陆地上的“珊瑚”

文/木木

陆地上的“珊瑚”

文/木木

有一种在陆地上生长的植物长得很像海底的珊瑚，因此得名“绿珊瑚”。“绿珊瑚”的学名叫绿玉树，是一种小型乔木。远远看去，大大小小的枝条像玉一样晶莹剔透，密密麻麻交错在一起，枝条上光秃秃的几乎看不到叶子，所以也有人把它们称为“光棍树”。虽然从外形上来看，它与海底珊瑚像是孪生兄弟，不过两者完全没有任何关系——绿玉树是植物，而珊瑚则是动物。

绿玉树

珊瑚

到了繁殖的季节，绿玉树会生出黄白色的小花

其实，绿玉树并不是没有叶子，它的叶子极其细小，不仔细观察几乎看不到。这些细小的叶子还很容易脱落，所以大部分时候，绿玉树呈现出没有叶子的状态。它光秃秃的枝条呈圆柱状，肉质，分枝对生或者轮流生长。

根据这个特点，你们能猜到绿玉树的产地是哪里吗？是的，绿玉树产自非洲。正是因为那里的气候炎热且干旱缺雨，自然条件严酷，不利于植物生长，叶片的脱落有利于减少水分蒸发，从而使植物在干燥的环境里最大程度地保持水分，为了适应环境，绿玉树细小的叶片就很快脱落了。人们所熟知的仙人掌也是一个很好的例子。

虽然没有了绿叶，但经过长期进化，绿玉树的枝条里含有大量的叶绿素，可以代替叶片进行光合作用，提供植物生长的养分，这样绿玉树在极其干燥的环境里也能得以生存。除了叶片可以自动脱落，绿玉树肉乎乎的枝干还能分泌出剧毒的乳液，这些乳液能抵抗病毒和害虫的侵袭，进一步保护树体的生存。

现在环保又实用的绿玉树已经遍布世界，喜欢它的人们可以尝试在室内种植，不过要注意，绿玉树产于旱地，所以种植时不宜多浇水，每次浇水都要在土壤充分干燥之后，尤其在高温多湿的7—8月要严格控制浇水。盛夏时，如通风不好或过分缺水，也会引起叶片变黄或脱落，应放半阴处养护。室外栽培时，要避开暴雨冲淋，否则根部积水过多，易造成烂根死亡。绿玉树害怕严寒，所以冬季应将其搬进室内阳光充足处，不过，它的生命力比较顽强，即使因为没有及时地移进室内，致使绿玉树已遭受冻害，也不要轻易地扔掉它。只要将冻死的叶片、枝条清除掉，保留饱满的主茎，在春天到来时再适当施以肥料，绿玉树便又可以“活”过来，萌发出新叶；再慢慢培育，便又能变成一棵完美的绿玉树了。

雌花受粉后结出果实。果实成熟后，撒下种子，绿玉树就这样一代一代地繁衍下去，生生不息

绿玉树不但美观，生命力十分顽强，对人类还有各种实用价值，比如，它的乳液可以用来提取并制造低污染、可再生的生物柴油；榨干乳液的树干由于含有大量纤维，可以用来造纸；最近，还有研究表明，绿玉树分泌的乳液还有一定的抗癌作用呢。真是人类的好帮手呀！