往来于海上丝绸之路的和平使者

吴春霞+周甜

同学们，你们知道东方的大海上有一条通往西方的道路吗？没错，它就是“海上丝绸之路”，又被称作“海上陶瓷之路”“海上香料之路”，顾名思义，它是一条运载丝绸、瓷器以及胡椒、丁香、咖喱等香料的海路。海上丝绸之路从中国东南沿海经过中南半岛和南海诸国，穿过印度洋，进入红海，抵达东非和欧洲，成为中国与外国贸易往来和文化交流的海上大通道，推动了沿线各国的共同发展。今天我们就来说一说600多年前，航行在这条海路上的一位大航海家的故事吧！

遇贵人改变坎坷命运

公元1371年，一名男婴出生在中国云南的一个回族家庭，家里为他取名“马三宝”。云南有一个湖颇有名气，叫滇池。三宝就是在滇池边的昆阳镇长大，经常跟随父母搭乘帆船横渡滇池，往来各地。

公元1381年，三宝的家乡发生了战争，他的父亲马哈之在战乱中去世，10岁的三宝同几千名少年沦为战俘，被带到南京受阉成了小太监，后来分到燕王府做侍童。三宝聪明伶俐，燕王朱棣对他十分喜爱，故让他读书学习。经过几年孜孜不倦的勤奋努力，才智过人的三宝终于学有所成，文武双全。

公元1399年发生了“靖难之役”，三宝跟随燕王朱棣出生入死，南征北战。燕王的军队和皇帝朱允败的军队在北平（后改为北京）附近大战，朱棣的战马被打死，三宝一马当先，英勇地将朱棣救了出来。“靖难之役”后，朱棣做了皇帝，就是明成祖，即永乐皇帝。为了嘉奖三宝，朱棣赐予他一个新的名字：郑和。

为加强中国同其他国家的交流（也有一种说法是为寻找失踪的建文帝朱允败），明成祖想要派人率领船队出海远航，同其他国家建立外交和贸易关系，“宣德化而柔远人”（宣扬中华文化，对于异族文化、人群，都一视同仁，相亲和睦）。郑和深得明成祖的信赖，加之他学识渊博，既知天文地理，又懂造船航海，而且还有宗教背景，了解异域风俗文化，这些本领让郑和成为统率船队的不二人选。

扬帆起航首下西洋

公元1405年的7月ll日，郑和统率当时世界上规模最大的船队从江苏太仓港起航，向着南方的辽阔海域出发了。这是一支庞大的队伍，随行人员包括各级官员、士兵、水手、工匠、医生、翻译等共27800多人，海船200多艘。其中一些大海船称为“宝船”，船上竖立着9根桅杆，张挂着12面风帆，可以乘坐1000多人，需要二三百人驾驶。宝船长44丈（约147米），宽18丈（60米）。不难想象，这是多么壮观的大船呀，比一个足球场还长！而且这样的大船有60多艘，就算当时西方世界最擅长造船的威尼斯人，见到这支船队也一定会赞不绝口，因为他们的船只尚且无法造得这么大又这么坚固呢！

胸有成竹的郑和早有规划。远航前，他就出访过日本和越南，学习了航海和外交经验。郑和还仔细研究了海图，制订了远航计划。这一时期，航海技术也得到了长足发展。中国人最早发明了罗盘，而且造出了适合远洋航行的大船。郑和的“过洋牵星术”将天文定位和罗盘相结合，加之他熟悉航海图、掌握季风规律，船队还装备了先进的武器，这些都加强了远洋航海的可行性及安全性。

开始航行后不久，郑和的船队就到达了离中国南海不远的海面上。这里散布着一些岛屿，被称为“南洋群岛”，也就是现在的东南亚一带。郑和此行的任务之一就是要拜访南洋各国，宣扬大明国威。

郑和抵达的第一个目的地是占城（今越南）。占城国王得知郑和来访十分高兴，命人准备厚礼，带着官员和老百姓，穿着最漂亮的衣服，骑着大象前往码头，亲自迎接郑和船队。郑和宣读了永乐皇帝的诏书，传达了友好往来的愿望，并赠送了很多精美的礼品。国王欣然同意派遣使臣回访。

