神话和科学不是“冤家”

席金合

神话源于自由想象，科学缘于事实根据，不过，千万别以为神话与科学是水火不相容的一对“冤家”。其实，二者之间有着相连的节点。就拿《西游记》来说，其中的离奇故事在现实中可找到实例。

避火罩

《西游记》十六回讲道：唐僧师徒来到观音院借宿，老院主看见唐僧那件珠光宝气的袈裟，眼睛都发直了，惊叹从未见过这样的宝物。他爱不释手地看了半天，声称没看够，要求拿回去观赏，明日奉还。回到房间，老院主时而将宝裟披在身上，时而双手捧着，被那闪闪的金光刺得神情恍惚，于是，伤心地流着老泪哽咽道：“如何才能得到此宝啊！”于是，他心生图财害命的念头。

夜里，悟空听到外面有动静，起身看见老院主指使众人在门前架柴放火，深感情况危急。他驾云来到天宫，借回广目天王的避火罩，把师父的禅房罩住，然后坐在屋顶，向熊熊燃烧的火焰吹气，整个观音院顿时变成了一片火海。大火引来了黑熊怪，他趁火打劫，闯入僧房偷走那件袈裟。老院主见丢了袈裟，慌乱之际死于大火。

天亮时火已退，悟空收起避火罩。唐僧走出禅房，看到整个寺院化为灰烬，非常吃惊，就和悟空去找袈裟。众和尚看见他们，以为是冤魂来了，吓得跪地求饶。悟空追问袈裟下落，他们确实不知，一个说：“可能被火烧了。”唐僧说：“那袈裟烧不坏。”

我们知道，用来做衣的棉、麻、丝、毛等纤维品，遇火即燃，而一种叫石棉的纤维状矿物，不怕火烧，在700℃～800℃会变得脆弱，1 500℃才熔解。想必那避火罩和袈裟，就是石棉做的。

石棉其实是一种耐火的石头，外观却像麻，有絲绢般的光泽，成分为硅酸盐。它可用来搓绳、织布。2 000多年前，我国就用石棉织布。用石棉织成的“火浣布”，制成衣服穿在身，深入硝烟弥漫的战场和浓烟滚滚的消防现场，可防止身体被烧伤。所以，石棉可用作防火、耐火和隔热材料，现代更是被广泛运用于建筑、交通、电气、化工和国防等方面。

不灭烛

爱看《西游记》的人会记得，唐僧师徒来到铜台府的地灵县，当地一位善好施的寇员外接待了他们。师徒为员外做完佛事，就在离去的当夜，盗贼闯进寇家，杀死员外，抢走财宝。唐僧师徒在路上巧遇这伙强盗，夺回财宝，准备返回交给寇家。这时，铜台府的衙役赶来，不由分说，将师徒四人押回官府，关入大牢。

原来，唐僧在寇家做佛事的十几天里，员外的二夫人不断纠缠唐僧，在屡屡遭到拒绝后，她怀恨在心。寇家遭劫后，她为排泄私愤，宣称唐僧师徒是盗贼，指使家人报官。铜台刺史接到诉状，不经调查，就派兵将唐僧他们擒拿归案。

深夜，悟空变成虫子，由监狱飞到刺史的府内，又变成流荡游神的模样，声称受玉帝之命而来，要刺史纠正错案。为了让刺史相信自己的身份，悟空行了许多神迹。就在刺史上床休息那刻，悟空施了法力，使府内的灯难以熄灭。只见刺史大人吹灭蜡烛刚一转身，烛焰“哧溜”一下凭空又冒了出来，他再吹灭，火焰又亮起来。

实际上，蜡烛确有吹不灭的。魔术师用这种蜡烛，蒙蔽了许多双好奇的眼睛；一些生日聚会上用吹不灭的蜡烛，来寓意长命百岁。

蜡烛能自动复燃，看似神奇，而其中的道理却很简单。蜡烛燃烧时，蜡熔化成液体，沿芯线爬上来，又被火加热变成蜡汽，蜡汽燃烧形成明亮的火焰。烛焰熄灭时，烛芯上面会有一缕“白雾”，这就是没有燃烧的蜡汽。如果这时温度能满足蜡汽的着火点，蜡烛就会重新燃烧起来。

因此，制作蜡烛时，如果在烛芯掺上镁粉，就会得到不灭烛。由于镁粉燃点较低，蜡烛熄灭后，烛芯的余温高于镁粉的燃点，于是燃烧的镁粉会重新点燃蜡烛。

瞧，科学与神话真的不是冤家。有了科学的基础，想象的空间更加坚实饱满，而插上想象的翅膀，科学可能会飞得更快更高！endprint