神奇生命

1 一颗有生命的星球

地球的诞生

地球是人类目前已知太阳系中唯一有生命的行星。地球上栖息着大约170万种已知物种，包括动物以及各种植物……这其中有差不多70亿的男人和女人。但在人类出现以前，地球上有什么呢？要知道，地球也不是一直就存在的。而在地球刚刚出现的时候，样子跟你所知道的大不相同。

宇宙的起源

大多数学者认为，宇宙形成于大约150亿年前的“宇宙大爆炸”。这个理论认为，当时有一团密集而炽热的能量突然像气球一样剧烈膨胀。就在一瞬间，它释放出巨量的物质，其中包括近似于微生物的粒子。又过了十几亿年，这些粒子结合到一起，组成了最早的星体和星系。我们所在的星系叫作银河系。

太阳系的诞生

大约46亿年前，太阳和围绕着它转动的行星诞生于一大团由气体和尘埃组成的星云。在不断收缩的过程中，这团星云的中央出现了一个星体——太阳。

在运动中，尘埃不断积累，像滚雪球似的变成了越来越大的岩石块。

在之后的几百万年里，这些岩石块不断聚集，形成了成千上万颗小行星。这些小行星又相互碰撞，直至最后形成了若干行星。太阳系中的8颗行星（其中包括我们的地球）就是这样诞生的。

不安分的宝宝

46亿年前地球刚刚诞生的时候，它的样子是我们很难想象的。毕竟那种环境下人类是无法生存的！想象一下：不断有流星撞击地球，到处都是喷薄着岩浆的火山，热得就像一只大烤箱。大气中弥漫着有毒气体，无法呼吸。

又过了几百万年，地球总算平静了下来。大气里充满了水蒸气，到处大雨倾盆，地球凉快了下来，也变得更加坚硬。此时地球被海洋覆盖。

适宜生命产生的环境

整个太阳系中，只有地球上有液态水。它也是人类可以生存的唯一一颗星球，因为所有生物都需要水。而且，植物、动物包括人类都是“水做的”。

如果没有太阳和大气，生命也不会产生。太阳为我们带来生长所需的光和热。而大气呢，这层围绕在地球周围的气体富含氧气，使我们得以呼吸。它也保护我们不被灼热的太阳光所伤害。

我们是宇宙中唯一的生命吗？

到目前为止，地球是人类已知的唯一一颗有生命繁衍的行星。不过，宇宙中还有许许多多的行星，在其他地方也许有某颗行星汇集了生命产生的必要条件。但这些行星太远了，远到我们目前根本无法到达那里。在我们的宇宙航行速度变得更快之前，工程师们时刻倾听着宇宙的声音，密切监视着任何光源信号。到目前为止还没有什么发现！