适者生存的水母雪兔子

何晓安

据植物学家介绍，高山流石滩是陆地上海拔最高的生态系统，也被认为是自然环境最为极端的区域之一。那里没有灌丛，更不要说树木。放眼望去，好像是一派沒有生命迹象的荒凉“石海”。但是，在每年的6至8月，这些人迹罕至的区域其实生长着许许多多的奇花异草，它们是这里的“土著居民”，这是一条隐秘而又独特的高山植物景观带。尽管它们生长季节短暂，但这些高山植物为了降低或消除生长环境对自身生长繁殖造成的不利影响，进化出了一系列适应冰原气候的奇特外部形态和独门绝技，它们被称为“雪山上的精灵”。

被卧龙当地山民称为“水母雪莲花”的水母雪兔子就是其中典型的代表。它是雪莲花亚属的一个种类，如果不登临高山流石滩寻觅，那你不可能识别它的真面目。它的外观集中体现了两种动物的外貌特征，它的花序像兔子，苞叶像水母，又生长在高山流石滩中有冰雪融水浸润的区域，于是得名“水母雪兔子”。

自从2015年开始迷上自然生态摄影之后，就一直向往有一天能够一睹高山雪莲花的风采。2017年7月中旬的一天，我与来自成都西南山地的素椒老师结伴，前往熊猫王国之巅，在当地向导的指点和帮助下，在克服缺氧导致的高山反应、体力透支等诸多困难之后，我们两人终于沿着羊肠小道攀登上了海拔4460米的分水岭垭口，开始在流石滩中寻觅拍摄盛开着的水母雪兔子。

皇天不负有心人，我们终于见到了朝思暮想的“雪莲花”。

正在成长中的水母雪兔子

植物学家研究发现，水母雪兔子进化出了许多绝技：

水母雪兔子头状花序的颜色通常为紫黑色，这样的深色能够吸收更多的太阳辐射。

水母雪兔子的叶片互相重叠，紧密交织，这样的植株形状起到了很好的吸收热量的作用，而吸收的热量，一方面可以加速植物繁殖器官（花和果实）的发育以适应生境内生长期短暂的特点，另一方面能够提升花序表面的温度，有效地吸引传粉昆虫。

水母雪兔子中空的茎和棉毛具有良好的热量缓冲作用，在雨天或太阳辐射强度发生剧烈波动时，这一热量缓冲作用可为植物繁殖器官的发育提供一个相对稳定的小环境，能防止瞬间强辐射或者冰冻对植物繁殖器官可能造成的伤害，帮助植物适应高山生境内夏季多云、多雨且温度波动剧烈的天气特点。

在高山流石滩中拍摄水母雪莲花

浑身的棉毛可以防止雨水对花粉的冲刷，花粉不会被雨水冲走，花粉也不会因冲刷而破裂，这样就能够保证一定时间内花粉的数量和质量，有利于提高繁殖成功率。根状茎非常粗壮，呈黑褐色，有纺缍状分枝，不仅能固定植株，还能吸收流石滩地表深处的养分。

卧龙当地的藏族同胞通常把水母雪兔子称为“雪莲花”，它们也是传统藏药的一个重要组成成份，全草可入药，主治风湿性关节炎、高山不适等症。

水母雪兔子也是活动在高山流石滩的岩羊喜欢的食物。而灰白的颜色让它更容易融入流石滩的背景之中，避开食草动物的侵扰。