皇粮难吃

汪朗

中国的官吏，很早便有皇粮可吃。

春秋战国时，秦国官员的收入主要是实物，按官职大小配给粮食，作为工资。一年领取皇粮一百石以上的为“有秩吏”，已进入干部序列；能挣到六百石以上者，则属于“显大夫”，相当于现在的高干了。当时要了解干部的级别，办法十分简单，只要看看该人吃多少皇粮就行了。低级官吏的年薪不过五十石，高的可达千石。

秦汉年间，中国北方的主要农作物是粟，即谷子，因而支付官员的粮食也以此为基准。可百姓缴纳的皇粮杂七杂八的什么都有，为了统一工资标准，国家制定了专门的法律，明确各种粮食折合成粟的比例，省得官员攀比。《秦律·仓律》中便规定，稻禾一石，可以抵顶粟二十斗；大豆、小豆和麻籽，“十五斗为一石”。由此可见，当时的稻谷还是挺金贵的，小杂粮却不怎么吃香，和现在的行情不同。

吃皇粮人数最多的大概要算清朝。除了文武官员外，北京城里的八旗子弟，无论当不当兵，做不做事，都能领一份钱粮，俗称“铁杆庄稼”。京城旗人多的时候有六十多万，为了供养这众多的人口，朝廷在北京东城建了十三座大粮仓，专门储存从南方运来的米粮。如今这些粮仓虽然不复存在，但名称却还保留着，包括禄米仓、南新仓、北新仓、海运仓等。

吃皇粮的闲人多了，正经干事的俸禄自然就少了。清朝京官，一品年俸不过白银180两，二品155两，最低的九品只有35两。每两俸银同时配给俸米一斛。到了咸丰光绪年间，国库吃紧，京官工资还要打八折，日子更加清苦。好在只要人在官场，办法总是会有的。

清代中期有一官员名叫张集馨，道光二十五年（1845年）被任命为陕西督粮道，负责征收皇粮供应军队，一年要收米豆麦二十万石，发放十九万多石，结余归己。陕西粮道是全国著名的肥缺，据说一年有三四十万两银子的进项。不过，张集馨的亲身体会是只有六万多两，而且还有许多固定开销。

其中，要给官员送礼：“驻军将军三节两寿（即春节、端午节和中秋节，以及官员和夫人的生日），粮道每次送银八百两，有表礼、水礼八色，门包四十两一次。两都统每节送银二百两，水礼四色。八旗协领八员，每节每员送银二十两，上白米四石。将军、都统又荐家人在仓，或挂名在署，按节分账。抚台分四季送，每季一千三百两，节寿但送表礼、水礼、门包杂费。制台按三节致送，每节一千两，表礼、水礼八色及门包杂费，差家人赴兰州呈送。”此外，来往西安的官员吃饭、听戏的费用，馈送的盘缠，都要由粮道负责，一次大约二百两银子，“通计每年用度，连京城炭敬，总在五万金上下，而告帮告助者不在其内。每年入项约六万金，再除私用，亦无复多余”。

张集馨送礼名单上的官员，既有将军、都统等军队领导，也有陕西巡抚（抚台）和陕甘总督（制台）等行政上司，这些人收受的礼金，属合法收入，不必担心受到查处。当时的陕甘总督，就是林则徐。看来只要官做得够大，各种皇粮都会有的，是不是肥缺并不重要。

清朝的皇粮多为老米。官仓的稻谷长期存放之后，颜色转黄，米质变糟，这便是“老米”。虽然属于变质食品，但管仓者照样发放：白给的东西，爱要不要。老米原先只是没錢人家才吃的，毕竟聊胜于无。后来，有人研究发现，具有皇家特色的老米通过长年存放，去了油性，既开胃又爽口，比新米还要好吃。此“老米优越论”一出，迅速得到响应，就连皇上都把老米摆上了餐桌。光绪七年元宵节那天，万岁爷一天三顿饭，顿顿都有“老米膳、老米溪膳”。由于最高当局倡导，老米顿时身价百倍，一些粮行还专门向贫困八旗人家收购未到期的米券，到期后到官仓领取老米再转售给那些慕名求购者，售价比新米还要高。

大清国一完，老米也跟着掉价，虽然还有遗老遗少留恋这一口儿，但一般人家是不再问津了。离开皇粮，起码食品安全更有保障。如今，如果有谁再把变色发糟的老米拿到市场上兜售，肯定会被扭送到工商局，告你出售劣质商品，危害大众健康。世上许多事情，是不可以随意刮风的，一刮风，难免把老米这样的糟粕当作精华，闹出笑话。

（摘自《衣食大义》中国华侨出版社 图/亦晨）