沙原篝火

常星儿

1

爸爸坐在驴背上，驴背上挂着一个褡裢。旺来牵着驴，急急地走在前头。

旺来是陪爸爸去城里治病的。

爸爸一个劲儿地咳嗽，弓着腰，两手拄着褡裢，像是护着它，又像是靠它支撑着身子。褡裢里装着根雕。

爸爸对根雕太痴迷了。沙原上的树根和其他地方的树根不一样，尤其是山杏根和黄柳根，根结大而怪异。爸爸就把它们弄到家里，反复琢磨，拿着刻刀，对着一个树根一坐就是半宿。有一次，村里来了几个城里人，他们看了根雕，要买。可爸爸不卖，多少钱也不卖。

爸爸生病已经一年多了。现在是不能再拖下去了。

家里只有这些根雕能卖钱，可这些根雕都是爸爸心头上的肉啊！

2

正是冬天，沙原上干冷干冷的，没有一点儿风。

爸爸一路无话，只是一阵紧似一阵地咳嗽。两天了，他什么也没吃。

3

“你看到这两行脚印了没有？”爸爸突然问旺来。

旺来没吱声。

“看样子，这脚印至少是前天留下的。”爸爸又说。

坨道岔出一条小路，有两行脚印朝小路岔去。

那条小路其实是野兔、狐狸蹚出来的。钻进坨子里，小路就渐渐地消失了。

“那两个人迷路了，还在坨子里。”爸爸看着旺来。

“爸，你的病不能再耽誤了！”

“旺来，狠抽小毛驴……咳咳——”爸爸说。

4

天黑前，旺来和爸爸终于找到了那两个人。

他们一老一小，蜷在一个坨坑里，一动不动。

爸爸走过去，扶起那个上年纪的，又扶起那个年轻人，叫他俩靠坐在坨坎上。他俩的脸色青白，没有一点儿血色。

扶起他俩之后，爸爸蹲在那儿咳了好一阵。咳完，也没起来，依然蹲在那儿。

天已全黑下来。

旺来拉着小毛驴站在一旁。小毛驴不停地捯着脚，它太累了。

寒气一层层围过来，旺来开始打哆嗦。

“这儿需要一堆火啊。”爸爸说。

爸爸从褡裢里拿出根雕，把它们一个个摆在地上，架起，然后在架好的根雕下面放了一撮火柴，火柴头一律朝上。“爸，你这是……”旺来吃惊地问，“爸，不能烧！我们还得卖掉它们给你治病呢！”旺来疯一样扑过去，要抢下根雕。

爸爸看着那两个人，“他俩是冻成这样的，他俩需要一堆火啊！”

5

火苗越来越高，越来越旺，由暗红变成橘红，呼呼地上下跳跃，把两个人的脸映得一明一暗，一明一暗……这是冬夜里沙原深处的篝火啊！

秋水长天摘自《老人、孩子和两只兔子》