好山好水好“无聊”，好学好玩好自嗨

美国是非常受留学生青睐的国家，但不幸地，也是让大家感觉落差最大、最难适应的国家。说好的繁华都市、发达社会呢？眼前这一片一望无际只见玉米不见人的大农村，打不到车叫不到外卖，这是坐了假的飞机吗？所以俗话说得好，好山好水好无聊，才是真面目啊！

本期我们挖掘到一股叮咚作响的正能量之清流，让我们看到，一个人在美国也能过得很好，充实欢乐，绝不寂寞！

严沐清，德州农工大学（Texas A&M University）博士五年级。Texas A&M是全美第六大的公立大学，在各种世界大学学术排名中常年稳居全球前100、美国前50，不仅工科实力强劲，在会计、管理、教育等领域都处于全美领先地位。

本科就出国攻读直博的沐清，理想中的生活状态就是能干自己喜欢的事，又有一定的压力和竞争感，不喜欢太安稳没有挑战性的生活。在美国待了四年七个月零“不知道多少天懒得算了”之后，她顺利进入课题收尾阶段，专心写论文准备毕业，就等着戴上那顶低调奢华的博士帽了。

来看看这位PhD. Candidate是怎样描述她当初选择出国的初心的：

“其实当初也没想太多，就觉得出去走走，看看所谓的世界科研技術领先的美国都是怎么搞学术的；其次好好练练英语，多一项技能傍身——在国内肯定得不到英文专业写作上最大的训练和提升；再者俗一点，国外的research assistant给的工资还是比国内可观很多的……再者，去国外体验不一样的文化嘛，不光光是豆腐脑应该咸还是甜的问题了，而是牛排到底是八成熟還是medium well了。”

沐清的专业是农学大类下面的园艺科学，做的正是传说中的植物育种基因组学（沸沸扬扬的转基因啦）。在这个领域，“新理论新想法以及新科技肯定都是美国领先的，国内的大牛实验室在idea这块还是竞争力缺乏的；但是实验经费这方面，国内完虐美国”。我们国家为了扶持农业，每年确实在科研这块投很多，相比美国动不动政府倒闭、USDA （美国农业部）暂停办公拨款这种奇葩现象，国内实验室都是各种大量的数据生成，尤其大牛实验室，好多博士博后的。相比之下，你会发现，美国老板都是精打细算的而且特别喜欢自带资助的学生，并且好多美国实验室的实验仪器是万年不更新的老古董——因为没有预算。

教育水平方面，美国教授普遍上课很认真，对待布置的作业课题以及考试论文等都很用心，教课也较详细清楚。对研究生而言，美国导师给学生的自由度相较国内更大一些。“自由”也就意味着“独立”、“没啥指导”，学生要更多地靠自己的能力和努力才能“earn the degree”。

沐清的课题听起来还是很美丽的——研究月季花，找到抗黑斑病的月季品种以及发掘研究相应的抗病基因。好浪漫哦！然而现实是农民一样地下地，农民一样地忙和累。

“因为是博士课题，你做的东西很多都是初次尝试，整个实验的过程从基础操作到数据处理，各个环节都是要自己去尝试的。”重复性劳动那是非常的大——“试试呗——不行啊——你说风雨中这点痛算什么——再试试吧”，无限循环。

月季花在地里天真美好地生长，小博士生开十几分钟车过去，在高达40度的德州大夏天里弓着腰，小心翼翼地采样。

研究植物，春天要开花授粉修枝做杂交；夏天大量的植物移盆，做侵染实验和田间打分采样；秋天就是扦插繁殖再修枝，期间穿插着实验室里分子生物学的离心管和移液器；冬天消停一点，就可以好好整理数据，整理结果。沐清周一到周五，早上八九点到晚上五六点分析数据，读paper，有时晚上还会加班，尽量争取每天做半小时瑜伽。

沐清总结：“林木的生长周期比较长，还是有喘气的机会的——当然，要是自己规划不好就会一下浪费掉大好时光。跟着植物发育生长的周期来安排实验就好了。对于自己的课题，真的只有自己要特别上心，用心用脑仔细地去研究去思考去安排实验，才能比较顺利地在一定时间里完成学业。”

博士第二年的时候，老板经费不足，沐清只有去做助教挣自己的学费生活费。那时实验卡在初期，第一步的工作怎么都不成功，真有想过放弃转成硕士毕业走人。

“后来还是强迫自己去仔细想、去分析实验环节到底哪里出了问题。再调整一下观念，做助教也不错，积累经验加另一个技能，就硬着头皮撑过来了。那一年多快两年的时间里，我做过三门课的助教，还有一个学期完成了博士生涯中最难科目中的两门，再加上不断尝试新的实验方法，真是不知道自己怎么过来的，不过好在最后守得云开见月明，DNA也搞定了，老板也申请到了funding，就不用再苦逼地边教书边纠结实验啦！”

