鬃狼神秘而优雅

2017-10-09 10:23荣楠楠
环球人文地理 2017年9期
关键词:食肉南美洲素食

荣楠楠

鬃狼“同手同脚”的奇特走路方式让人忍俊不禁,还被人称为“踩着高跷的狐狸”,这得益于它们修长的四肢,以及酷似狐狸的耳朵、尾巴。

鬃狼虽是食肉目动物,却以素食为主。从前,人们不了解鬃狼的生活习性,对动物园里的鬃狼喂以大量肉食,结果导致它们患上膀胱结石。

鬃狼世界里实行一夫一妻制,不过,因为它们喜欢独处,个性害羞,除了发情期,它们总是相敬如宾,不仅不会一起行动,甚至连觅食也尽量回避对方。

在巴西高原和安第斯山脉脚下广袤的草原、灌木丛和湿地中,如果足够幸运,你就能远远地窥见一种非常漂亮的珍稀犬科动物——鬃狼。这种犬科动物身材高挑,皮毛金红,毛色明艳华丽,行走在树木稀少的辽阔草原上,格外吸人眼球。

鬃狼原产南美洲,主要分布在巴西南部、巴拉圭以及安第斯山脉东侧的玻利维亚境内,在乌拉圭、阿根廷北部部分地区,也曾经有过鬃狼活动的痕迹,因此它又被称为“南美狼”“巴西狼”,是南美洲特有的物种。在很长一段时间里,人们一直认为鬃狼和狼有着很近的亲缘关系,但最新的研究表明,事实并非如此,这又给身世扑朔迷离的鬃狼罩上了一层神秘的面纱。

威风凛凛的黑色鬃毛“同手同脚”的奇特走路方式

鬃狼在地球上的生活史远比人类要早,早在两百多万年前的更新世,地球上就出现了它们的踪迹。作为南美洲体型最大的犬科动物,成年的鬃狼身体长达1.2~1.4米,尾长28~40厘米,肩高约1米,体重达到20~25千克。虽然是南美洲最大的犬科动物,但与世界范围内的其他犬科动物相比,鬃狼其实只能算是体型娇小的一类。它的头部与狼相似,头腭呈尖形,面部较长。因为不狩猎大型猎物的缘故,鬃狼的犬齿退化,不像其他犬科动物那样尖利,但它们的鼻端突出,嗅觉极为灵敏,耳朵也又尖又大——大到几乎占据了头顶的全部位置。显而易见,这对大耳朵直立在头顶上,不仅让鬃狼看起来多了几分可爱的气质,还赋予了它们非同一般的听觉。

鬃狼最引人注目的,是那身色彩华丽的皮毛——全身大部分皮毛呈金红色,只有下巴至咽喉部分和尾尖的皮毛为白色,因而在西班牙,它们获得了“红狐”的美称。鬃狼的四肢结实有力、纤细修长,走路时如同踩着高跷,加上它们美丽的大耳朵和蓬松的大尾巴与狐狸酷似,所以常被人称为“踩着高跷的狐狸”。其腿部下半段皮毛为黑色,无论何时看上去都像是穿着黑丝袜。但相比外貌,更有意思的是它们“同手同脚”的走路方式:行走时,鬃狼身体同侧的前后腿并非交替着向前迈步,而是共同前进或后退,接着另一侧的前后腿跟上——也就是人们通常所说的“顺拐”,让人忍俊不禁。不过,凭借着修长的四肢和靓丽的外表,即便是这种引人发笑的滑稽步伐,鬃狼表演起来,竟也莫名透着些优雅。

从鬃狼的后脖颈到背部,生长着一排黑褐色又长又硬的鬃毛,这也是它得名的原因,这排标志性的黑色鬃毛让它们看起来威风凛凛,多了几分英气。在遇到危险或准备进攻的时候,鬃狼的黑色鬃毛会竖立起来,显出一副“怒发冲冠”的样子,借此显示自己的高大威猛,以便吓退敌人。

在南美洲,鬃狼的天敌并不多,所以它们很少有机会一展自己竖起鬃毛的英姿。事实上,对于鬃狼来说,人类才是它们生存的最大威胁。随着人类社会的发展,工业文明的发达,鬃狼的栖息地不断受到破坏,其活动范围也一直在缩小。除了生老病死等自然规律,它们或因横穿马路不慎被疾驰的车辆撞死;或因饥饿难耐,在食物极度匮乏的状况下,不得不进入人类的领地觅食,结果被农家豢养的猎犬咬死;或因一身漂亮的皮毛引来偷猎者觊觎,惨死于盗猎者的枪口下。比如在鬃狼曾经生活的乌拉圭,如今已经看不到它们俊美的身影。据统计,目前全球的鬃狼为数甚少,仅有700多只,被世界自然保护联盟列为濒危动物。

以吃素为主的食肉目动物与狼果、切叶蚁奇妙的共生关系

绝大多数食肉目动物主要以肉类为食,偶尔吃树叶、浆果之类的素食作为调剂,但也有部分食肉目动物以素食为主。比如全世界人都喜爱的中国大熊猫,作为食肉目猛兽,大熊猫虽然偶尔也吃少量肉类,却把竹子当做主食。在这一点上,鬃狼与大熊猫颇为相似——通常情况下,鬃狼也以素食为主。从前,人们不了解鬃狼吃素的生活习性,因此还闹过笑话:早期,对于圈养在动物园里的鬃狼,饲养员将它们当成其他犬科动物一样对待,投喂大量肉食,结果导致它们患上膀胱结石。

