如影随心

上赛季开拓者刚好搭上季后赛末班车的队伍，这远比之前一个赛季西部第五让人失望。这个夏天，他们曾想追逐卡梅隆·安东尼，但最后也仅仅是想法而已，他们在引援上一无所获，只是在选秀大会上摘下两名新人。幸运的是，这两人都是能够马上为球队做出贡献的即战力。因此下赛季的开拓者还将以之前的班底为主，这样的阵容要想像上赛季一样幸运，必须得更加努力，否则将会掉出季后赛的队伍。

在上一个休赛期挥金如土后，开拓者在今年夏天在奢侈税上花掉了4000万美元，从结果上来看这溢价了不少。对于一支非冠军争夺球队来说，这样的代价是沉重的，但收效甚微，因此球队很快改变了策略。他们开始节约开支，签下的年轻人同时送走了一个昂贵的替补后卫——阿伦·克拉布。去年篮网曾向其报价四年7500万，结果开拓者选择匹配，但结果表明他们的选择错了。卡拉布确实是一个合格的射手，去年他的投篮也被证明是致命的，出手302次并且有着44.4%的命中率。如果把克拉布换成是联盟中一个平均水平的射手，开拓者的三分球就会从联盟第七掉到第十三了。他可以成为很多球队的板凳球员，但是功能过于单一，而且没有什么上进心，只满足于作为麦科勒姆的替补。

开拓者送走克拉布的交易做得不错，上赛季开拓者为他们的三个后卫花掉了5600万美元，然而没人能防守，这种一掷千金奢侈到离谱，让球队只能自食恶果，但克拉布的离开也确实是侧翼轮换的损失，好在阿米努和哈克莱斯在投篮方面的小进步弥补了克拉布出走的空缺。同样的，特纳的三分球也在持續进步，这会让开拓者的命中率不会下降得太多。另外，杰克·莱曼在轮换中担任第四或第五侧翼也会给开拓者一点小小的补充。如果签下训练营合同的莫罗能够最终留在球队，那么开拓者的外线投篮还是让人有所忌惮的。

其实开拓者真正意义上的改变是发生在上赛季努尔基奇和普拉姆利的这桩交易之后。在丹佛打的不尽如人意的努尔基奇在开拓者大爆发，攻防两端看起来像一只野兽。在他的带领下，波特兰从完全没有防守变得逐渐有了一些防守。今夏努尔基奇训练得很刻苦，他已经减掉了35磅的体重，新赛季将会展现出更好的移动能力。努尔基奇可能永远不会成为小乔丹那种看着似乎能跳出体育馆天花板的运动力爆炸男，但是变得更灵活会帮助他提升自己的比赛：避免那些无谓的犯规以及在防守挡拆时能扩出禁区。正如开拓者强调要打小球、丰富战术，但把两个大个子放在一起似乎改变了他们的防守。当斯托茨摆上利拉德、麦科勒姆、哈克莱斯、冯莱和努尔基奇这套阵容时，他们突然变得更加高效了。不出意外，这套阵容将会在新赛季更多地出现在球场上。

关于今夏开拓者最大的收获，可能就是在选秀夜的操作了。他们最初在选秀大会上手握三个首轮签，考虑到球队名单基本上已经满了，所以向上交易的操作很明智。如果不这么做，他们就不得不在低顺位淘宝，或者用来交易未来的选秀权了，于是他们拿15和20号签从国王换来了今年的10号签，并且为他们本就拥挤的前场增加一名新成员——来自冈萨加的扎克·科林斯。他是一个很具有时代感的大个子，敏捷的脚步和灵动的身形在攻防两端都会为对手带来很多麻烦，可以在NBA级别的比赛中连续投篮，甚至还有NBA的三分射程。科林斯在进攻端特别流畅，在篮下的身体控制能力让他有着70%的篮下命中率，因此任何让他冲向篮筐的进攻都有着不错的效率。

科林斯看起来应该也有NBA级别的防守，他的封盖时机掌握得很好，只是不得不在篮下防守更快，更壮，更具有爆发力的对手。防守外线球员对任何一个大个子都是一个挑战，科林斯可能在这方面会被针对，但随着经验的增长他会解决这个问题的。但科林斯与开拓者能否兼容的最本质问题是，他能否为努尔基奇打替补。如果努尔基奇是五号位的长期选择，科林斯能适应从大前锋到中锋这样的轮换吗？

波特兰同时在26位选择了矮壮内线凯莱布·斯瓦尼根，他在拉斯维加斯夏季联赛表现不错，在场上积极拼抢，提供看似永无止境的能量，并最终进入了最佳阵容，这说明他有很快速适应NBA赛场的能力，这位开拓者的内线组合又增加了多样性。万一明年续约努尔基奇代价太大，或者他上赛季的表现只是昙花一现，两位新秀也给开拓者提供了更多的选择。

开拓者上赛季的大多数时间都很低迷，想要回归他们本来的水平并不是难事，双枪的火力也可以在很多时候引领全队。他们有着难以置信的力量去打破僵局，为所有人带来不一样的局面。然而，他们必须在防守端做得更好，至少要限制对方得分。一年前开拓者的防守是联盟倒数第十，但年复一年的稳定性可以提高这一点，因为球员们持续的在场内场外进行交流。大多数情况下，波特兰保持着团队的连贯性并且有着明确的核心，他们并不需要做太多的事，现在最大的希望就是期待自己现有队伍的成长。他们的核心阵容都还不到3 0岁，或许他们中的有些人还没达到自己的巅峰。然而，除了麦科勒姆和利拉德又有谁有能成为未来全明星的潜力呢？除非开拓者能再做些什么，否则他们就只能徘徊在季后赛的边缘，无法从其他西部劲旅中突围。