“我觉得我们系里的人真的很不错，当我没有资金支持的时候，系主任也会帮我留心助教的机会，我的老板也会告知我各种奖学金助学金的消息。科研上也是，别的实验室的技术员也会和我一起探讨每个实验环节，猜想假设是哪里出了问题。到后期实验处理，整个蔷薇科里各个实验组之间，也会沟通交流，经验共享。当然，我的家人一直都很心平气和地支持我，从不传递负能量。总之，我觉得自己真是很幸运了。”

几乎每个周末，沐清都会和好朋友一起聚一次餐。学业再怎么忙，每个月也还是起码能逛一次街的。不过活动比国内少元化多了，大多就是出去烧烤、一起做饭吃、自驾游、钓鱼、打牌之类的“老年人活动”……

作为一名大吃货，沐清已经达到了最高境界——自己做！“学校也有食堂，吃不腻的burger，寡淡的sandwich和沙拉，肉酱拌意面，美国人吃的都是渣渣……”印度菜、中餐也都有，但是都是美式的，不难吃也不能天天吃，而且不经济划算！一人食，烤箱绝对是神器：“想吃什么抹点油撒点胡椒和盐放进去烤就可以了。”她还在微博上关注了很多美食博主，跟着视频学做菜忙得不亦乐乎。

“但是作为南京人，我想鸭血粉丝汤啊！而且实在想念带刺的淡水鱼，美国人吃鱼就是纯肉，没刺的！”

沐清对美国人印象不错。“总体美国人都是蛮友好的——表面功夫干吗不好好做呢？但不乏有奇葩存在，遇到这种人忽略就好。”

沐清结识了一个关系很好的美国朋友，来自同一个系，一起做同一门课的助教时认识的。有什么委屈或是受到别的美国人不尊重时，沐清就跑去找她探讨：到底是文化差异，还是真的有人做得不合适？后来沐清办婚礼，美国妹子还千里迢迢来了一趟中国。还有一位美国阿姨，是另一个实验室的技术员，一个超级善良体贴的基督徒，教了沐清做很多实验，还一起探讨养宠物的经验。

待了近五年，沐清的印象是，美國人很注重礼节礼貌，遵守社会规则，走在路上，车辆要避让行人，很少鸣笛，除非遇到违反交通规则的。他们做事都比较不紧不慢，所以效率很低。他们还有成千上百种芝士，以及各种诡异味道的酱。

“和美国人一起玩，要不就纯中式的包饺子吃火锅，要不就純美式的去餐馆看橄榄球。一般愿意和你玩耍的美国人或者别的国家的人，都是愿意了解各国文化的人，所以大部分时间都是求同存异，不会有感觉很明显的不同。就是中英文切换得舌头疼。”

美国社会很多元化，有着大量的移民，各种口音各种肤色。和各个国家的留学生混在一起，她觉得相处都很融洽很愉快，能成为好朋友。“因为都是身在异乡吧，都会有惺惺相惜的感觉。一起上课一起讨论课题一起写文章，一起找资料，大家都很互相帮助。”

CUTE： 你觉得什么样的人适合出国留学？

严沐清：我觉得最大的挑战就是融入当地文化，学会和当地人自信地交流。所以性格开朗些的人比较适合，不然太腼腆不和别人交流，美国人也不会nice无聊到主动要和你聊天聊地聊人生，而且自己也会越来越压抑。

目标不太明确、容易迷失的人，比较不适合出国。千万不要懒不要“放飞自我”，不然几年过去了课题还是没有进展最后转成硕士走人太浪费生命了。反正都是那些大家都知道的道理，也许真正make a difference的是你有没有落实这些common sense吧。

怀揣一颗好奇心和探险精神也很重要，因为有太多不同的东西值得大家去探索，怎么申请、申请什么样的信用卡能拿到的开卡奖励多，买什么样的车，甚至是买枪打猎这一类的事情，都需要去慢慢研究和探索。

最大的一点就是要独立，刚到美国真的是举目无亲，语言又没有那么沟通无障碍，而且大部分学校都是在大农村，没车寸步难行，在这样的情况下一定要坚强独立勇敢，相信自己可以做到的，然后一步步地慢慢适应生活，在前辈们的帮助下买车，熟悉陌生的环境。反正到哪儿都有同胞，其实也没有那么可怕。