美丽的威氏极乐鸟

严毅梅

威尔逊极乐鸟简称威氏极乐鸟，主要分布在太平洋新几内亚岛。威氏极乐鸟全身五颜六色，是地球上羽毛最华丽的飞鸟之一。它的个头很小，只有21厘米长。雄性威氏极乐鸟全身羽毛红黑相间，不过，它头部裸露着皮肤，这在鸟类中是不常见的。雄性背上的羽毛像朱红色斗篷，脖子是黄色，嘴是浅绿色，而爪是深蓝色，尾羽则是紫罗兰色。蓝色的头部上有黑色的双十字图案。雌性全身褐色，有着裸蓝冠。俯视观察，威氏极乐鸟并不像一只鸟，倒像是一个亮闪闪的绿盘，在黑暗的森林里闪闪发光。

充满活力的求爱舞蹈

像许多极乐鸟一样，雄性生动和复杂的舞蹈表演完全为了吸引雌性。而雌鸟会对雄鸟的表演有所反应。来自美国康奈尔大学鸟类学实验室的埃德温· 斯科尔斯和提姆·拉曼花了超过十年的时间观察和拍摄威氏极乐鸟。他们拍摄记录下雄性威氏极乐鸟的舞蹈并进行分析。

雄性的舞蹈

只有雌性看得懂

为什么威氏极乐鸟的求偶舞会跳得如此美丽？埃德温·斯科尔斯解释说，只有极少数雄鸟能与多只雌鸟交配。雌鳥有权决定把谁的基因传给下一代。科学家发现，新几内亚岛是一个相对较新的岛屿，在1 000万年前形成。这里几乎没有威氏极乐鸟的天敌，热带雨林全年提供着丰富的水果，这意味着雌鸟完全能够单独饲养小鸟，这解放了雄性，它们可以花费大量的时间和精力专注于长出美丽的外表和跳起令人难忘的舞蹈。endprint