昌“荣寿堂国药号”已花银洋贰佰贰拾元向马戏团购下死虎作药用。马戏团赔偿后，未再继续在汉口演出，立刻去了重庆。

老虎伤人事件算是结束了。但是，舆论对于这起事件的评论还尚未结束，湖北当地以及南京、上海、北京、天津等地的报纸在一个多月内先后发表了多篇报道和评论文章，并对该事件是否能够避免开展讨论。这种罕见的关注给湖北当局以及汉口诸租界形成了压力。同年8月上旬，湖北省政府出面邀请汉口英、法、俄、德、日领事会谈，对如何消除老虎伤人事件所形成的社会影响进行洽商。最后，达成一致意见：今后汉口租界一律不再允许带有潜在危险性质的动物表演等大型节目的演出。8月9日，各方签署了《关于租界禁止接纳马戏团等动物演出的备忘录》

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编辑：薛华 icexue0321@163.com