火山喷冰

王笏华

伴着阵阵“轰隆轰隆”的巨响声，地动山摇，构成山体的冰块与岩石大面积滚落，那是阿胡那火山在爆发喷射。这个庞然的山峰高约4千米，底部直径约为30千米，体积相当于半座珠穆朗玛峰。奇妙的是，阿胡那火山喷射的不是热浪滚滚、灼人赤红的岩浆，而是白色的、冷气逼人的冰岩浆。这种含水、氨、冰、甲烷和氯化物的混合物，被强大的能量推向高空，形成数百米乃至数万米的白色喷流。瀑布似的落到地表时，冰岩浆呈液态四下流淌，当遇到温度较低的时候，便凝结成了形态各异的固体。

众所周知，地球上的火山喷出的都是巖浆，为什么这座火山偏偏与众不同，喷出的却是冰呢？原来，这座火山不属于地球，阿胡那火山是太阳系内已知最大的小行星谷神星上最庞大的山峰，而谷神星则是围绕着火星和木星之间的小行星主带运行。可是，阿胡那火山与人类先前见过的所有山峰全然不同，它的山体并没有古老的撞击坑，而是布满了年轻垂直的条状结构。

冰火山是在太阳系的其他行星上存在的地貌类型，通常出现在冰冻卫星或其他一些表面温度低于-150℃的天体上。在形态上，冰火山与地球上的火山很相似，它们在地表凸起，顶端有一个巨大的凹陷，当喷发时，会爆发出四处流淌的液体。但与地球火山的主要区别在于，地球火山主要由岩石和重金属组成，冰火山主要由坚固的冰壳构成，冰火山的岩浆也是冰冻的沉积物，所以喷发时，会出现大量冰块被喷出的奇异景观。

据资料显示，地球火山喷发是因为压力和密度差造成的。当岩浆温度比周围岩石更高时，密度就会更低，这种压力差会使得岩浆做上升运动，当岩浆上升时，岩浆释放的气体会形成气泡，释放大量压力，这一压力使岩浆喷出地表，形成火山。

可阿胡那火山是一座冰火山，它又是如何喷发的呢？冰火山的喷发原理和地球火山十分相似。由于内部放射性元素衰变，导致热能聚集，或由于潮汐摩擦而生热，致使深部冰层熔融。如果这时，上部冰层破裂，深部融化了的冰水就会像地球内部的岩浆一样，在周围压力的挤迫下，沿裂缝喷发，这就是冰火山爆发的过程。而如果冰岩浆跟周围的环境温度相差不大，冰火山就会处于休眠状态，也可能成为永远的死火山。

不过，虽然阿胡那冰火山的名字听上去似乎是火山的一种类型，喷发过程又跟地球火山类似，但严格意义上说，它只是有与地球火山相似的地貌，并不是真正的火山。

无独有偶，在冰岛北部的格里姆斯维特火山，曾有过一次十分壮观的冰火山爆发场面：从火山口喷射出来的不是灰、砾，也不是岩浆，而是大量透明洁净的冰块。那次爆发持续了两周，每秒钟喷射出的冰块约有420立方米，在火山特大爆发时可达2000立方米。那次爆发抛出的冰块约有1.3万立方千米。据记载，冰岛的火山喷发冰块现象，古代也有过类似的情况，这是高纬度冰层广布地区火山爆发所特有的现象。