是非功过说砒霜

文竺 工

是非功过说砒霜

文竺 工

砒霜是毒药，这是我们大家都知道的事情。《水浒传》中潘金莲毒杀武大郎用的就是砒霜，这故事许多年来通过各种媒介传播已经是妇孺皆知了。两千多年来，砒霜就一直与 “中毒”“暴死”这样的词汇联系在一起，因而声名狼藉。在中世纪的法国，人们把砒霜称为“继承粉末”，就是因为，有人用砒霜毒死有钱的亲人，以获得继承遗产的权利。此外，从前科技不发达，杀手们选择砒霜作为杀人的工具，除了它的毒性之外，还因为砒霜无臭无味，难以在尸体上被检验出来。

砒霜即三氧化二砷，砒霜是其俗称，或亦称“信石”，有的地区叫“红矾”。三氧化二砷的纯品为白色结晶性粉末，有时略带黄色或红色，有剧毒，没有特殊气味，与面粉、淀粉、小苏打很相似，所以容易误食中毒。砒霜的毒性很强，进入人体后能强烈刺激胃肠黏膜，使黏膜溃烂、出血；亦可破坏血管，发生出血，严重的能破坏某些细胞呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡。

然而医疗研究显示，它并不是一无是处，少量摄入砒霜可能对人类的健康有益，而且这种剧毒物质可以用来治疗一些血液疾病。历史上，早有将砷化合物用以治疗昏睡病、肺结核、皮肤病等顽疾的记载，同时发现外用皮肤上有美容的作用。最近的研究还显示，少量的砷也是人体不可缺少的营养成分，它能促进蛋氨酸的新陈代谢，从而防止头发、皮肤和指甲的生长紊乱。越来越多的科学家和医生已经开始致力于开发砒霜的良性作用。

尽管如此，砒霜的毒性是其主要的性质。所以，如果发现有人误食砒霜中毒，要尽快催吐，以排出毒物。方法是让病人大量喝温开水或稀盐水（一杯水中加一匙食盐），然后把食指和中指伸到嘴中和舌根，刺激咽部，即可呕吐。最好让患者反复喝水和呕吐，直到吐出的液体颜色如水样为止，而后应快速送往医院。

关于砒霜，说一个题外话。最近两三年来，报端常有 “维生素C＋海鲜＝砒霜”的报道，现代传媒特别是网络，已经把它传遍了几乎每一个角落，影响很大。但是经有关部门开展追踪调查，结果发现，此说竟是以讹传讹的虚假报道。

多种海产品，如虾、蟹、蛤、牡蛎等，体内均含有化学元素砷，一般情况下含量很小。理论上讲，高剂量的维生素C（一次性摄入维生素C超过500毫克）和五价砷经过复杂的化学反应，会转变为有毒的三价砷（即我们常说的“砒霜”），当三价砷达到一定剂量时可导致人体中毒。但是达到能够中毒的剂量，需要一次性吃下200多只虾，并服用大量的维生素C，并在催化的过程中才可能发生。所以，吃海鲜后又服用维生素C造成砷中毒的可能性不大。而且，若在短时间内大量服用维生素C，会促使肠道蠕动过快而引发腹泻，进而将毒物排出体外，维生素C其实是排毒功臣。所以，吃海鲜一般的量后，服用保健治病量的维生素C，是不会中毒的。