接着，郑和访问了爪哇、旧港（今印度尼西亚巨港1、苏门答腊、锡兰山（今斯里兰卡）、古里（今印度科泽科德）等国家和地区。他每到一地，都受到热烈欢迎，人们惊奇地发现，世上竟有如此强大的国家和舰队，真令人大开眼界。

郑和于1407年10月2日回到南京，结束了第一次下西洋的航行。

七下西洋贡献卓著

此后，几乎每隔几年，郑和就带领船队远航贸易。从1405年到1433年的28年间，郑和共进行了7次航海，幾乎走遍了东南亚、北印度洋沿岸地区以及阿拉伯半岛，先后到访了30多个国家。因为郑和船队每次走的都是西洋航线（注：这里的“西洋”不是我们现在所说的大西洋，而是指南海以西的海域。明代，人们以婆罗、文莱为界，东面称为东洋，西面称为西洋），所以郑和的航海活动被后世称为“郑和下西洋”或“三宝太监下西洋”。

郑和七下西洋在世界航海史上意义非凡、影响深远。首先，郑和航海所抵达的地方比从前任何一位航海家都要遥远。郑和船队途经红海的天方（今沙特阿拉伯）一直航行到非洲东岸，才折返回航。其次，郑和的航海活动比欧洲国家要早半个多世纪，比哥伦布发现美洲大陆早87年，比达伽马绕过非洲南端的好望角早93年，比麦哲伦绕地球大半圈抵达菲律宾要早116年。再次，也是非常重要的一点，郑和七下西洋促进了沿线各国的贸易往来，促进了中外文明的交流。郑和带去了中国的金银制品、丝绸、布匹、瓷器、铁器等货物，还将中国日历、度量衡、占星术、中医、农业、建筑、艺术等文化、科技远播至所到之处。同时，他既带回了各国人民的情谊，也带回许多当地的特产，引入海棠、沉香，胡椒、硫黄、象牙、龙脑、宝石及狮子、金钱豹、长颈鹿、长角马哈兽、鸵鸟、火鸡等西洋植物、药物、珍禽异兽和生产原料。更可贵的是，郑和一行没有像后来西方航海家那样，占领土地、掠夺财物，给当地人民带去灾难，哪怕那些国家根本不是郑和的对手。郑和只是带着礼物，到各处分送，平等地买卖，所以，他是真正的和平使者。

从郑和下西洋开始，海外各国也不断派出使臣来中国，有些国王还亲自来到中国，他们甚至流连忘返，在中国常住了下来。通过郑和出色的外交和贸易活动，中国与海上丝绸之路一带的各国之间呈现出前所未有的友好新局面。

在许多亚非国家，如印度尼西亚、泰国、马来西亚等地，至今还保有郑和的遗迹，就连非洲的索马里也有郑和村呢！如果以后出去旅游，看到像三宝垄、三宝山、三宝城、三宝港、三宝墩、三宝庙这样的地方，就知道郑和曾来过这里。为了纪念郑和，从2005年起，我国把每年的7月11日定为“中国航海日”，这是郑和首次下西洋的时间。同学们，你想成为像郑和一样伟大的航海家吗？那就像郑和一样奋发图强，学好各种本领吧！

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智擒海盗

在茫茫大海中航行，恶劣的天气、疾病等都会带来致命威胁，尤其可怕的是遭遇海盗。

郑和船队在经过马六甲海峡时遇上了一个臭名昭著的海盗团伙，其首领叫陈祖义。他们平日在大海上横行霸道，抢劫杀戮，无恶不作。得知郑和船队要来，陈祖义想乘机抢劫。郑和也正想借此机会打击海盗，为当地百姓除害，确保航道安全。两方遭遇之际，陈祖义表面上答应向郑和投降，背地里却准备乘夜黑风高偷袭船队。

在一个风平浪静的晚上，陈祖义率领海盗船偷偷逼近郑和的船队。郑和船队悄无声响，看似没有动静，其实早就做好了防备。突然间，郑和的船队仿佛从海底冒出来似的，把海盗船分割包围，将黑洞洞的炮口对准了海盗。郑和生擒了“海盗王”陈祖义，并把他带回中国，明成祖下令将其斩首。从此，在相当长一段时间里，东南亚海域的航道安全通畅。endprint