轻型坦克的作用和地位

沈阳读者王绪威问：最近网上出现了一种新式轻型坦克的照片。如今主战坦克的发动机功率都很大，机动能力很强，为什么还需要研制轻型坦克。如果是为了快速反应，各种轮式车辆的性能也已经很完善，何必发展昂贵的轻型坦克？

《兵器》：您说的两个观点都成立。但需要注意的是，在同时需要装甲突击和快速反应的一些场景下，还存在着另一类需求，是这两类车辆都无法满足的。

今天的第三代改进型主战坦克虽然机动能力都很强，但战斗全重也很突出。中国的出口型VT4坦克在各国第三代改进型坦克中算是比较轻的，也达到了52吨之多。这不但对铁路、公路、航空、航海运输带来一些困难，也很难通过许多道路、桥梁。特别是在一些地质条件很差的高原和寒带地区。土壤的反复结冰和融化，导致地面松软泥泞，沉重的第三代改进型主战坦克非常容易淤陷。然而，这样的地方依然会爆发战争。因此，需要一种更轻、通过能力更好的一线战斗车辆。

虽然轮式车辆的越野能力已经得到了极大的改进，然而在高原或者寒带的融化冻土上，轮式车辆的表现依然不算太好。而且轮式车辆体积大、车身高、承载能力不如履带底盘，总体防护的水平有限，在面对高强度火力的时候未必能生存下来。也许有读者会指出，轮式车辆可以靠主动防护系统来提高生存力，但是主动防护系统目前只能抵挡低速弹药的零星袭击，如果面对的是30毫米以上口径机关炮的连续射击，主动防护系统就不起作用了。

实际部署到战场之后，轻型坦克的主要作战任务有几类：武装侦察、装甲突击、前进基地防御。从西方军火商的情况来看，BAE系统公司比较倾向于研制用于武装侦察的轻型坦克，这家公司的瑞典、波兰分公司为此研制了CV90-120、PT1等型号的隐身坦克，装备了先进的光电侦察设备和大口径滑膛炮。它的机动能力较为突出，但防护水平有限。美国对轻型坦克却一直处在纠结之中。其实从美军的全球部署战略出发，是需要轻型坦克作为远征军前锋的。但和其他许多装甲车辆项目一样，美军很难用一个型号来解决全球不同地形、不同气候、不同作战任务的需求，所以美军至今没有一个成型的轻坦方案。最近通用动力公司推出的“狮鹫”能不能正式列装，还需要继续观察。

需要注意的是，不要低估新一代轻型坦克的装甲突击能力。现在世界很多国家的很多军队中——包括一些发达国家——第二代甚至第一代坦克的保有量还非常巨大。苏联研制的T54A/55坦克依然活跃在很多战场上。这些坦克的态势感知能力很差、火控精度也很差。无论CV90-120还是VT5，都可以利用自己在信息化水平上的优势，先敌发现、先敌开火、先敌摧毁。甚至于一些老型号的第三代主战坦克也未必是新型轻坦的对手。本刊编辑曾经在法国索米尔坦克博物馆见过一辆解剖的早期型T-72坦克，它的车体前甲法向厚度只有100毫米，无论120毫米还是105毫米炮都可以把它击穿。

说这么多，相信讀者朋友已可理解，新型轻型坦克是某些作战场景下不可缺少的主战装备。今后，如果在某些地形恶劣地区爆发短时间、高强度的局部战争，很可能看到这类坦克冲锋陷阵。但是它未必会像主战坦克和8×8、6×6轮式车辆那样广泛、大量装备部队。