浅析英语中常见情态动词的基本用法

摘要：在“地球村”的大背景之下，提高英语应用水平是时代发展的必然要求，是促进中国对外贸易、文化往来的重要基础。同时，随着各省份新高考改革方案的出台，计划施行的英语一年两考，对于学生的英语水平要求也越来越高。如何提高英语水平已经成为大部分学生十分关心的话题之一。因此，本文就英语学习中常见的、比较复杂的情态动词的用法和意义进行归纳总结，以期学生对此有更清晰的了解和应用。

关键词：情态动词 基本用法 表达意义 语义分类 语用分析

英语句子结构中一个重要的组成部分就是情态动词（Modal verbs），它可以和动词一起充当句子的谓语成分，用以表达看法和观点，但是所接的动词为其动词原形。情态动词和助动词不同，它不随主语的人称和数的变化而变化。同时，英语中的情态动词不多，但是用法十分广泛，需要区分记忆。

一、表示可能（Possibility）和能力（Ability）

英语中常见的情态动词有can/may/will/shall/must/need/dare，每个情态动词在不同的句子中都有不同的意义，所以每个情态动词具体意思要结合句子内容来看。

其中，表示ability的几个情态动词有can/be able to/ could，在句子中通常表示主語能怎么样、能做什么。如，She can play the guitar。通常情况下，“can”既可以表示将来，也可以表示现在，而could/were/was able to通常用于表示过去。如，She could dance when she was only five. —当她仅仅5岁的时候，她就会跳舞。这里的能力表示的是主语过去所具备的[1]，所以在这种情况下应该用could。当can表示能力的时候，它和be able to在大多数情况下可以互换。如，As he has got enough money， he can/is able to help me。当情态动词用于否定句子中，通常在情态动词后加not。如，She cannot play the guitar/ She could not dance when she was only five/ As he has got enough money， he cannot/is not able to help me。情态动词的否定只需在肯定句情态动词后加not即可，在语法方面没有太多限制。在询问现在是否具有某种能力时，could比can更委婉，易接受。如：Could you speak Chinese？

表示事件发生的可能性的情态动词有may/might/can/could，这几个词没有时态的要求，只是表达可能性的大小有所差异。一般来说，might

二、表示义务（Obligation）和必然（Necessity）

这里所说的义务和必然指的是主语应该或者必须要做的，当句子表达这个意义的时候，句子中的情态动词多为should/ought to/must，这三个词在用法上没有太大的区别，只是表达的语气略有差别，should/ought to可以被译为“应该”，而must通常被译为“必须”表示强烈的命令，它比前两个的语气都要强烈很多。如，You must stop drinking。 —你必须戒酒。把句子中的must换成should或者ought to，我们会感觉到说话的语气明显弱一些。同时，当句子表达的意思为必然时，must可译为一定，它是这三个情态动词中表示必然意义最为肯定的语气，通常用于肯定句中。如，Your mother must have cooked the meal and wait for you to go home。

当表示否定意义时，must分别有两种表现形式，意义各不相同，分别为must not和need not，mustnt通常被译为禁止，而neednt被译为不必[3]。如：（1）You must not do like that.—你不许这样做。（2）Must you sleep so early？—No，I need not.通常情况下，need not用于must情态动词为首的疑问句中，但不能回答must not。同时，当句子表达推测意义用must的否定形式时，应该用can not，而不是must not，因为must not表达的是禁止的意思。如，She can not have been to hand in her homework. She does not know where your office is。

三、结语

英语情态动词数目不多，只有14个，但是在不同的句子中这些词表达不同的意义。所以，十分准确地掌握每一个情态动词不同的意义有一定难度。因此，在学习情态动词时，我们要善于归纳总结不同句子中情态动词表达的含义和用法。

参考文献：

[1]郑晓园.东方文化价值观对英语情态动词使用的影响[J].上海理工大学学报，1999，（01）.

[2]周俊英，池丽芳.中国学习者与本族语者使用情态动词“should”的对比研究[J].北京联合大学学报（人文社会科学版），2010，（03）.

[3]谢家成.基于学习者英汉平行语料库的情态动词研究——以情态动词“must”为例[J].长江大学学报（社会科学版），2009，（06）.

（作者简介：毕然，石家庄市第十七中学，高中在读，研究方向：英语方向。）