狼的理解能力比狗强

拨浪鼓只有在你晃动它时才会响，这就是一种因果关系。最近，科学家调查了14只狗和12头狼（它们愿意与人交往）的因果推理能力。在研究中，这些动物必须在两个物体间做选择。其中一个物体包含食物，另一个则是空的。

首先，科学家测试这些动物是否会利用交流提示，例如像人的眼神暗示和指向有食物的物體的手势。第二步，这些动物只能依靠行为线索。实验员只通过自己的行为表明有食物的物体位置，而与动物没有眼神接触。这种行为之一，是实验员把手伸向有食物的物体。最后，动物们必须借助当包含食物的物体晃动时有响声之类的线索，推断食物所在位置。

在第一个实验中，狼和狗都找到了食物。在第二个实验中，狼和狗都没有找到食物。在第三个实验中，只有狼找到了食物。这说明狼能理解一定的因果关系，而狗达不到这样的能力。科学家推测，驯化过程影响了狗的这种能力，狼在探索物体方面比狗执着。例如，狗习惯了被人喂养，而狼必须在大自然中自己寻找食物。

这项新研究的独特之处在于，它并非只对生活在相同条件下、训练方案一样的狼和狗进行比较。科学家还比较了成群生活的狗和家养的单只狗，这样就剔除了驯服和自然状态下生活条件的差异所造成的影响。研究结果与生活条件无关。这样一来，这项研究首次对狗和狼进行了比较合理的对比。

狼也会利用人给出的眼神提示，对科学家来说这一点很有意思。科学家推测，狼能够理解人的眼神提示这一能力，有可能促进了把狼驯化为狗的进程。但另一方面，实验中使用了愿意与人交往的狼，这可能对实验结果有影响。换句话说，这可能掩盖狗和狼之间的差异，例如狗能更容易学会与人交流。endprint