浅谈英语习语的起源

2017-11-08 00:49王玮
商情 2012年48期
关键词:惯用语文学名著习语

王玮

[摘要]英語中的习语是在社会、政治、经济、文化、风俗等影响下产生的;人们运用其内部规律去创造新词、新义、新用法。本文对习语的起源进行了总结,对其在不断产生和发展的过程中形成的一些特征进行了简单的分析。

[关键词]英语习语;特征

一、什么是英语习语

英语习语(Idiom)属于较大词汇的一种,关于其定义有很多。狭义上指英语中长期以来习用的、表达完整意义的,结构定型的固定词组成的短句。它是某些特殊定型的语言结构——短语、词组或表达,其意义通常不可由其词组的单项意义或字面意义推断,而应通过约定俗成的整体方式加以理解。

从广义而言,英语习语是指一种民族语言中所有的惯用语法和特殊表达方法,其范围包括成语(set phrases),俗语(common say-ings),K语proverbs),惯用语(idiomatic phrases),J语(shng),歇后语(atwo——part allegorical saying)和典故(allusion)等。

二、英语习语的起源

1、源于神话传说

英语中很多习语来源于神话传说,尤其是希0神话。如:Achillesheel这一习语意为“唯一的弱点”,“致命处”。Achilles的母亲在他出生后,把他放入河之水,希望他以后全身不受伤害。但是他的脚跟,也就是他母亲抓住的地方,没有K到水。于是后脚跟就成了全身能受到伤害的地方,也就是他的弱点。后来,在特洛”战争中,Achilles便是因为伤到脚跟而死,以后,Achillesheel便被用为“弱点,致命伤”。与希0神话相关的惯用语大多与人名或地名相关。

2、源于《0经》

许多英语习语来自于《0经》故事。如:beforetheFlood,本意是灭世5水之前。可以引申为上古时代的或许多年前的,它的出处是《0经一创世纪》。Andthefloodwasfortydays uponthe earth;andthewaters increased,and bare up the ark,and were increased greatly uponthe earth;andthearkwentupontheface ofthewaters。(5水泛滥在地上40天,水往上长,把方.从地上Q起。水势^大。在大地上大大地往上长,方.在水面上Q来Q去。)泛滥的5水是灭世5水。所以before the Flood就被理解成为“多年以前的”。举例如:That old Caroftheirs looks as if it dates from before the Flood.(他们那C车看起来像是上古时代制造的。)

3、源于英文文学名著

同汉语一样,许多英语习语起源于文学名著。中国的文学名著中产生了许多新的词汇。如“阿Q精神”等。而在英语中,L士比亚的作品,《”索语言》等,也都是一些习语的发源地。如:blow hot andcold一句,意为“M冷又M热”,引申为“反复无常,游移不定”。blowhot and cold,出自《”索语言):一位旅行者受到森林之神的款待,因天气A冷,旅行者K气[手。森林之神用oq招待他,他又把q M冷了。森林之神极为o,,就把他赶出门外。

4、源于E言故事

如:“killthe gooseto getthe eggs”源于希0 E言,说的是有一个乡下人,因为发财心切.了自己饲养的那只能下金Z的N,以为如此就可一次获得想像中的金块,但其结果一无所获。现比m贪图眼前利益,没有长远打算。汉语中也有对应的翻r,但汉语不说“.N取O”而说“.鸡取O”。

5、源于社会习俗

社会习俗对英语习语的产生也起到了很大的作用。如burythehatchet。这个习语来源于北美印地安人的社会风俗。印地安人把战斧(hatchet)埋在地下,并用装(华V的长j管互相蜘,以象征和平。如果6的覆盖力不够,致使斧m移动倒q,就被认为是不吉#的预y。Burythehatchet的意思为“讲和,握手言和”。

6、源于政治生活

部分英语习语来源于政治生活。政治是阶级斗争的工具。在古罗马,希0、英国.法国及美国等国家,政治生活与社会阶层息息相关,人们从中汲取了丰富的语言财富。如:blue-blood这一惯用语起源于西班牙贵族时代,那时,穷苦的人因为双手经常要操作,变得又黑又粗。相反,贵族的手却洁白b细得可以清楚地看到青青血管,这样blue-blood就表示“贵族或上流人士”,现指“望族或有来历的名门子g”。如:All ofthetownsblue-bloodwere attheparty。

7、源于经济活动

一些英语习P与经济有关。如:not…a red cent,美国的一分硬币是红色的,其成分几乎都是B。此义为“不名一文”,如:I donthave a red centtomyname。另再如:salt一词,原指Q,有时可以表示salary,因为古罗马士兵的薪R有一部分以Q代替,所以当时的人都把Q看成薪水。

8、源于体育文娱活动

在体育活动和娱乐活动中也产生了大量的英语习语。如:darkhorse,大家都知道,此意为“黑马”,来源于k马场,原指“k马时出入意料地获胜的马”。现在则是指在竞k或选举中实力不明,但有可能爆出冷门,意外夺9的选手。如:The electionwaswon bv adarkhorse candidate。“dark"除了“黑暗的”以外,也指“隐秘的,不明的”。

9、源于生物

我们生活在一个充满动物和植物的世界里,它们给我们提供了生存的环境和物质基础的同时,也给我们的语言材料提供了丰富的构成空间。例如:flea market:s市场,旧货市场,kangaroocour[:非正式法庭,ahard nutt0 crack:一个难对付的人或难解决的事儿,nuts and bolts:工作中的要点,root and branch:彻底,一古脑儿,raining cats and dogs:T q大雨,let the cat out ofthe bag:[漏秘密等等。

三、结语

英语习语以其精辟、形象、生动的特点,牢固地确立了它在英语中的重要地位。无论是在书面语言,还是口头语言里,英语习语都发挥着越来越显著的作用。本文通过对英语习语来源进行分析,旨在帮助读者更好地正确理解和使用英语习语。endprint

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