英式下午茶

赵子郡

维多利亚时代的贵族们去享用下午茶时都穿着考究，西装、礼服必不可少。喝茶的姿势也讲究滴滴润饮，点心要小口品尝，举止彬彬有礼，交谈低声细语

英国是个历史文化悠久的国家。英式下午茶（Afternoon Tea）以其独特而优雅的饮茶方式、丰富的内涵、惬意的氛围让人迷恋。

英式下午茶的起源可以追溯到维多利亚时代。当时的贵族们生活非常休闲，皇宫经常在晚上八九点举行各种社交宴会。某天，一位名叫安娜·玛利亚的女伯爵在百无聊赖的下午，感到饥肠辘辘，但此时离晚宴时间尚早，于是就命令仆人为她泡上—壶茶，并准备面包、糕点作为果愎之用。安娜很享受这个茶点过程，之后便常邀请好友一起享用，在聊天谈笑中打发无聊的午后时光。从此下午茶很快成了贵族社交圈内的风尚。名媛绅士趋之若鹜。几百年来英国一直都保留着这个贵族时代的传统。

正统的英式下午茶的点心是用一个三层塔盘装盛，里面放满了各式的三明治，还有点心、蛋糕和水果塔。吃这些点心是要由上往下一层一层慢慢吃，味道要由淡而重、由咸而甜。一般来讲，下午茶的专用茶叶为大吉岭、伯爵茶和锡兰茶等几种。这些茶要先用水冲泡，再用茶漏滤掉茶渣倒入杯中饮用。花茶和水果茶芬芳四溢，自然是要品尝原味。若是喝奶茶，则要先加牛奶再加入浓茶。充满西方特色的牛奶和来自东方的清茶在杯中交融，传递出丝丝柔情，品上一小口，从舌尖到胃壁都倍感润滑，真是美妙。泡茶的茶具都是精美的骨瓷茶具、银质小茶匙和成套的奶罐、糖罐。维多利亚时代的贵族们去享用下午茶时都穿着考究，西装、礼服必不可少。喝茶的姿势也讲究滴滴润饮，点心要小口品尝，举止彬彬有礼，交谈低声细语。

18世纪中期，茶逐渐走入英国的平民生活之中。已經不再是贵族们的专利。因为英伦三岛夏季日照较长，等天色完全黑下来也就晚上8点之后，所以通常人们晚餐吃得较晚。普通大众也会选择在午后享用茶点打发时光，只是茶点的品质和氛围有所不同。几块面包，些许黄油加上爽口的茶水就可以让他们慢慢享受。随着时代的改变，下午茶延续到今天已不限于下午供应，上午享用也未尝不可。

其实这小小的下午茶也是一种文化艺术，茶品、瓷器、音乐等都颇有讲究。维多利亚时代是日不落帝国的巅峰时代。在那个文化艺术蓬勃发展的时代，人们追求精致生活。下午茶可以简单但不能敷衍，可以华丽却不能庸俗，不少英国人即使一个人也要“全副武装”地享用下午茶点。柔美的古典音乐、娇艳的鲜花、整洁的桌布、精致的点心、飘香的奶茶，一幅赏心悦目的画面就勾勒了出来。营造这小小的气氛，把玩这风雅情趣，再加上精神上的愉悦和放松，让忙碌的身心得到一丝宽慰，真是种享受。

其实在生活压力日益增大的今天，我们何妨给自己的心放一个假，在午后温暖的阳光下，坐在悠扬乐曲环绕的茶餐厅的某个角落看着窗外匆匆行走的人们，品一杯茶，配上各式点心，让心慢慢沉淀，感受这份优雅浪漫呢？