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输入年轻人血浆可治老年痴呆症

向患有阿尔兹海默氏症（即老年痴呆症）的老年人输入年轻人血液的第一批临床试验结果近日出炉。

据《自然》杂志官网11月1日报道，领导该临床试验的美国斯坦福大学神经学家托尼·韦斯-克雷称，试验结果不仅证明了输血疗法安全，而且受试者的独立生活能力得到很大改善。参加临床试验的老人包括18位54-86岁轻中度痴呆症患者，每周注射一次年轻人的血浆，连续注射4周。随后，团队对受试者认知技能、情绪以及独立管控日常生活的能力进行了评估。结果表明，输入血浆没有带来严重不良反应，虽然认知能力没有得到明显改善，但患者在购物和做饭等日常生活方面的能力显著提高。

虽然输血治疗痴呆症表现出积极疗效，但因血浆中含有很多活性分子，老年人很可能会遭遇难以预料的后果，这种疗法一直备受争议。韦斯-克雷认为，老龄化已成世界性难题，老年痴呆症已经给数亿患者及其家庭带来严重不便，而现有疗法只是基于β-淀粉样蛋白这一病因，疗效甚微。“患者已经等不及了，他们急需更有效的新疗法。”接下来他会开展更多人参加的大型临床试验，进一步验证输血疗法的安全有效性。

科学家开发“牙齿粉碎机”：获取智齿中的干细胞

智齿是令许多人烦恼的问题，但其实它们也是干细胞的来源之一，具有拯救生命的潜力。然而，想从智齿牙髓中获取干细胞并不容易：牙齿钻孔过程中会导致温度升高，降低可获取的干细胞数量。此外，清洗牙齿所用的水中可能含有腐蚀性元素，而钻孔产生的牙釉质微粒也可能污染牙髓。为了解决这些问题，美国内华达大学拉斯维加斯分校的研究团队开发了一个被戏称为“牙齿粉碎机5000”的设备，能获取智齿牙髓中80%的干细胞。

“牙齿粉碎机5000”具有一个固定智齿的夹子，以及一个能对智齿精细切割的刀片。这种方法不会损伤或污染牙髓，最终能获得一个完美二等分的牙齿。研究团队在25颗牙齿样品上进行了测试，获得了百分之百的成功率。在牙齿样品中，研究人员获取了80%的干细胞，比钻孔或打碎牙齿等传统方法多了4倍。

干细胞能转化为体内其他各种类型的细胞，具有治疗多种疾病的潜力。James Mah博士和他的团队正在考虑开发一种低温方法，把获取的干细胞冷冻起来，用于未来的治疗和研究。

是从众还是情绪传染？你为什么会跟着别人打哈欠

美国科学家研究认为，打哈欠是为了给大脑降温，进而保持大脑的健康和清醒。该理论由普林斯顿大学教授安德鲁·盖洛普提出，这种解释使得导致打哈欠的很多看似矛盾的事件变得合理。

安德鲁在研究中邀请了两组人观看打哈欠的录像，一组人的前额放冰袋，另一组人的前额放热敷袋，结果发现两组人打哈欠的频率明显不同，头顶热敷袋的人一段时间内平均每人打了41个哈欠，而头顶冰袋的人同样时间内平均每人只打了9个哈欠。他指出，在打哈欠的时候，大量空气通过上腭和鼻腔，这里的黏膜有数不清的、极为密集的血管，直接与大脑前庭连接。下颌做极限拉伸的时候，进入大脑的血液量增加，伴随着吸入大量空气，此时上颌窦扩张和收缩，其作用就好像风箱一样，不断将空气输送到脑部血管，从而降低血液的温度。下颌运动时，鼻窦壁也会随之伸缩，令鼻窦中空气流通。整个过程为流进大脑中的血液降温。

对小鼠的实验也印证了这一说法，安德鲁等人发现，小鼠马上要打哈欠的那一刻，脑部温度达到峰值，打完哈欠以后脑部温度就开始下降，最后快速降到打哈欠之前一段时间的温度。

这种说法也能解释为什么在临睡前或者剛刚晨起的时候，人们最容易打哈欠，因为人们的体温在睡前和刚刚醒来时会自然地上升。endprint