事实上,在鬃狼的食谱中,植物占据了一半以上。雨季时,它们吃番茄的枝叶和仙人掌,也吃番石榴或香蕉;旱季时,它们的主要食物则是一种特殊的果实——巴西狼果。这种果实的植株多生长于巴西东南部和中西部的热带草原上,是叶片粗糙、多刺的灌木植物,高2~4米,开紫色花朵,果实为绿色,椭圆形,因受鬃狼喜爱而得名。

更让人感慨造物主神奇的,是鬃狼、巴西狼果和生活在巴西狼果树下的切叶蚁三者的共生关系。切叶蚁是一种以“种植”为业的蚂蚁,它们搬运来树叶,把叶片当作基质,培养可以食用的真菌,过程类似于人类栽培蘑菇。鬃狼喜欢在切叶蚁的巢穴附近排泄,其排泄物中经常含有各种植物的种子。切叶蚁把鬃狼的排泄物当作肥料搬入“种植园”后,便把“种植园”不需要的成分,比如各种植物(包括巴西狼果)的种子扔到巢穴之外。這个“无心插柳”的举动大大提高了巴西狼果种子萌发的机率,从而使巴西狼果繁殖的成功率大大提高,三者也因此形成一种互利的共生关系。endprint

不过,鬃狼毕竟属于食肉目,虽主要以各种水果和植物的根茎为食,但偶尔也会捕捉一些啮齿类动物和其他小型动物,如鸟类、蜥蜴、犰狳等。尤其是在素食食物匮乏的时候,迫于无奈,它们甚至还会进入人类的领地,偷猎家禽和小型家畜。

或许是以素食为主,不经常捕猎的缘故,总体来看,鬃狼显得有些慵懒,日常活动却非常有规律。凌晨三四点是鼠类活动最猖獗之际,也是鬃狼精神百倍的时候,直到日出前,鬃狼都奔跑在草原上,捕食鼠类或其他小型动物。與人类“日出而作”的作息习惯相反,太阳升起之后,鬃狼便回到巢穴休息,直到午后才懒洋洋地醒来,在草原上找些水果和植物果腹,等到吃饱喝足,再度回到巢穴休息,直到午夜才开始活动。

扑朔迷离的亲缘关系害羞而忠诚的鬃狼夫妻

虽然被称为“狼”,但鬃狼的性情实则与狼大相径庭,鬃狼十分害羞,既没有狼那种凶猛残忍的个性,也不喜欢群居,总是独来独往。

鬃狼世界里实行一夫一妻制,夫妻关系比较固定,雄性鬃狼用尿液的气味来标志自己的领地,每天严格巡视领地,防止其他流浪的鬃狼入侵——它们的领地只愿与自己的配偶共享,而一对鬃狼通常共享一片大约27平方公里的领地。不过,因为它们喜欢独处,个性害羞,即使是夫妻,除了发情期,它们也总是相敬如宾,不仅不会一起行动,甚至连觅食也尽量回避对方。这种害羞的个性,导致人们很难捕捉到鬃狼夫妻结伴而行的身影。

南美洲的8月到10月,是鬃狼的发情和繁殖期。这段时间,生活在同一片领地上的鬃狼夫妻十分难得地出双入对,不再互相回避。不过,这段朝夕相处的甜蜜日子仅持续1~4天,此后,它们将重返那种形同陌路的状态。

雌性鬃狼的怀孕、生产、育幼周期与猫类似,孕期约65天,每胎生产1~5只幼崽,在人工圈养的条件下,曾出现过一胎7只的记录。刚出生的鬃狼幼崽双眼紧闭,9天后开始睁眼,4周左右开始吃母乳以外的食物,大约15周后断奶,1年左右完全成年,达到性成熟。在此之前,幼狼便会离开母亲,开始独立生活。在圈养条件下,鬃狼寿命约15年,野生鬃狼寿命更短一些。因为鬃狼独来独往和喜欢在午夜活动的习性,研究者们尚且不能确定在野外条件下,究竟是雌性鬃狼独自育幼,还是有雄性鬃狼参与,唯一能确定的是,雄性鬃狼即使在育幼期也很少与幼崽一起出现。

鬃狼的神秘之处还不止于此,它们名字叫狼,分类在犬科,外貌与狐狸有几分相似,害羞的个性像独居的猫科动物,孕产期也与猫有相同之处,综合来看,鬃狼的身世确实有几分扑朔迷离。在动物学分类上,鬃狼被划入犬科犬亚科鬃狼属,并且是一个单型属,在这个属里,鬃狼没有其他任何亲戚。至于它们究竟和狐狸还是狼的亲缘更近,直到今天学术界也没有定论。

2005年,学术界发表的一篇有关鬃狼亲缘关系的论文称,通过基于6个基因位点的系统学研究,世界上与鬃狼血缘关系最近的动物是同样生活在南美洲的薮犬,紧随其后的则是南美洲的少数犬科动物,比如狐狸。至于狼和狗等其他犬科动物,它们和鬃狼则是远亲。由此看来,鬃狼划分在犬科动物类是没有疑问的,但到底应该叫它“鬃狼”还是“红狐”,大概还需要学者们好好研究一番,但在短期内,还得继续以前的叫法。endprint

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