谈谈骨关节炎

刘延青

10月12日，我们将迎来第20个世界关节炎日。据统计，我国约有1.2亿人患有骨关节炎，几乎每10人中就有一个。

我们常说的骨关节炎，是指老年退行性关节炎，中医所说的老寒腿，是老年人的常见病，主要表现是膝关节、手指关节等的疼痛，也可有肘关节炎、足踝关节炎和髋关节炎等。

它的病因，就是关节在经年累月使用中的磨损。如果人每天走5000步，每步关节面要摩擦一次，60岁时关节摩擦了5000×365×60=10950000次，约为1亿次， 换算成距离是6万公里。就像汽车轮胎用时间长了，表面花纹会磨损变薄，摩擦也会使关节表面的软骨层变薄。轮胎在使用5万公里后需要更换，关节的软骨要比轮胎脆弱得多。好在软骨有一定的更新能力，老软骨细胞死了会长出新的细胞。但是，人老后这种更新能力也越来越弱直至丧失，所以老年人的关节一旦有病，就会越来越不好。

知道了关节炎的发病原因，我们就容易理解一些问题。首先，关节炎是不会治疗痊愈的，它就是人体衰老在关节上的表现。如果我们能够逆转衰老，越活越年轻，关节炎就能治好。当然，这种“如果”是不存在的。但是有人会说：“我的关节炎经过某种方法治好了，不痛了。”其实不是治好了，而是不痛了。软骨磨损不一定都会疼痛，或者说不一定所有时间都疼痛。关节的疼痛是间断发生的，可能一个月痛，之后就不痛了，过了一年又疼痛一段时间。随着病情的发展，软骨磨损加重，疼痛会发生得更频繁、持续时间更长。

有人看到这里会说：既然关节炎是磨损引起的，那我就少走，能不走就不走，保养关节。这也行不通，关节软骨是活的组织，软骨细胞需要关节液提供营养，关节的活动会刺激关节液产生和循环。如果关节不动，软骨细胞会慢慢死亡，关节没有了软骨，同样会患上关节炎。

那么，运动多了不行，不运动也不行，什么是适当运动呢？过于负重的活动对关节是有害的，比如爬山，负重搬运东西，蹲起运动等。散步、慢跑、骑车、游泳是有利关节的，但是不能超量，每个人的具体情况不同，一般30分钟以内的活动是可以的。还有，肥胖的人要控制体重。比如超重20kg的人，就好像每天背着20kg的包走路，关节的负担会增加。体重减轻了，关节的磨损也就少了。

既然关节炎没有办法治愈，那么似乎关节炎是不需要治疗，而靠自己保养的？有人会说，那我就不去医院了，全靠自己。这也不完全对。除了正常的关节磨损，关节炎还有其他原因，比如关节损伤、关节畸形也会导致关节炎的发病。

在这些原因之中，常见的是半月板损伤。半月板是膝关节面之间的软骨垫，因为膝关节上面是类似球形，下面是平的，上下面的接触只是中间的部分，在周围有空隙。而半月板可以填充周围的空隙，从而增大接触面积、减少摩擦。膝关节屈伸时，半月板有一定的活动性。如果半月板损伤甚至撕裂，它就不能很好地匹配膝关节面的空隙，也不能很好地和膝关节同步活动，这样就造成关节面的过度磨损。所以，有了半月板损伤要及时治疗，以免进一步损伤关节的软骨面。

还有一类问题也比较常见——关节弹响，或者关节摩擦音。关节弹响的原因很多，有时也很难确定具体原因。建议做膝关节磁共振检查，可以判断是否有关节疾病。如果关节结构都是正常的，也没有损伤，就不用治疗。如果有半月板撕裂、游离体等疾病则需要手术治疗。关节摩擦音和不同弹响往往是关节退化、表面不平整的表现，一般不用特殊治疗。

既然關节炎不能治愈，那是否没有办法了？只要我们转变思路，不以“治愈”为目的，而是“治疗”，那就有很多方法。其中包括康复治疗，药物治疗和手术治疗。康复治疗和药物治疗是针对关节的功能和缓解疼痛。最常用的药物是消炎止痛药，它可以部分缓解关节炎的疼痛，不用一直吃药，只是在发病疼痛时期用，不痛了就可以停药。有些不喜欢吃药的人，要用外用膏药，膏药也是止痛类药物。另一类是关节营养类药物，需要长期服用，补充关节软骨的成份，没有止痛作用。

手术治疗中，常用的是关节置换手术。近年来，随着我国人口老龄化和对老年生活质量要求的提高，接受关节置换手术的人越来越多。在美国，每年接受关节置换的人有100万，中国人口众多，置换数量应该在不久后会超过美国。关节置换手术的原理，是去掉损坏的关节面，换成人工的金属和高分子聚乙烯关节面。