财富如何传承

◎浦顿

财富如何传承

◎浦顿

有朋友到英国游玩，看到像电视剧《唐顿庄园》中那样美丽气派的庄园，在英格兰有很多，往往有几百年的历史。他问了一个问题：中国传统社会那样发达，为什么中国家族留下的像样的财产不多呢？

中国有漫长的农业社会，这种社会的生产组织，始终是以家庭而不是以个人为单位组织的。家庭越大，在竞争中的优势也越多。等到子女们长大，家里积攒的财富往往要进行一次分配。惯例是，女儿由于出嫁没有任何继承权，财产在儿子们中间进行分配。核心的原则是做到公平，即每个人要分一样多。

这种处理财产的原则，很不利于财富的增长。成功的大家庭，总是尽量延缓分家，往往修筑大规模的院落，儿子们在“老爷”的统领下，尽量和谐相处。但是，这一分裂的时刻最终还是会来临，如果“老爷”不能在生前对财产做出合理的分配，在他死后，儿子们往往会为财产斗得头破血流。

英国作为世界上最早进入“现代”的国家，有着悠久的财产继承传统。一个男人的财富，按照法律，三分之一属于他的妻子，剩下的他完全可以自主决定。他可以对几个子女进行平均分配，但是更多的情况是，他会选择一个最能干的儿子，把家产全部传给他，这样财富就会发扬光大。如果他不喜欢自己的儿子，可以立下遗嘱，把财富赠予任何一个他喜欢的人。我们在英国的影视作品中，经常会看到这样的情节：某个主人公，突然接到通知，继承了并不太熟的亲友的财产，一夜暴富，年纪轻轻就拥有了可以实现自己梦想的第一桶金。

这种方式，如今已经演变为全球公认的继承原则。尽管各国法律有区别，但是核心原则却是一致的：一个人在他活着的时候，对自己所挣得的财富，有完整的处理权。

摘自《看历史》2016年第7期 图/西臣科