脑袋越大就越聪明吗？

御风

谣言：大脑越大，人就越聪明。

真相：我们都知道，人类比黑猩猩聪明，一些人认为这是因为人类的大脑比黑猩猩的大脑大。可是，大象的大脑比人类大得多，可它们却并不比人类聪明。这又是怎么回事呢？

2008年发表在《自然》杂志子刊——《自然·神经科学》上的一篇论文对此作出了解释。来自英格兰的两位科学家埃姆斯与格兰特分离出了小鼠突触处可能起传递信息作用的651条基因，并在另外18种生物中寻找这些基因，进行分析。他們发现，随着生物复杂程度的提升，这些基因的数量也有所提高。相比人类，老鼠、狗、猩猩等哺乳动物的这些基因数量大约只减少了5%；斑马鱼、爪蟾等非哺乳类的脊椎动物其基因的数量则只有人类的90%左右；而果蝇、蜜蜂等非脊椎动物的这些基因更是只有人的一半左右。根据这些数据，埃姆斯与格兰特认为，参与高等动物突触活动的蛋白质更多，因此，单个突触传递信息的能力也就越强。打个比方，大脑中的突触就好像是电脑中的处理器，大脑的尺寸决定了处理器的数量。大脑越大，这些处理器也就越多。这些处理器的性能却有着天差地别，人类的处理器优于其他动物的处理器。也就是大象的大脑比人类大得多，却没有人类聪明的原因。

所以结论是：影响聪明的因素，取决于大脑中的突触数量和这些突触中能传递信息的基因数量。是否聪明，不仅要看大脑的体积，还要看它的“质量”。endprint