在我们的肠道内,生活着数以百亿计的细菌,其总数甚至超过人体自身的细胞数量。它们对我们的健康、情绪等有着重要而微妙的影响。
一般来说,除非我们的生活方式或健康状况大起大落,否则肠道菌群的组成在我们一生中基本保持稳定。
不过,最近一項调查表明,在基本保持稳定的前提下,它们也会随季节波动。
美国一个研究小组花了一年多的时间,从居住在坦桑尼亚、至今仍过着狩猎-采集生活的哈扎人中,收集粪便样本进行调查。他们发现,哈扎人肠道微生物的多样性比西方人高出30%,而且在一年中似乎周期性地变化。
尤其是一种叫“普雷沃菌”的有益菌,在旱季,其种类明显增加;在雨季,则陡然回落。普雷沃菌可帮助分解淀粉和多糖,但不能降解纤维素。这类细菌如今在西方人的肠道中已很少见。
这种季节性的变化,应该是由哈扎人饮食的季节性变化引起的。在旱季,哈扎人一般吃兽肉、块茎和猴面包树的果子;而在雨季,吃的更多的则是蜂蜜和浆果。
这是科学家首次发现肠道菌群随季节变化。一个合理的猜测是,这种变化在我们中间也存在,只是不太明显而已,因为我们现在全年差不多都能吃上四季的蔬菜、瓜果,饮食的季节性变化不大。这也是科学家要选择在更原始的哈扎人中做这项调查的原因。