如何区分“益生菌”产品和“乳酸菌”产品？

问很多媒体都在宣传喝奶的好处，可我一喝鲜奶就拉肚子，只好改喝酸奶。去超市促销员给我介绍了很多种酸奶，如益生菌酸奶等，弄得我不知所措。请问益生菌和乳酸菌有区别吗？

（广西 马女士）

答研究发现，益生菌具有助消化、改善腹泻、促进肠道菌种平衡、预防肠道疾病等作用，近些年又发现其能够改善睡眠和大脑认知功能、降低女性乳腺癌发生风险等诸多功能，故许多饮品都添加了益生菌。但是面对市面上五花八门的益生菌产品，人们选购时往往会感到茫然。最常见的问题是，人们常常会将乳酸菌与益生菌混为一谈。其实，乳酸菌中有益的才能叫作益生菌，而益生菌又不仅只有乳酸菌。

在我们人体的肠道内存活着大量的细菌，其中对人体健康有益的叫益生菌，对人体健康有害的叫有害菌。当人体内益生菌占优势时，则处于健康状态；否则处于亚健康或病理状态。研究表明，以乳酸菌为代表的益生菌是人体必不可少且具有多种功能的有益菌。

那么，到底什么是乳酸菌呢？

乳酸菌的定义是：凡是能从葡萄糖或乳糖的发酵过程中产生50%以上乳酸的细菌统称为乳酸菌。除极少数外，其中绝大部分都是人体内必不可少且具有重要生理功能的菌群，其广泛存在于人体的肠道中。目前已被国内外生物学家所证实，肠道内乳酸菌与健康长寿有着非常密切的关系。研究表明，乳酸菌能够调节机体胃肠道正常菌群、保持微生态平衡，有助于食物的消化和吸收，降低血清胆固醇，控制内毒素，抑制肠道内腐败菌生长繁殖和腐败产物的产生等作用。人体肠道内乳酸菌拥有的数量，随着年龄的增长会逐渐减少，当人到了老年后，乳酸菌数量可大幅下降；另外，健康人比病人、长寿老人比普通老人肠道内乳酸菌数均高。

什么是益生菌呢？

益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定殖于人体肠道、生殖系统内能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性微生物的总称。益生菌也包括乳酸菌，目前，农业部允许使用的主要有乳酸菌、芽孢杆菌、酵母菌三大类，市场上的益生菌大多为芽孢杆菌和酵母菌。这是因为乳酸菌活菌十分脆弱，它不耐胃酸与胆盐，也不能在常温下保存，故非常容易失活，一旦失活，就失去了它应有的价值。

在市场上经常看到一些商家标榜自家益生菌产品含菌数高，故营养价值极大。但益生菌真的越多越好吗？其实，肠道里能定殖(繁殖)的益生菌数量有限，过量的菌数也未必能全数发挥它们的作用。益生菌营养价值高低主要是看其菌株在肠道的定殖率。如果吃进去的益生菌最后无法在肠道定殖，即使吃下去再多，到最后也是等于0。并且部分商家标榜超高的菌数，有时是用大量廉价的肠球菌充数(相对于双歧杆菌、乳酸菌、鼠李糖乳酸杆菌等，使用低价的肠球菌成为益生菌食品冲高菌量用的方法)。所以买益生菌产品，建议菌种功能为优先，而非数量。

明白了以上道理，您再去超市选购益生菌类产品时，就能心中有数了。

主任医师 于中国