橙皮糖

陈罡元

在我老家屋后，有两棵橙树，每年树上都会挂满果实。橙是野生的，橙肉很酸，母亲把它们挑到集市上卖，人们只买橙皮熬糖，没人要橙肉。母亲只好把橙皮剥下来贱卖，然后再从小店买上一大碗亮晶晶的橙皮糖，拿回家给我们吃。外婆和我都特别喜欢吃酸甜醇香的橙皮糖。母亲说：“娘，您那么喜欢吃，要不，我们自己来做。反正这两棵大橙树结出的酸橙，也卖不了多少钱。”外婆一听，自是欢喜地应允。

制作橙皮糖需要橙皮、谷芽粉末和红薯熬制的糖浆。等到次年橙树结果，要将橙皮剥好、洗净、晾干;把瘪谷放在小箩筐里，淋温水，催谷芽，晒干研成粉末备用;红薯则需等到霜降后挖出，放上几天，就特别香甜了。

最花时间的要数洗橙皮。橙皮要先用水泡软，然后放进竹篓，浸在池塘的浅水处，用脚去踩，踩几下，把橙皮翻过来，再踩一踩。這样，才能去除橙皮的苦涩味。踩橙皮时最有趣，我不是往母亲身上泼些水珠，便是往外婆脸上溅些水花。外婆嗔怪我，用力捉稳竹篓，怕我滑进池塘。母亲则扬起手，一边装模作样地拍打我白嫩的小脚丫，一边说：“就你这小丫头顽皮，你看哥哥比你老实多了。”踩了一下午，母亲拿起一块橙皮，用清水洗净，尝了下，递给外婆说：“娘，您尝下，好像没有苦味了。”外婆说：“拿回家用井水再揉两次就行了。”

接下来，是熬糖。母亲会把红薯放进大锅里煮熟，再抱一捆新竹条，用力将锅里的红薯插烂。这时母亲会叫父亲帮忙，父亲很不情愿地说：“为了吃这橙皮糖，忙活了一天还没忙完，你们也不嫌折腾？”母亲抹着汗，笑着把竹条递给父亲说：“快点，咱娘和孩子们喜欢吃。”

等红薯浓稠至糖汁状，需用布滤掉残渣，把谷芽粉末撒到糖汁里搅匀，用小火温着。第二天，把橙皮倒进去，略加温，来回翻滚让橙皮均匀地沾上糖汁。当橙皮成了晶莹剔透的黄色，细软、甘甜又带些许苦味的橙皮糖便做好了。

橙皮糖晾凉后，除了给自家人解馋，母亲还会给左邻右舍、亲戚朋友都送上一些。这个一小碗，那个一大碗，等给大家都送完，家里便所剩不多了。即便是这样，只要有人从家门前经过，母亲还是会很热情地给她们盛些橙皮糖。多年过去，母亲不在了，我再也没吃过橙皮糖。跟亲戚邻居聊天，她们都会说，“好想你妈做的橙糖，街上卖的都没那个味道，没你妈做的好吃。”

“妈，谷芽是做什么的？”“甜的，可当白糖！”“妈，为什么用红薯熬橙糖？”“红薯有营养，对身体好，还甜香柔润！”与母一别九年，儿时的话犹在耳边。我常常于不经意问，怀念母亲做的橙皮糖。