莫误用“晚年”

人们通常将“晚年”等同于“老年”，但对一个活得好好的人（哪怕上了一定年纪），说他晚年怎样，是显得不当的。说他人“晚年”时，用以指某位已逝者生命的最后一段时光，才显贴切或妥当。

多少岁开始算晚年？有人回答是60岁以后。且不论如今国际上对老年岁数的不同界定，假设某人活到90岁左右，说他在60岁时就已进入“晚年”，情理上恐怕有点说不过去。倘若一个人只活了60岁出头，那么他在50多岁后，就不妨说是“晚年”了。最典型的是享年仅56岁的鲁迅，在后人眼里，鲁迅在50岁后就算是晚年了。施蛰存说，“‘晚年这个语词仅仅在讲到一个已故世的人的最后几年才用到”，足可借鉴。不要当面对生存的人用“晚年”一词，这与其说是语文修养，不如说是祝福使然。

不过，倘用以自指，“晚年”一词可不受上述制约。王维《酬张少府》：“晚年惟好静，万事不关心。”其中的“晚年”，为自況，无碍也。